— Ты же знаешь, что делать? — тихо спросил я, медленно наклонившись к уху девушки, но продолжая внимательно следить за оскалившейся нежитью.
На отрицательный наклон головы Саминэ тварь, издав низкий рык, прыгнула вперёд, выпустив острые когти. И дело было даже не в движении — нежить почувствовала страх девушки.
Сырая стихия огня, заключённая в простое, тонкое ярко-алое огненное плетение в форме шара, угодила ра'хи прямо в пасть. Этого вполне хватило, чтобы при встрече с пожелтевшими клыками плетение разрушилось, позволяя заключённому в себе пламени мгновенно расползтись не только по морде нежити, но и проникнуть внутрь смердящей пасти.
Ра'хи с диким воем крупными скачками скрылась в глубине коридора, а девчушка очень медленно повернулась ко мне. На её лице было написано бескрайнее удивление — похоже, она сама ещё не до конца поверила в то, что произошло.
— Ты молодец, — хмыкнул я, положив руку на голову девушки. Она забавно съёжилась и неуверенно кивнула, оглядывая коридор, заполненный едким дымом и запахом палёной плоти, а потом выразительно на меня посмотрела. Пришлось расшифровывать: — Не думал, что сумеешь взять себя в руки. Каменная статуя, что ты любезно изображала ранее, была весьма неплоха на вид.
Девчушка обиженно насупилась, сложив на груди руки.
— Идём уже, — коротко хохотнув, подтолкнул я её в ту же сторону, где скрылась нежить. — Учти, это была самая милая из всех возможных тварей, что могут бродить по Академии… Саминэ, нет, обратно ты не пойдёшь! Лучше посмотрим, на что ты ещё способна.
Как выяснилось за получасовое путешествие от нашей комнаты и до крыльца гильдии, девчушка была не такой уж и трусихой, как казалось ранее. На её счету были к тому времени: упокоенный простым заклинанием кем-то давно поднятый гремлин, расчленённый чёрной молнией чей-то особо буйный зомби, сожжённые ядовитые лианы, которые так любили пускать второкурсники, решившие, что уже стали великими некромантами и что теперь им позволено запугивать новоявленных адептов первого курса. И плюс к этому сожжённые дотла два мирных скелета, которые старательно мыли полы в холле общежития. Уточнять, что эта нежить всего лишь безвредная обслуга, подчиняющаяся магистрам, и что Сеш'ъяр спасибо за содеянное Саминэ не скажет, я не стал — девчушка явно была горда собой, а я уже успел заметить, что она далеко не безнадёжна. По крайней мере, состояние ступора при виде очередного произведения кривых рук особо «умных» студентов стало проходить у неё намного быстрее. Вот только неизвестно откуда взявшийся у самого выхода лич заставил Саминэ изрядно понервничать. Она и предположить не могла, что привидения могут обладать магией и что ей же можно их уничтожить.
Нужное заклинание девушке, даже как интуиту, пока было неподвластно, и пришлось вмешаться мне. А затем, после упокоения беспокойного духа, обладающего чёрной магией, уже на залитом солнцем крыльце мне пришлось учить обескураженного поражением подростка этому заклинанию. Создать нужное плетение она смогла очень скоро и, весьма этим довольная, едва ли не подпрыгивая на ходу, принялась спускаться по ступеням, щурясь от ярких солнечных лучей. Расстраивать её раньше времени тем, что применить его с первого раза у неё вряд ли получится, я не стал. Личи — непростая нежить: для нападения она предпочитает сохранять дистанцию и редко когда стоит на одном месте. Пускай лучше в этом Саминэ убедится несколько позже… и лично. Думаю, подобный урок она запомнит надолго.
Никогда не стоит радоваться раньше времени.
Мельхиор встретил нас утренним оживлением. К тому, что с первыми лучами солнца в этом городе, как ни в одном другом в мире, становится слишком шумно и многолюдно, я уже давно привык. А вот Саминэ… Да и видела ли она вообще когда-нибудь города при дневном свете? Слишком многое говорило о том, что девушка, сейчас беззаботно шагающая впереди меня, с любопытством осматриваясь по сторонам, мало чего видела в этой жизни. Просто маленький любопытный подросток. И раз это действительно так, то для чего убили её мать и их сопровождающих? И кто тот белобрысый, что заблокировал память малолетней девчонки? Он хотел что-то скрыть, это ясно. Но что?
Я внимательно всмотрелся в лицо человечки, которая замерла вполоборота ко мне, сунув палец в рот и с детским восторгом смотря на факира на рыночной площади, который появлялся здесь время от времени, чтобы развлечь местную ребятню.
В Саминэ не было ничего особенного. Или же… я чего-то не знаю?
Видимо почувствовав мой внимательный взгляд, девушка повернулась, неуверенно шагнув, подёргала меня за рукав, пытаясь привлечь внимание, и с молчаливым вопросом заглянула мне в глаза. Для этого, правда, ей пришлось встать на цыпочки.
— Всё в порядке, Саминэ, — с улыбкой щёлкнул я девчонку по кончику носа.
Она фыркнула, явно мне не поверив. Забавно.
Я развернул девчушку в сторону невзрачного на вид здания, стоящего по соседству с таверной с яркой вывеской, и, не став ничего объяснять, вошёл первым. Саминэ не настолько глупа и сама поймёт, чем эти две таверны отличаются друг от друга. Красивый фасад порой всего лишь способ привлечь внимание, скрывая за собой прогнившее нутро.
Интересно, знает ли она о том, что подобное характерно не только для вещей? Ведь девчонке предстоит учиться и жить именно среди таких людей. Сеш'ъяр наверняка об этом не подумал. Да, я могу научить её выживать и защищать себя, но что с ней станет после всего этого?..
Эта таверна, в отличие от множества подобных, которых хватало в Мельхиоре, не имела названия. И только здесь подавали приличную еду, и здесь в небольшом чистом помещении отсутствовал всякий сброд из местных так называемых магов и их наёмников, что было только на руку.
Сегодня мне хотелось в кои-то веки поесть нормально.
Расположившись за одним из столиков возле окна, я откинулся на стену и немного расслабился в ожидании заказа, чуть прикрыв глаза и рассматривая суету по ту сторону стекла. Мне нужно было подумать.
Вот только сделать это мне не дали.
— Ну что ещё? — недовольно вскинул я брови, чувствуя, как кто-то теребит меня за рукав куртки. Догадаться, кто это, было несложно. — Саминэ, ты неугомонное создание. Что случилось?
Состроив виноватую мордашку, человечка торопливо сунула мне блокнот и, отодвинувшись на край деревянной скамьи по ту сторону стола, скромно потупилась. Похоже, если бы вокруг было чуть меньше народу, она бы и под стол залезла, лишь бы на меня не смотреть.
Глубоко вздохнув, я раскрыл блокнот на странице, где было вложено серебряное перо. В глаза бросились аккуратные строки рун родного наречия. Похоже, Саминэ действительно в совершенстве владела не только древними языками практически всех рас этого мира.
Вопросов, касаемых её происхождения, стало лишь больше.
«Скажи… тебя что-то беспокоит? Я… я могу тебе чем-нибудь помочь?»
— Глупый ребёнок, — хмыкнул я, отодвигая книжицу и замечая, как девушка съёжилась после моих слов. — Саминэ, всё, что меня беспокоит на данный момент, — это долгое отсутствие завтрака. И то, что ты снова изрежешь себе все руки, не в состоянии нормально удержать ложку. Ещё вопросы будут?
Девчушка быстро замотала головой и потянулась за блокнотом. Но я не дал ей это сделать, накрыв её ладонь своей.
— Я знаю, что ты сейчас напишешь. — Я лишь усмехнулся, глядя на расширившиеся от удивления золотисто-карие глаза Саминэ. — Я шучу. Просто будь осторожнее. Магу нельзя проливать кровь где попало.
Человечка неуверенно кивнула, но вырвать руку не попыталась.
Что ж, хороший знак. Похоже, мои прикосновения её уже не так пугают, как раньше. Интересно, насколько хватит её бравады? Напускной к тому же. Я же вижу тень страха в её глазах.
— Вот так встреча… — ехидно произнёс мужской голос с едва уловимыми хриплыми нотками, характерными для тех, у кого не так давно было перебито горло. — Наследник Сайтаншесса собственной персоной! Со своей маленькой оборванкой.
— Охарон, — чуть прищурившись, зло произнёс я, отпуская ладонь девчонки.
Кроме этого дроу, я уже почувствовал приближение и двоих других недоумков. Опять…
— Так-так-так! — Возле стола остановился Рай'шат собственной персоной, небрежно постукивая пальцами по деревянной столешнице и не сводя глаз с испуганной девчушки, которая машинально отодвинулась подальше к окну. — Какая встреча, студент сейт Хаэл.
Мне стоило больших трудов удержаться на месте — эти твари сильно мне задолжали…
— Рай'шат, — презрительно отозвался я и, откинувшись на стену и закинув ноги на стол, насмешливо добавил, гася ставшую уже привычной ярость при виде чёрного дракона: — О, прошу прощения! Магистр Рай'шат. Кажется, так?
— Не забывай, с кем разговариваешь, щенок! — процедил Тинур, стоящий за спиной «вожака».
