Фигурка Дарии обмякла и она затихла. Лишь тихие всхлипывания говорили о том, что она все еще жива.
— И это ты Избранная? — послышался знакомый голос сзади. Намотав волосы на кулак, мою голову резко повернули вправо, в шее послышался протестующий от такого обращения щелчок шейных позвонков. А потом я увидела того, кого меньше всего ожидала здесь увидеть.
— Ты?! — выдохнула удивленно, встречаясь с льдисто-голубыми глазами.
— А что ты уже успела обо мне забыть? — усмехнулся белобрысый вампир. Затем притянул мое лицо еще ближе к своему и выдохнул, зло глядя в глаза: — А я думал, что ты не умеешь забывать!
— Неужели ты до сих пор не можешь выбросить из памяти тот случай? — язвительно поинтересовалась я, хватаясь руками за волосы, чтобы не остаться лысой и внутренне обмирая от страха. Просто я узнала взгляд, а точнее ощущение от него. Именно этот, полный смертельной ненависти, взор преследовал меня многочисленными вечерами, пока я еще была человеком. Как же я могла забыть, что, кроме Виктора с его нездоровой страстью ко мне, был еще один соглядатай, от невидимого присутствия которого хотелось спрятаться в самом темном уголке мира? Неосмотрительно и глупо с моей стороны!
— Нет, — улыбнулся Дмитрий показывая клыки, тем самым демонстрируя свое презрение, — ты унизила меня своим неповиновением. Твой отказ становится одной из нас — был пощечиной, а выговор от Принца — потерей его доверия ко мне. А утрата расположения Михаила дорого стоит. Я не мог такое простить!
— Хорошо. Ты добился своего, поймал меня, — я старалась говорить спокойно и не показывать своего страха, — отпусти девочку. Она перед тобой ни в чем не виновата.
— Оу, девочка, — Дмитрий перевел свои ледяные глаза на хрупкую фигурку Дарии. По его губам расползлась какая-то плотоядная мечтательная улыбка: — Ее отец мне задолжал. А так как благодаря тебе теперь мне спросить не с кого, то расплачиваться будет она. Ее жизнь станет еще одним замком, открыть который будет весьма непросто. Даже Солнечной Принцессе из пророчества.
— Почему ты не хочешь вернуться в свой мир? — пытаясь найти в себе магию, спросила я. Но она не откликалась, словно ее у меня никогда и не было.
— Потому что в этом мире я — высшее существо, которому поклоняются, доверяют и которого боятся, — взгляд бледно-голубых глаз упивающегося своей властью и силой вампира впился в мое лицо. — А в моем мире я буду всего лишь сыном стражника королевской семьи. Меня будут ненавидеть, презирать, избегать или просто игнорировать, как предмет мебели. Никто не будет мне поклоняться, как богу, восхищаться моими способностями, опасаться сделать что-то неугодное мне! Здесь я бог, там я буду посредственностью, одним из многих, серых, никчемных стражей порядка.
— То есть там не будет людей, которыми можно манипулировать, — перевела вслух, отчетливо понимая, что ни я, ни Дария отсюда живыми не выберемся.
— Можно и так сказать, — скривился недовольно Дмитрий. Он потянул меня к алтарю, все также удерживая за волосы, поэтому мне пришлось схватиться за его кулак двумя руками. — Ты умрешь, но после девчонки. Глупышка повелась на вампира с такими же способностями к изменению внешности, как у нее. И если бы не ее врожденное чувство самосохранения, то Дария не лежала бы сейчас на алтаре.
— То есть к ней и правда зашел кто-то под личиной Яна, а когда она интуитивно почувствовала опасность, исходящую от него, то стала мной? — я тянула время, глупо веря в то, что нас найдут и спасут. — Но когда вы поняли, что взяли не ту? И где находится Ян?
— Ты знала, что если меняющиеся вампиры теряют сознание или засыпают, то принимают свой истинный облик? — поинтересовался Дмитрий, вставая рядом с алтарем и Дарией. Не ожидая ответа, белобрысый похититель продолжил: — Тебя вырубили, как только вы с «Себастьяном» вышли из дворца. И представь наше удивление, когда в багажник укладывали тебя, а уже вынимали бесчувственную девчонку. Но, как там люди говорят: нет худа без добра? Все знали, как ты привязана к своей подопечной. Даже смирилась со своим новым ненавистным положением. И твое появление здесь — лишь дело времени. И ближайшего времени.
Второй мой вопрос остался без ответа.
Дмитрий издал тихий смешок и отпустил мои волосы. В этот момент стрелки часов с тихим скрипом несмазанных шестеренок, если они у них были, сдвинулись. А затем медленно и явно неохотно поползли в разных направлениях. Я с трудом, так как было что-то гипнотизирующее во вращающихся в разных направлениях стрелках и во вспыхивающихся непонятных символах, перевела взгляд с циферблата на лицо Дарии. И едва не закричала от ужаса. Она была полупрозрачной, словно с каждой минутой, с каждым вращением часовых стрелок теряла краски, теряла жизнь.
— Почему я не чувствую свою магию? — обессилено смотря на кровавую пуповину, что связывала Дарию и жуткие каменные часы, поинтересовалась я.
— На тебе браслеты, блокирующие твою способность призывать огонь, — не отрывая завороженного взгляда от циферблата, пояснил Дмитрий. — Макс специально под тебя сделал.
— Значит, я была права и брат Яна участвовал в похищении. Только не пойму, зачем Максу Бельфегору разыгрывать спектакль и где находился все это время Ян?
— Ян сидит в подвале гостевого дома рода Бельфегор, — Дмитрий оторвал взгляд от циферблата и посмотрел на меня безумным взглядом белесых глаз. Следующую фразу он произнес сочувствующим голосом: — Себастьян был очень расстроен тем, что тебя назвали Принцессой и подставили, таким образом, под удар.
— Ян знал о замыслах его брата, поэтому так настаивал на том, чтобы я уехала вместе с ним, — я старалась прощупать почву и потянуть время. Мне показалось, что за левым плечом Дмитрия заколыхалась тень, словно была живая. В душе вспыхнула надежда на спасение. Я сразу же отвела взгляд, чтобы мой похититель ничего не заподозрил.
— Нет, не знал. Но он услышал обрывок нашего разговора, — на тонких губах вампира появилась гаденькая улыбка. — Поэтому Макс заблокировал его способности и упрятал в темницу, чтобы он не смог никого предупредить.
— Не понимаю, — честно сказала я, — если у Макса есть браслеты, которые могут блокировать силу вампиров, то почему он до сих пор не использовал их на Владе и Михаиле и не взял власть в свои руки?
— Дело в том, — Дмитрию нравилось мое любопытство и он охотно решил поделиться информацией, — что его браслеты не идеальны. К сожалению, они могут блокировать только одну способность. А, как ты наверняка знаешь, у Влада и Михаила их больше одной. И все они довольно опасные. Так что пока Макс работает над этим, приходится прогибаться под проклятый род Дракулы.
Эта новость меня обрадовала. Если это правда, то у меня есть шанс освободиться из браслетов и спасти Дарию, пока не поздно. Я посмотрела на подопечную. Кожа Дарии была прозрачной настолько, что была видна темная паутины вен. С ее кудряшек исчезла рыжина, покрывшись будто пеплом, а цвет лица словно выцвел.
— Можно мне подойти к Дарии, — голос дрогнул, на глаза навернулись слезы. Не глядя на Дмитрия, внимательно следившего за выражением моего лица, я попросила: — Пожалуйста, я хочу попрощаться.
— Ладно, — оценив налившуюся ярким цветом алую пуповину размером со ствол старой березы и немного подумав, разрешил Дмитрий. Как только я двинулась вперед, больно схватил за локоть и предупредил, глядя в глаза: — Только без глупостей!
Медленно кивнула, думая лишь о том, чтобы успеть попрощаться. Конечно, я помнила, что он теперь не может читать мои мысли. Когда я была еще человеком, ему это давалось с трудом, а, став вампиром, для таких, как он, вообще стала закрытой на сто замков книгой. Но рисковать я не имела права.
Я торопливо подошла к алтарю и осторожно взяла Дарию за руку. Чуть не вскрикнула от того, насколько ее рука оказалась невесомой, словно держу тонкий лист бумаги.
— Прости меня, Дария! — всхлипнула я, горло сжал болезненный спазм. По щекам бежали, не переставая, горькие обжигающие слезы. Я чувствовала, как жизнь стремительно покидает ее и то, что я собралась сделать, может еще сильнее подвинуть ее к грани, но выбора не было. Тень, что я заметила, исчезла. И теперь я не была уверена, что она мне просто показалась.
