— Ты и сама можешь себя защитить, — перебил меня Михаил.
— Ты прав, — кивнула я, ощутив, как Дария обняла меня за талию сзади. — Но как показала практика на любую магию можно найти блокиратор. Исключение — если у вампира больше одной магии. Так что Влад вполне подходит на роль нашего телохранителя, пока ты занимаешься сбором всех кров… — я вовремя успела прикусить язык, почувствовав, как напряглась рука Влада: — кровных детей полуночи для отправки в Истарэдан.
— Нет! — лицо Принца очутилось прямо передо мной, так что отказ он просто выдохнул мне в губы.
Я поняла, что кровопролития не избежать. В ярко-багровых глазах Михаила раскрыла капюшон змея безумия, и она не готова была сейчас слышать разумные доводы.
— Я не буду с тобой править в Истарэдане, Михаил Дракула! — тихо прошептала я, наблюдая, как змея в глазах венценосного безумца начинает покачиваться из стороны в сторону. Поняв, что сказала двусмысленность, поспешила пояснить: — Я вообще править не хочу! Я открою портал для всех вампиров, но когда мы окажемся в Истарэдане, наши дорожки разойдутся.
— Ты моя! — больно хватая меня за шею, выкрикнул Михаил.
Но боль оказалась мимолетной, так как в следующий миг Принц отлетел от меня и ударился о циферблат. Часы тревожно загудели, как потревоженный улей. Влад вышел вперед, загораживая меня собой, и спокойно произнес:
— Она никогда не будет твоей. Светлана вправе сама выбирать избранника, как и любая другая женщина, в ком течет кровь полуночных детей. Я обещал ей это!
— Ты готов бросить мне вызов? — утерев разбитую губу, весело поинтересовался Михаил. Медленно поднимаясь, Принц тряхнул блондинистой головой и пошел на нас: — Готов занять мое место на престоле?
— Я этого не хочу! — тихо произнес Влад. — Но за Свету готов бороться.
— Значит, женщина купила твою преданность своей смуглой красивой мордашкой и золотистыми глазками? — выпуская клыки и когти, задал, очевидно, последний вопрос Принц, прежде чем ринуться в атаку. В его голосе сквозило искреннее удивление. Он, видимо, не ожидал, что брат посмеет бросить ему вызов.
— Не купила, — печаль в голосе Влада тоже была неподдельной, — завоевала.
Миг и два брата уже сошлись в рукопашной. Но все понимали, что скоро в ход пойдет и магия.
— Тень! — схватив Дарию за руку, я за секунду оказалась рядом с существом в плаще и капюшоне. — Ты можешь перемещать через тени?
— Да, леди Светлана, — и не единой эмоции в голосе, словно его ничего не волновало.
— А перемещать других?
— Конечно, — с некоторой задержкой ответил Тень. Мне показалось, что он все-таки переживал за своего хозяина и внимательно следил за схваткой.
— Забери Михаила отсюда, — это была почти мольба, так как я знала, на что способен Принц. — Оказавшись подальше от этих часов, он должен прийти в себя.
— Это может сработать, — в живой тьме одобрительно вспыхнули два синих огонька. Тень растворился в темноте прямо на глазах. Я обернулась на дерущихся братьев и чуть не вскрикнула. Михаил вытягивал магию из Влада, которая тонкой синей струйкой перетекала от брата к Принцу. Тень вынырнул стеной сумрака, захлестнувшей Михаила со спины и забравшей его с собой сквозь пол.
— Влад, — Дария оказалась быстрее меня. Она склонилась над упавшим брюнетом и со слезами в голосе попросила: — Влад, открой глаза. Пожалуйста!
Я присела с другой стороны от неподвижного вампира и приложила ухо к его груди. Сердце не билось. Сдерживая крик ужаса, я до крови прикусила губу. Теплая струйка крови потекла по подбородку и закапала Владу на грудь.
— Сделай что-нибудь, — взмолилась Дария, хватая меня за руку и выводя из ступора.
— Я не знаю, что мне делать, — призналась ей, смотря на стремительно синеющие губы Влада.
— Поцелуй его, — я с удивлением посмотрела на зареванное, но решительное личико подопечной. Под моим взглядом она смутилась, но продолжила: — В сказках всегда поцелуй любимого человека помогает. Мне Виктор читал.
— Понимаешь, Дария, это ведь в сказках — в выдуманных историях, — я улыбнулась сквозь слезы, застилающие глаза, — в реальности чуда не бывает.
— Бывает! — подопечная вздернула подбородок и упрямо поджала губы. Затем улыбнулась своей идеей и предложила: — А ты просто поцелуй его со своей магией. Магический поцелуй обязательно должен сработать.
— Хорошо. Я попробую, — не особо веря в успех, согласилась я. — Все равно хуже уже быть не может.
Как же я ошибалась.
Я наклонилась к лицу Влада и прикоснулась к обжигающе ледяным губам вампира. Сначала ничего не происходило. Я не представляла, как мне влить свою магию в неподвижное тело вампира. Отстранившись, с отчаянием посмотрела в лицо Влада. На губах мужчины осталась моя кровь, которая на фоне посиневшей кожи казалась вызывающе яркой. Я уже готова была впасть в отчаяние, когда знания пришли откуда-то из вне. Глубоко вздохнув, я наклонилась к губам и выдохнула в полуоткрытый рот тонкую белую струйку огня.
На миг запахло жареным мясом, но запах исчез прежде, чем я испугалась и прервала действо. Мой огонь начал обволакивать меня всю, мягко, но стремительно. Дария вскрикнула и отошла на несколько шагов. Я же следила, чтобы струйка не прерывалась и не становилась толще.
Сосредоточившись на процессе, я не заметила, как мы с Владом уже оба были охвачены огнем. Он начал опасно потрескивать и тихо гудеть, образуя вокруг нас защитный купол.
— Света, — испугано позвала Дария. Но я не могла отвлекаться, все мои силы уходили на контроль над магией, чтобы не сжечь тело Влада.
Так как я немного отстранилась от лица мужчины, чтобы лучше следить за потоком силы, то первая заметила, как ресницы Влада дрогнули. Обрадовавшись, я чуть не прервала процесс, но вовремя спохватилась. Через несколько мгновений его глаза распахнулись. В них плескалось золото, любимой синевы не было совсем. Ужаснуться или удивиться у меня времени не было, так как в следующий миг, он поцеловал меня. Жестко, жадно, страстно. И я перестала быть. Мы стали единым целым: одним сознанием, одним телом, одной душой, одной магией. Я не чувствовала своего тела, как и тела Влада. У нас с ним не было границ, не было пределов нашей общей магии, нашей мощи и силы.
Сейчас мы ощущали, как бьется сердце часов. Сильно, уверенно, постепенно ускоряясь. Как настойчиво зовет наш мир, родный мир Истарэдан, требует, чтобы мы вернулись, чтобы наполнили его своей магией. И мы повиновались.
Теперь мы знали, как открыть портал, как без труда удерживать его и как быстро собрать всех вампиров перед вратами. И подчиняясь настойчивому зову, мы открыли портал и выдернули в пещеру всех, в ком течет кровь Истарэдана. Послышались испуганные, удивленные вскрики, которые быстро перерастали в недовольные выкрики, но они быстро стихали, стоило вампирам увидеть портал. Портал походил на причудливую огненно-синюю воронку из магии, образовавшуюся на месте часов.
— Все домой! — скомандовал Истарэдан нашими с Владом голосами. И вампиры, словно зачарованные, быстро стали проходить через портал.
— Брат! — послышался испуганный выкрик Михаила, который стоял у входа в грот, прижавшись к стене. В его потемневших от боли глазах плескался страх за Влада.
— Света! — выкрикнула Дария, обернувшись. Она медленно шагала к порталу, так как не могла сопротивляться чарам родного мира, как Михаил, но все же не потеряла контроль над разумом, как другие.
— Их нет, — сказал нашим голосом Истарэдан. — У всего есть цена. Они согласились заплатить своими жизнями за переход.
— Нет! — Дария горько заплакала, закрыв лицо руками. Ее рыжие кудряшки грустно свесились вперед.
— Возьми мою жизнь, я сильнее! — предложил Влад. По потекшей из носа струйке крови, было видно, как ему приходится трудно противиться зову. — Отпусти его. Брат — все, что у меня есть!
— Твоя сила отталкивающая, она не подойдет, — ответили мы.
— Моя девочка! — со слезами в голосе окликнула меня красивая смуглая испанка. Бабушка, сразу поняли мы. С ней рядом стоял высокий статный мужчина — мой дед и император Севиар, глаза которого были золотистыми, как и у меня когда-то. Сейчас мы с Владом были одним сгустком магии, лишь очертаниями похожими на человека.
