– А ты попробуй достать меня, – подмигнула я.
– Если смогу, что тогда? – вскинул брови Барей.
– С меня желание. Но если я выиграю в нашей схватке, тогда желание выполняешь ты.
– Идет.
И понеслось. Одни приемы сменяли другие, мы уже забыли, что на занятии, азарт схватки увлек нас, в то же время оставаясь игрой. Очень часто люди недооценивают защиту, а я считала, что с помощью ее можно не только оберегать себя, но и поставить ловушку на других.
Барея я подловила на простейшем приеме нашего мира – ловле на живца. Приняв удар стихией, я отклонила его, сделав подсечку, и пока противник уходил от ответной атаки, я набросила сеть. Простейшее заклинание, если его не зафиксировать.
Спеленав ведьмака, я с довольным видом уселась на него верхом.
Раздались аплодисменты, и, повернув голову, я увидела улыбающуюся группу стихийников, а также хлопающую в ладоши Изоль. Занятие, видимо, уже закончилось.
– Вознесенская, если бы я знала, какой Диаркан для вас стимул, приглашала бы его на занятия чаще.
Я, покраснев, поднялась и сняла сеть с Барея, а он, подмигнув мне, сообщил:
– Проси чего хочешь, о прекраснейшая.
Не буду больше читать ему любовные романы.
– Поцелуй.
Крепко прижав меня к себе, ведьмак выполнил мое желание.
* * *
В этом сумасшедшем ритме жизни осень подкралась незаметно. Дожди в этом году шли уж очень обильные, и один раз с неба даже падали лягушки. Несмотря на то, что из-за тренировок я и так никуда не ходила, но видеть такое – это настоящий ужас.
Причем земноводные не разбивались при падении, а спокойно прыгали в сторону леса и озера. Бр-р-р… Я туда до зимы больше ни ногой.
Из этой мрачной повседневности меня выдернул Барей, в одно из воскресений вместо тренировки пригласив на свидание.
– Ты серьезно? – недоверчиво спросила я. – А как же загнать меня до некондиции?
– Глупости, – заметил Барей, сидя в моей комнате и поедая сгущенку.
Очень уж она ему нравилась.
– То есть мы с тобой куда-то пойдем? Свидание будет не на территории института?
– Не скажу. Соглашайся – и узнаешь.
– На прошлом занятии по защите ты мне поддался, а значит, выиграл спор, а желания надо исполнять. Поэтому скажи мне, куда мы отправляемся?
– В пески, – хитро поблескивая глазами, заметил Барей.
– Договорились, а теперь брысь из комнаты, мне переодеться нужно.
В секторе песков все время было жарко, лежали барханы, по воздуху плыли магические караваны. Также там находилась столица Междумирья и Совет магов.
Возведите в Египте помимо старинных строений город из стекла или хрусталя – совершенно потрясающее зрелище.
Барей же, после того как мы вышли из портала, повел меня в старый город, полный узорчатых каменных домов, удивительных храмов и, конечно, мест захоронения магов. Все мы смертны.
– Только не говори мне, что мы идем на кладбище! – ужаснулась я.
– Вообще-то, это любимый город некромантов, да и вообще весь песчаный сектор. Половина представителей вашей профессии живет здесь, – хмыкнул ведьмак.
А сам повлек меня дальше, к огромной пирамиде. Мы поднялись на ее вершину, и Диаркан мне сообщил, что это ресторан.
Окинув взглядом вставленную в пирамиду округлую каменную пластину, без каких-либо вещей на ней, я лишь спросила:
– Шутишь?
– Почему же? Совершенно серьезен, – заметил Диаркан.
И, прикоснувшись к иероглифу на камнях, видимо, активировал заклятие, так как в следующее мгновение по краю пластины появилось множество подушек, а в центре возник небольшой столик с едой.
– Откуда ты все это знаешь? – выдохнула я.
– Я же тебе говорил, что люблю изучать особенности миров. – И, протянув мне руку, стихийник усадил меня рядом с собой. – Междумирье – самый интересный. Именно отсюда все проникает в наши миры. Потрясающее место.
Я ела, смотрела на ведьмака и улыбалась. А он рассказывал и рассказывал об интересных явлениях и местах, где непременно хотел бы побывать. Заметив, что я слушаю его с улыбкой и нежностью, он прикоснулся щекой к моей щеке и вздохнул.
– Ты будешь моей девушкой?
– Да.
Отстранившись, Барей внимательно на меня посмотрел, словно проверяя, не шучу ли я. Потом горячо и сладко поцеловал, плавя меня лучше любого солнца.
– Почему ты вдруг решилась? – спросил он, когда я сидела в кольце его рук, крепко прижавшись к сильному телу.
– Потому что не могу без тебя, и глупо дальше бояться и обманывать себя. Просто я так сильно тебя люблю, что мне все это время было страшно от своих чувств.
– Я раньше сомневался, что женщина другой расы сможет полюбить так же, как ведьмак, но ты убеждаешь меня в обратном.
– Надеюсь, – чмокнула я Барея и задала свой вопрос: – Про проклятие расскажешь?
– Да.
Теперь я удивленно посмотрела на парня.
– Почему такие перемены?
– Потому что об этом я мог рассказать или своей девушке, или жене.
Я задохнулась.
– И ты молчал?!
– А что, ты бы сразу согласилась быть со мной? Если бы я знал об этом раньше, сразу бы тебе все разболтал, – веселился ведьмак.
Я стукнула Барея в бок.
– Рассказывай.
– Многое ты уже знаешь. Все началось с того, что мне прислали приглашение поступить в Институт рас. Бабушка про него слышала, откуда – не сказала, но я понял, что это за место и какие перспективы оно дает.
– А вот я не знала про него и не поверила сначала, пока меня в водопроводный кран не засосало.
– Серьезно? – удивился ведьмак.
– Ты не отвлекайся.
– Ну, отправился на обучение, а меня через месяц вызвали по семейным обстоятельствам обратно в мой мир. И туда же приехала девушка, с которой я решился завести отношения. Вроде тихая и спокойная, но смогла под смешным предлогом наведаться ко мне домой.
– И ее пригласили на ужин? – предположила я, уже зная, в общем-то, ответ.
– Конечно! Пообщавшись с ней, посмотрев на наши отношения, бабушка меня прокляла в ту же ночь, когда я спал.
– Зачем ей это было нужно? – нахмурилась я.
– Чтобы я был счастлив.
– Ты же сказал, проклятие отравляло тебе жизнь…
– И еще как! Вернувшись в институт, я сначала не понял, почему некоторые люди вызывают у меня отторжение. Не только девушки, Ирина. Просто у мужчин нет ко мне определенных желаний и надежд, поэтому ты не замечала.
– Ну не томи!
– Так вот, сначала это было просто омерзение, а потом пришли неприятные ощущения или смердящие запахи. В зависимости от степени заинтересованности во мне.
– Погоди, я не понимаю, проклятие заключалось…
– И заключается! Если человек даже просто подходит ко мне с корыстными, нечестными или плохими намерениями, то он воняет, доставляет мне неприятные ощущения, начиная от чесотки и заканчивая болью. Или просто вызывает неприятие.
– Ты хочешь сказать, что ни одна девушка не была в тебя влюблена? Смеешься?
– Да, ни одна. Это могла быть влюбленность или пиетет к звезде. Все!
– Но зачем же ты заводил с ними отношения?
– Ирина, я очень люблю стихийный футбол, этот азарт и силу стихий, которые буйствуют на площадке. Даже в схватках нет такой свободы. И отказаться от места в команде, а потом и от должности капитана был не в состоянии.
– Но не все же так плохо, – осторожно заметила я.
– Не все?.. – задохнулся Барей. – Ирина, капитану команды, как и популярному парню в институте, положена девушка. Но если обычный парень мог хоть видимость отношений создать, то в моем случае был важен ритуал удачи. Из-за моего отвращения и так страдал результат, ты видела это по игре, после которой я попал в больницу. Если бы девушки не было совсем, то все обстояло бы куда хуже. Ребята были в курсе моих проблем, но молчали. Почему они должны из-за меня страдать?
– М-да…
– А теперь представь, каково это – изо дня в день встречаться с девушками, которые тебе не нравятся из-за своих нечестных помыслов, которые воняют и доставляют неприятные ощущения. Поэтому с кем-то я встречался недолго, с кем-то подольше – это зависело от того, насколько было неприятно и как быстро они начинали требовать большего.
– И поэтому ты относился к ним как к аксессуару, потому что фактически они такими и были. Это… нехорошо, – с трудом подобрала я слово.
– Нехорошо – это когда друзья набирают еды в столовой, чтобы я мог спокойно поесть тайком от своей девушки, которая имеет корыстные намерения.
– Да уж…
– Когда ты поступила, то сразу привлекла внимание: светловолосая некромантка, да еще и дерзкая. Интересная… А потом мы столкнулись, когда готовили номер к вечеру, и я удивился не оттого, что ты неуклюжа и простодушна, а оттого, что меня не выворачивает рядом с тобой.
– Значит, я не воняла?
– Нет. Я поначалу не сразу понял, мне было с тобой просто и уютно. Но чем больше мы общались, тем больше я отмечал это. Ты даже себе не представляешь, как я был счастлив, что отправляюсь на новогодний бал с красивой девушкой, в приятной компании, да еще и поем по-человечески хоть раз за год!
