флейту слухать.
Назвался груздем – полезай в короб.
… Если сбежать не можешь.
– У меня за частоколом дочка небольшая сторожить поклажу осталась. Ничего, если за ней схожу да вернусь? А то у вас лес поблизости. Волки там… Медведи.
– Давай, уж. Иди, веди, – ответил за отца невесты жених. Юнфель уже пошёл занимать своё место за общим столом, ломящимся от яств.
Первую часть разрешения я выполнил, но ко второй так и не приступил. Напротив, хотя в животе было пусто, если не считать молока, часом ранее сдоенного частью в котелок, частью на землю, я без тени сомнений подсадил развеселившуюся без моего общества Элдри на корову да поспешил прочь от столь гостеприимной деревеньки.
– Почему мы уезжаем? Там вроде же весело было.
– Только для тех, кто обычаи соблюдает. А я впервые слышу о том, чтобы для счастья молодых в день свадьбы незнакомых людей сжигать следовало!
– Мама мне рассказывала такую сказку. Только там не сжигали, а злого чужака метлой из дома до городских ворот гнали.
– Городских ворот? Видимо это вынужденное искажение традиций в условиях изменившейся среды. Здесь-то всё по серьёзному!
– Что?
– В городе не так заботятся о сохранении обычаев, как о прибыли. Если каждого торговца, не знающего обо всех запланированных свадьбах, на костёр отправлять, то и города не останется.
Элдри задумалась, и дальше мы поехали в молчании, пока не остановились под понравившимся мне раскидистым дубом. Его толстый ствол невозможно было обнять и двумя парами рук. Опавшие жёлуди не растащили шустрые белочки, не съели их дикие свиньи. Место выглядело идеальным для ночлега.
… Оно и стало идеальным. Ночью шёл роскошный звездопад, и я, выслушивая яркие восторги Элдри, пока один из крохотных сверкающих росчерков на небе не погас, успел загадать очень красивое и важное желание – чтобы все люди в моём мире раз и навсегда уяснили, что падающие звёзды всего лишь сгорающие в атмосфере твёрдые частицы и ничьих фантазий они не исполняют.
Точка.
Глава 13
– Садись, – обратился я к Элдри.
Девочка тоскливо поглядела на острый хребет жалобно мычащей коровы, однако не стала перечить и подошла ближе. Я остался доволен этим и хотел уже было подсадить её в седло, но вдруг закашлялся так, что вынужденно облокотился ладонью о ствол дерева.
Вечером у меня всего‑то слегка запершило в горле. Мне ещё тогда подумалось, что это ощущение неприятнее ввалившегося и постоянно бурчащего живота. Подумаешь голод, вот больным я себя действительно давно не чувствовал. Увы, к утру мне стало намного хуже. Начался ещё и неудержимый кашель. Из-за него мои глаза слезились, но… всё равно разглядели, как раздулось за ночь вымя коровы. Её надо было сцеживать.
Эти коровы сущий кошмар! Чего их так часто доить-то надо? У меня ещё после вчерашних доек руки нещадно гудели!
… И чесались навести на животное какую-либо порчу. Так, для уменьшения количества удоя.
Однако подходящих для этого чар я не знал, а потому был вынужден действовать иначе чем хотелось. Отодвинув Элдри в сторону, я взялся за дойку. Девочка благоразумно в процесс не вмешивалась, знала уже на что может нарваться. Я ощущал небывалую злобу от того, чем вынужден заниматься. И скажу прямо, желание как можно скорее добраться до герцога Юрвена аж сжигало меня.
– Всё!
Одновременно с этим словом я выпрямился и гордо поднял котелок повыше. Но зря так сделал. Начался новый приступ кашля, и в результате молоком меня окатило прямо‑таки с головы до ног.
– Треклятье!
От злости мне хотелось кричать в голос, но из горла вырвались только какие-то хрипящие звуки. Боль при этом обжигала.
– Морьяр, ты в порядке?
– Нет, но неважно. Садись давай, – помассировав горло, сказал я Элдри и помог ей устроиться в седле.
Увы, в молчании путь прошёл недолго.
– Раз ты заболел, то сегодня учить меня не будешь?
Я мрачно поглядел в хитрющие детские глазёнки и понял, что ни за что на свете не дам кое-кому от дел отлынивать.
– Ошибаешься. Просто сегодня я буду как можно реже говорить, и по этой причине мы займёмся безопасной практикой. Начнёшь учиться пропускать через себя энергию мира.
– Это как?
– Для начала надо почувствовать своё тело. Ты всё его ощущаешь?
– Конечно!
– Чувствуешь одежду? Так, чтобы единовременно по всему телу?
– Нет. Когда я смотрю на руки, то чувствую руки. Когда на ноги, то чувствую ноги.
– Тогда ты не чувствуешь себя, а потому до полудня должна это исправить.
– Эм-м, до полудня?
– Да.
– А потом?
С самым угрюмым видом на свете я посмотрел на морду не менее «счастливой» коровы и, вздохнув, озвучил наши дальнейшие планы.
– А потом ты слезешь с Опала, и, пока я им занимаюсь, будешь ходить вокруг нас, мысленно вытягивая из земли энергию через одну ногу. Только не оставляй её в себе. Воображай, что пропускаешь энергию через всё тело и выпускаешь её обратно в землю через другую ногу.
– Звучит очень скучно, – поморщилась Элдри.
«Зато совсем легко», – с завистью подумал я.
Зависть возникла не из-за того, что я давно достиг того уровня, когда банальной прокачкой непреображаемой энергии нет смысла заниматься. Мне чертовски не хватало возможности творить магию. Я страдал от этого всё больше и больше. Дело дошло до того, что время от времени я с тоской подумывал, а почему бы не начать развивать свет? Получившееся в Ожени заклинание провоцировало меня попробовать себя на новом поприще, но… Куда же без «но» то? Подобное потребовало бы в разы больше усилий, нежели их следовало приложить даже такой маленькой бесталанной девочке, как Элдри. Я не просто тёмный маг. Я тёмный мастер-маг, архимаг… Названия не имеют значения! Главное, суть. Сначала мне предстояло очистить до нейтрального состояния свои энергетические центры, а они были глубоко изменены тьмой. Поэтому их очистка должна была превратиться не только в муторное и долгое занятие, но и в тяжело переносимое физически занятие. А мне ещё и не хотелось этого делать! Логика уверяла, что после разговора с герцогом Юрвеном я бы навсегда лишился необходимости страдать от обычного человеческого бытия.
Эм-м, погодите?
Да, погодите. Но откуда тогда в моей голове вообще родилось сомнение: начать заниматься светлой магией или нет?
Виной всему озарение. После негостеприимных Прошек до меня дошло, что герцог Юрвен может не желать встречи со мной так, как хочу её я. Мне вдруг открылось, что его аудиенции придётся добиваться длительное время. Серьёзно, когда моя встреча с ним произойдёт? Через неделю, как
