грубых и неотесанных мужчин, выкидывающие похабные шутки и окидывающие их с Мирандой похотливыми взглядами. Может быть, Мадлен слегка переборщила с фантазией под действием испуга и паники, но все равно это было очень странно. О чем еще можно было подумать, если тебя почти насильно увозят в неизвестном направлении? Мадлен не разговаривала с Мирандой об этом после поездки. Она не могла истолковать ее отношение и реакцию на поведение Миура. В экипаже выражение ее лица нельзя было прочитать, но Миранда была на удивление спокойна, будто ничего не произошло. Хотела бы она, чтобы Джек узнал об этом?
Мадлен была почти полностью уверена, что он запретит Мире и близко находиться рядом с юношей, если узнает о его подозрительном поступке и намерениях.
«Должен ли знать Джек?» — спрашивала себя Мадлен.
Что, если он запретит Миранде видеться с ним, а она расстроится и разозлится на нее? Будет намного хуже, если Мадлен однажды не доглядит за ней, и японец что-нибудь сделает с Мирой. Мадлен сжала одеяло в руках. Нужно обязательно рассказать Джеку, и убедить его быть бдительнее к мистеру Миура. Она перевернулась на спину.
«Может, он не спит и так же мечется по кровати, как в прошлый раз?» — это побудило Мадлен прогуляться до его комнаты.
Она приготовилась с духом и отбросила одеяло. Все тепло, которое Мадлен накопила за эти часы, испарилось в зябком воздухе. Вместо согретого одеяла ее тело окутал неприятный холод. Мадлен немедля надела сверху пеньюар, но ее все еще знобило. Под шум дождя, который барабанил по стеклу и стенам дома, она вышла из спальни. Когда Мадлен оказалась в комнате Джека, на улице громыхнуло в такт закрытой двери.
Джек спал на спине. Странно, что он не пробуждался от грома, напоминающего взрыв пушек. Нет, Джек мирно и неподвижно лежал на кровати. Мадлен подошла ближе. Рядом на его столике свеча топилась в собственном воске. Его грудь была открыта ее глазам, точно прокрытая бронзой в тусклом желтом сиянии свечки. Мадлен так залюбовалась его сладкой дремой, что почти забыла про зябкость.
«А где рана?»
Должно быть, она гораздо ниже сбоку. Мадлен взяла край одеяла и начала стягивать вниз. Она хотела только взглянуть на нее и прикинуть, какую долю испытаний и мучений он смог перенести и как больно ему тогда было. Присев на краешек кровати, Мадлен спустила прикрывающую плотную ткань и обомлела.
Перед ней открылся белый внушительный рубец, длинной примерно пять дюймов. Он был целиком затянут. Ее бросило в жар и потом резко — в холод. Мадлен провела по всему шраму легким касанием пальцев. Джек не шевельнулся. Она наклонилась и легонько поцеловала его рубец. Мадлен шла поцелуями выше и добралась до груди. Она осыпала ее легкими касаниями губ. Джек повернул к ней голову, все еще находясь во сне. Мадлен с нежностью поцеловала его в губы. Он приоткрыл рот, отчего целовать его стало проще. Джек медленно отвечал ей в полусне. Сочнее распробовав ее губы, его поцелуи становились неуклонными и кипучими.
— Мадлен? — Джек открыл глаза, а она улыбнулась ему. — Ты что здесь делаешь? Хотя, знаешь, это не важно. Не хочу ничего знать. — Он потянул ее, она села на него сверху.
Джек присел в кровати, и его руки сразу нашли ее ягодицы. Когда он сжал их, Мадлен издала глухой стон. Джек распахнул ее пеньюар и примкнул губами к ее груди. Он втянул ее сосок сквозь ткань сорочки. Мадлен пришлось сдерживать себя, чтобы не застонать во весь голос. Ее руки были холодными. Она погладила ими горячую спину Джека, и он дрогнул.
— Ты замерзла? — Он поднял на нее темные глаза, искрящие желанием.
Кивок Мадлен заставил его придвинуть ее к пылающему телу. Она положила руки на мускулистые плечи. Джек придвинул их бедра еще теснее друг к другу, и Мадлен ощутила нечто твердое между его ног, что пряталось под тканями одеяла. Неведомая пульсация в том же месте напоминала ей сигнал тревоги, когда бьют по колоколу. Джек жарко поглощал ее губы с легким покусыванием, в то время как его рука ласкала ее грудь. Вся зябкость уже давно простилась с ней. Мадлен купалась в наслаждении, которое он доставлял ей. Она никогда бы не подумала, что можно получить столько удовольствия от простых прикосновений мужчины. Любимого мужчины.
— Нет, — Джек прервал поцелуй, — я все же хочу знать, ты пришла ко мне?
Мадлен опустила глаза и облизнула покрасневшие губы.
— На самом деле я пришла проведать твой сон и поговорить о мистере Миуре, — призналась она.
Джек с разочарованием упал на подушки.
— Ты пришла ко мне посреди ночи, целовала меня, и все это только чтобы спросить про японца? — насмешливо выкинул он, неопределенно разведя рукой в воздухе.
Мадлен с писком прыснула от смеха.
Обратив на него серьезные глаза, она спросила:
— Какое впечатление он произвел на тебя за чаем?
— Его отец, — Джек подложил руки под голову, — состоит в элитном ранге кугэ и занимает должность канцлера. Это очень престижно, парня ждет большое будущее с таким отцом. Лорд Херефордшир сопровождает его, скоро они поедут в Лондон.
— Зачем? — Мадлен поплотнее запахнула пеньюар.
— Известно зачем: выстраивать связи с членами парламента. Разве можно их наладить в Херефорде? Поездка сюда обычно рассматривается как каникулы для тех, кто здесь когда-то жил, например, Марк. Он рвется в Лондон, но вынужден помочь матери с ремонтом крыши. Не понимаю, зачем ей вообще сдался этот дом. Леди Килдэр обычно не проводит здесь много времени.
Мадлен снова стало морозить, она съежилась, обвив себя руками.
— Ты вся дрожишь, — заметил Джек. Тоном, не терпящим возражений, он добавил: — Залезай под одеяло.
Мадлен не стала спорить. Она вновь ощутила прилив тепла, пододвинувшись к Джеку. Он зарылся носом в ее волосы.
— Как ты думаешь, Миура способен причинить Миранде зло?
От внезапности ее вопроса Джек заметно напрягся.
— Почему ты об этом спрашиваешь? Он что-то сделал ей или тебе?
Мадлен замешкалась с ответом. Она не знала, стоило ли говорить Джеку о ее подозрениях и о том, что случилось. Вполне возможно, что ее воображение просто разыгралось, и она не совсем объективно судит этого джентльмена.
— Мадлен, говори. Если он сделал что-то неправомерное тебе или Мире, ты должна мне рассказать.
— Я не уверена… — Она погладила редкие волоски на его груди. — Когда начался дождь, он сильно настаивал отвезти нас в одно место к своим друзьям, якобы это намного ближе, чем добираться до дома. А когда я попросила развернуть фаэтон, он
