в этом сомневаться не приходилось, то всегда можно побаловать именинника отзывом о написанной книге.
Под стук клавиатуры, доносившейся из кабинета, читалось вполне неплохо, а летняя и прозрачная темнота за окном только добавляла атмосферы. И всё же Диму клонило в сон. А ему совсем не хотелось опять очутиться в кошмаре, от которого по пробуждении остаются мокрые трусы, а всё тело покрыто противной пленкой пота.
Он отложил электронную книгу, гоня соблазн открыть какой-нибудь другой файл. На лице Димы забрезжила улыбка, когда он вспомнил, как они провели остаток дня в муниципалитете.
Они отредактировали обращение Берит, а заодно отключили круглосуточную трансляцию. Потом ради смеха записали срочный выпуск новостей, рассказывающий о пандах, грозивших захватить северный полюс, если человечество срочно не выведет бамбук со вкусом курицы. Съездили на велосипедах к Козьей Норе. Арне предлагал отвезти всех на пикапе отца, но никто не согласился, видя блеск лихача в его глазах. Постояли на могилке Тора и всплакнули, хотя никто и слова не проронил. В муниципалитет вернулись вместе с комиксами, настольными играми и картами.
Около пяти пополудни приезжала Астри Финстад. Диме она показалась живым воплощением всех эротических фантазий. С мечтательной поволокой смотрели на нее и Арне с Франком. Андеш ахнул. Он единственный понял, что Дэгни злится. Когда Астри, передав четыре огромных пакета из «Золотой челки», уехала, каждый из мальчиков получил от Дэгни по тумаку. Кроме Андеша, разумеется.
Еды в пакетах хватило бы на два десятка голодных ртов. В основном это была сладкая и соленая выпечка. Картофельные маффины с диким рисом привели Диму в неописуемый восторг. Поела и Сигни. Она выглядела потерянной и умиротворенной. Позже пришел черед игры в «Подкидного Арне», хоть Арне и противился названию.
Дима хохотнул, вспомнив, что вскоре Петтерсон и сам стал называть игру «Подкидным Арне». Но смех быстро потух, когда подросток сообразил, что крысы в подвале как-то чересчур уж истошно пищали. Будто их что-то раздражало. Или пугало. Или раздражало и пугало разом.
– Пап, ты это слышишь? – крикнул Дима.
– Я. Занят.
Лео всегда превращал слова в отдельные предложения, когда желал показать, что ему недосуг.
– Пап, это же твои каннибалы войну устроили!
– Крысобои.
Дима устал перекрикиваться. Он надел тапочки и прошлепал по коридору к кабинету отца. Тот сидел за ноутбуком и печатал со скоростью одержимого.
– И что делать, пап? Они, наверное, с ума от голода сходят.
Лео пробормотал:
– Так и должно быть, шеф. Сходи проверь, если хочешь.
– А если они меня сожрут?
– Я. Тогда. Поплачу.
Махнув рукой, Дима направился к лестнице. Из кабинета донеслось тихое бормотание Лео:
– «Если я молчу – не перебивай меня». Ну привет, еще одна отличная реплика в копилку.
Дима с замиранием сердца спустился в подвал. Ему мерещилось под лестницей маленькое кладбище – с крошечной лопаткой, бившей по промерзлой земле. Сам того не желая, он вдруг понял, почему книга отца пользовалась такой неприличной популярностью. Людям попросту нравилось чувствовать себя беспомощными и напуганными параноиками.
Дима поспешно включил свет. Крысы, толпившиеся в контейнере для овощей, мгновенно замолчали. К облегчению подростка, ни одну из них не съели. От каннибализма грызунов удерживало кое-что посерьезнее голода.
Крысы, задрав мордочки, смотрели вверх. Каким-то образом они следили за Лео.
Диму пробрал озноб, и ему вспомнился Арне, сказавший на прощание: «Будет плохо – дуйте все сюда».
Мальчику показалось это невероятно важным: прийти туда, где есть крепкие двери и решетки на окнах.
59. Смена комнат
Дэгни сидела на покрывале, расстеленном в гостиной, и играла с Фридой. Просто тихие посиделки двух сестер, которым еще только предстоит обсуждать всякие женские штучки вроде шопинга или месячных. Они только что поужинали, и Дэгни с удивлением поняла, что поменяла свое мнение о Юдит, няне Фриды, в лучшую сторону.
Пока Дэгни находилась с друзьями, Юдит приготовила салат из сельди и яблок и напекла целую груду булочек с корицей. Почему? Да потому, что Матс и Хелен, эти орущие родители, напрочь позабыли о том, что у них есть четырехлетняя дочь. Устроив с утра грандиозный скандал, они ушли каждый по своим делам. И никто не подумал, что Фриде нужно питаться чем-то еще, кроме хлеба и печеной баранины, от которых у ребенка краснеет лицо при походе на горшок.
Вернулись Матс и Хелен примерно в одно время, будто заключив пакт о взаимном нападении после семи часов вечера. Стоило им очутиться под одной крышей, как шарманка, крутившая упреки и взаимные обвинения, завелась по новой. Юдит осталась с Фридой, хотя ее почасовая смена заканчивалась с приходом хотя бы одного родителя. И Дэгни была очень благодарна за это. Так благодарна, что теперь всеми силами старалась сорвать с няни мысленный ярлык «кочка по производству прыщей».
Юдит повстречала Дэгни как Иисуса, бредущего по воде. Если, конечно, такая встреча подразумевала почти мгновенное бегство. Она вкратце пересказала, как прошел день, а на прощание с беспокойством пробормотала:
– Мне это не нравится. Смотри за Фридой. Было бы здорово и дальше здесь работать.
И теперь Дэгни и Фрида были предоставлены сами себе. Матс и Хелен по-прежнему находились в разных частях дома и явно не планировали выходить. По крайней мере, стихли их истеричные вопли. Похоже, до отца и матери дошло, что старшая дочь может в самых животрепещущих красках расписать младшей смысл скандала.
– Ты сегодня делала ка-ка? – спросила Дэгни у сестры.
– Девочки не какают, – ответила Фрида с видом мудрой женщины.
Дэгни прыснула со смеху и наклонилась к плюшевому зайцу:
– Мистер Зайка, у Фриды сегодня болел животик?
Фрида ахнула, потому что не могла позволить Мистеру Зайке рассказывать ее секреты. Она наклонилась вперед, и ее брови чуть сдвинулись.
– Животик болел совсем немного. Мясо барашка не хотело укладываться спать. Но Юдит сделала булочки, и всё прошло.
– Юдит хорошая, да?
– Хорошая. А она уже не курит?
– Уже нет.
А потом Фрида задала вопрос, от которого глаза Дэгни полезли на лоб.
– А Боженьке правда интересно, как люди убивают друг друга?
– Что ты такое говоришь, Фрида? Где ты это слышала?
– Мама кричала папе. – Фрида сделала злое лицо и с тоненьким рычанием произнесла: – «Бог свидетель, Матс, когда-нибудь я убью тебя! Р-р-р!»
Дэгни улыбнулась, разглядывая сестру, эту не по годам умную болтушку.
– Боженьке такое неинтересно, – наконец выдавила она. – А хочешь, мы ляжем спать вместе?
– Только если Мистер Зайка ляжет с нами.
– Договорились.
Много позже, вспоминая этот момент, Дэгни не раз приходила к выводу, что именно это спасло Фриде жизнь.
60. Загадочный Андеш
Франк и Андеш отказались от ужина. Да и как можно было давиться стряпней Анне-Лиссе, когда в животах еще теплилась выпечка из «Золотой челки»? Ужасный запах с кухни, сдобренный сигаретной вонью, говорил о том, что старая галоша опять щедро замешала банку консервированных томатов, отварной картофель и содержимое пепельницы. Вдобавок братья захватили домой почти целый пакет с деликатесами
