горючку отсюда. А свою золотую жилу надо защищать. Алва допускает дизельщиков на поля – те патрулируют подходы. Распространяют слухи, чтобы даже и в голову никому не пришло двинуть на север.
– А если кто-то пойдет – там их уже ждут махины… – горько заключил Тесла.
– Махин никто не свяжет ни с нафтерами, ни с Алвой, – добавил Джи, – они как бы сами по себе. Полумифические жуткие существа. Слышал я легенды, которые ходят о севере. Росс бы посмеялся.
– Но зачем нафтерам Алва?.. – Какое-то смутное ощущение недосказанности царапало и скребло, не давая сложиться картинке. – Он больше помеха, чем помощь.
У дизельщиков достаточно ресурсов, чтобы самим качать нефть с местных полей, и вряд ли они настолько глупы, чтобы не понимать этого.
– Вот-вот, – кивнул Джи. – И на месте Алвы я бы предусмотрел что-нибудь, что помешало бы нафтерам меня грохнуть. Защиту вокруг базы видели? Волшебник явно не доверяет своим друзьям.
– Уверен, у него друзей куда меньше, чем врагов, – заметил Тесла. – Люди, напавшие на базу, – не дизельщики.
Отродье задумчиво покивал:
– У Волшебника наверняка есть чем ответить и нафтерам, и мародерам. Но что это? И для чего ему все-таки башни? Он искал бумаги во втором Уорденклиффе – зачем? Когда собираешься все подчистую сжечь, ни к чему предварительно наводить порядок.
– Если только Алва не хотел убедиться, что чертежи Николы Теслы больше не достанутся никому, – сказал мой спутник. – Но он их не нашел, а значит…
– Значит, продолжит поиски, – согласился Джи. – Вряд ли, конечно, все так просто: если бы у Алвы были ресурсы, он давно бы послал по маленькой армии на поиски обеих башен. Но у Волшебника такой роскоши явно нет… Иначе он бы не стал выпытывать координаты.
– Он спрашивал у меня про третий Уорденклифф, – добавил Тесла.
– Вот-вот. – Отродье прикусил губу. – Значит, людей ему не хватает. Те ребята с арены – невольники. А более-менее преданных подчиненныху него мало. И отправить их выяснять, где башня, – значит оставить базу без охраны на неопределенный срок. Особенно если Волшебник замахнется на оба Уорденклиффа сразу.
– Вторую башню он сможет найти… – медленно проговорил Тесла. – При желании. У Алвы нет четких координат, но разыскать Инувик по памяти – вопрос времени.
А вот третью… О третьей он не знает ничего. Но думает, что я знаю.
– Зачем рисковать и плутать, если можно выпытать… – Джи задумчиво отвел назад волосы. – Наш Волшебник не очень-то прочно стоит на ногах. И может лишиться своего королевства при малейшей промашке. Он однажды уже рискнул, следя за вами, и едва не стал пленником в собственном доме. Но во второй раз, полагаю, эту ошибку Алва не совершит. Он найдет другой способ отыскать башни. И уничтожить.
Повисла тишина. Я молча смотрела в костер, где вспыхивали и гасли обугленные ветки, рождались и тут же умирали крошечные огоньки.
– Ладно! – Джи хлопнул ладонью по земле, словно очнувшись. – Не скрою – когда я сюда плыл, то собирался положить конец царствованию Алвы, на чем бы оно ни зиждилось. Увы, мои планы нарушили дважды: сначала ребята Росса, потом неизвестные мародеры. Но испорченный план все равно остается планом. – Он поднялся и начал мерить шагами пещеру. – А огромный остров все равно остается островом. И сейчас мы заперты именно на таком. Корабль у Алвы всего один – если, конечно, нафтеры не подгонят еще что-нибудь. Но пока «Каролина» под контролем его подручных. И это минус – ведь наш дорогой Волшебник сможет при желании смотать удочки быстрее, чем мы. Запереть его тут вместе с нами не удастся. И выбраться отсюда сейчас мы не сумеем. Значит, придется использовать то, что есть здесь.
– Собираешься захватить Буксефьорд?
Тесла не удивлялся и не осуждал – спрашивал так, будто обговаривал с отродьем, сколько веток бросить в костер. И неудивительно: ведь совсем недавно он рассуждал точно так же. Говорил один в один то же, что и выродок; разделял его взгляды – но не мои.
– Прямо сейчас, конечно же, нет. – Джи улыбнулся, и блеснувший в его глазах огонь вдруг живо напомнил мне, кто рядом с нами. – А вот послать весточку Россу, пожалуй, стоит.
Я сидела у костра и ковыряла носком ботинка землю. В голове было пусто – почти как в желудке. Мысли ворочались вяло, будто их обложили сырым песком.
Идея Джи казалась безумной. Где-то в Гренландии еще до катастрофы работали станции тропосферной связи и радиомачты. Сам огромный остров не был привлекательной мишенью для «Бога» – инфраструктура сохранилась значительно лучше, чем на материке. Шанс обнаружить уцелевшие узлы был довольно велик.
– Во времена до Гнева Господня большая часть этой земли представляла собой сплошной ледник, малопригодный для жизни, – покусывая веточку, рассказывал Джи. – На весь остров имелась пара городов, да и над теми житель какого-нибудь Олд-Йорка долго бы хохотал. А зря. Потому что людей тут обитало немного, а вот технологии держались на уровне. Иначе было нельзя: когда за бортом мороз такой, что зубы трескаются, волей-неволей станешь заботиться о собственном комфорте.
Комфорт автоматически приравнивался к выживанию. И Джи уповал на то, что надежные и прочные постройки, которые должны были год за годом выдерживать лютый холод и не менее лютые ветра, уцелели в хаосе катастрофы.
– Двинемся на север вдоль побережья. – Черные глаза отродья смотрели куда-то вдаль. – Рано или поздно доберемся до города. Насколько помню, основные крупные поселения как раз концентрировались у прибрежной линии. Может быть, повезет.
Возражать не было смысла. Нам действительно мало что оставалось – либо сидеть в пещере и ждать неизвестно чего, либо попробовать разыскать узел связи. Получится ли заставить его работать – об этом думать не хотелось. Но, по крайней мере, мы удалимся от Алвы, который вряд ли рад нашему побегу. Да и просто шагать вперед – какая-никакая, а иллюзия прогресса. Лучше, чем ничего.
Однако иногда мне казалось, что если бы люди умели просто сидеть на месте, то многих бед удалось бы избежать.
– И еще кое-что, – добавил «дитя ночи» после паузы. – Если Алва решит двинуть обратно на поиски башни, нам надо его опередить. Я пошлю Россу координаты Уорденклиффа-два. Пусть подгонит туда своих железяк. Да и горячий прием Волшебнику стоит устроить. Убивать не будут, – усмехнулся Джи, поймав взгляд Теслы, – во всяком случае, я попрошу.
– Да зачем тебе это?! – вырвалось у меня.
Выродок приподнял бровь. Я прекрасно понимала, о чем он думает – как читает меня, будто открытую книгу. Ты же бессмертный. Живи себе и живи. Тебе ни
