Могучий храп прервал мои размышления, заставив повернуться в поисках источника звука. Увидев его, я невольно хихикнула. Рик спал, наполовину свесившись с кровати, смешно приоткрыв рот и распространяя вокруг себя весьма ощутимый запах перегара. Со вчерашнего дня он так и не просыпался ни разу, а верёвки с его рук я украдкой сняла ещё вечером, перед тем как лечь спать. Благо Ариатар не видел — он опять ушёл в лабораторию.
Кстати, а где он сейчас?
Соскочив с кресла, я внимательно осмотрела спальню, но эрхана действительно в ней не было. Не оказалось его и в библиотеке, и даже в ванной! Кровать была аккуратно застелена так, словно её сегодня и не трогал никто.
Это меня как-то сразу насторожило. Куда он мог пропасть? Он же вроде не встаёт так рано…
Бросившись со всех ног в лабораторию, я распахнула дверь и только тогда вздохнула с облегчением. Эрхан был там. Слава Хаосу…
Я испугалась. Не знаю почему, но я действительно волновалась за этого демона: каким-то внутренним чутьём я понимала, что вчерашнее происшествие не могло вот так просто закончиться. Они будут мстить, и если не мне, то Ариатару. Это я осознавала вполне отчётливо.
Осторожно подойдя ближе, с удивлением поняла, что эрхан просто спит прямо в кресле. Наверное, он вчера опять работал над чем-то допоздна, сел передохнуть и заснул. Точно! Вот и доказательство. Перед ним на круглом столике стоял чёрный бархатный футляр.
Склонившись над ним, я уже было протянула руку, но в последний момент отдёрнула её и покачала головой. Нельзя. Это не моё. Не стоит трогать без разрешения, что бы это ни было.
Повернувшись к креслу, осторожно подёргала Ариатара за рукав тёмно-синей рубашки. Будить его не хотелось, но нельзя же спать сидя в кресле! У него наверняка всё тело затекло…
Я не успела даже моргнуть, как чья-то сильная рука схватила меня за горло, сильно сжимая, мешая дышать и достаточно высоко приподнимая моё тело над полом. Вцепившись пальцами в руку Ариатара, машинально вонзая ногти в плоть, испуганно, хоть и беззвучно вскрикнула, пытаясь освободиться. Но куда там…
— Хрдыр! — раздалось злобное ругательство, и меня отпустили.
Шмякнувшись на пол, метнулась, чтобы сбежать от возможной опасности, но наткнулась на стол, попутно перевернув его и ударившись при этом головой. На миг мне стало страшно, совсем как раньше, но голос демона, почему-то с мягкими интонациями, меня остановил:
— Саминэ…
Испуганно вздрогнув, сжалась в комок, закрыв глаза. Что? Что я опять сделала?
— Саминэ, посмотри на меня. — Спокойный голос Ариатара раздался совсем рядом.
Осторожно приоткрыв глаза, я удивлённо моргнула — эрхан сидел напротив меня на корточках, смотря уже без прежней ярости, и цвет его глаз стал совсем нормальным, синим, без малейшего признака кровавого узора.
Увидев, что я больше не боюсь, демон тихо усмехнулся:
— Испугалась?
Быстро-быстро замотала головой, не желая признавать очевидное. Да, я испугалась, и очень сильно. Наверное, мне не стоило будить его вот так, неожиданно.
— Опять врёшь, — вздохнул Ариатар и поднял на меня уставший взгляд. — Прости, реакция. Как оказалось, неслышно ходить ты умеешь. Но не стоит больше так подкрадываться, Саминэ.
Я потупилась. Сама виновата, чего уж тут. Догадывалась же, что Ариатар — воин, а значит, реакция у него должна быть отменная. Тем более что вряд ли он когда подпускает к себе кого бы то ни было на столь близкое расстояние…
Хаос, я же его поранила! Спохватившись, я перевела взгляд и ужаснулась, увидев, как из глубоких порезов его руки на пол капает кровь. Не думая о последствиях, схватила его руку и принялась быстро, но тщательно опутывать её нитями магии целительства. Это было несложно: нужно было просто «зашить» жемчужно-белой нитью нанесённые моими ногтями раны и заставить потоки двигаться, чтобы лечение завершилось.
— Ненормальное создание, — тихо и беззлобно усмехнулся демон, рассматривая свои руки, когда я закончила лечение и сжалась в комок. Мне было очень стыдно. — Я её чуть не придушил, а она меня за это лечит. Вставай.
Поднявшись, Ариатар протянул мне руку, которую я, немного помедлив, всё же приняла, приказав себе не дёргаться от его прикосновений. Всё же некоторые привычки до сих пор были сильнее меня…
Поставив меня на ноги, эрхан вернул на место стол и поднял с пола футляр. Держа его в руках, он неожиданно нахмурился и, открыв его, внимательно осмотрел содержимое. Мне, к сожалению, со своего места не было видно, что там находилось, но я на всякий случай начала мелкими шажками передвигаться в сторону кухни. Если я что-то повредила и испортила — не сносить мне головы.
— Стой, — коротко приказал Ариатар, невозмутимо схватив меня за воротник колета.
Я замерла, вжав голову в плечи. Кажется, в этот раз получу наказание вполне заслуженно…
Но вместо этого демон накинул какой-то шнурок мне на шею и попросил:
— Волосы убери.
Глупо хлопая глазами, я сделала то, о чём он попросил, и машинально поёжилась, когда моей шеи сзади коснулись тёплые пальцы демона.
— Посмотрим, что получилось, — спокойно произнёс эрхан, обойдя меня полукругом.
Проследив за его взглядом, я опустила голову и увидела, что он повесил на меня на коротком плетёном кожаном шнурке простой, но изящный крестик величиной в половину моей ладони с острыми концами. Стоило прикоснуться к украшению, как небольшой круглый сапфир в его центре коротко вспыхнул, и меня окутало теплом.
Я удивлённо посмотрела на Ариатара, уголки губ которого приподнялись в едва заметной улыбке. Синие глаза довольно блеснули, и на миг мне показалось, что они имеют такой же яркий цвет, как у драгоценного камня. Но мне действительно показалось — это был отблеск другого сапфира, тоже круглого, который был вделан в крестик, висевший на груди демона. Он был немного увеличенной копией того, что висел на моей шее.
— Никогда его не снимай, — прикоснувшись пальцами к украшению, лежавшему в ямке между моих ключиц, сказал эрхан. — И если тебе вдруг взбредёт в голову забрести куда-нибудь в одиночку, мне не придётся носиться по всему городу, разыскивая тебя. И не вздумай потерять его, на нём закреплено слишком много заклинаний.
Я кивнула, машинально погладив крестик… за что и получила по рукам и с огромным недоумением посмотрела на демона. Что я опять сделала не так?
— Я всё чувствую. — В ответ на мой немой вопрос он выразительно постучал пальцами по собственной груди. — Это один из минусов амулетов, от которых избавиться пока не удалось. Я расскажу об этом позже… возможно. Если получу свой завтрак.
Дважды повторять демону не пришлось, я тут же рванула на кухню. Вслед донёсся тихий смех, но на это я уже не обижалась. Мне, правда, было очень интересно! А завтрак — это не такая уж большая плата за новые знания.
Уже через час я нервно ёрзала на стуле, расставив готовый завтрак на столе и ожидая прихода парней. Я уже успела и умыться, и закончить печь блинчики, и нафаршировать их, а они всё не появлялись. Попробовала их позвать, но они почему-то заперлись в ванной… Оттуда доносились весьма нецензурные крики, и, судя по голосу, принадлежали они Рику, Ариатар же на это отвечал тихо и односложно. Интересно, конечно, что они там не поделили, но подслушивать с моей стороны было бы верхом неприличия. Именно поэтому я решила подождать на кухне.
Вспомнив, что полуэльф наверняка проснулся с дикой головной болью, я судорожно метнулась в лабораторию в поисках нужных трав. Отыскав их, вернулась на кухню и заварила. Накрыв крохотный котелок крышкой, убрала из-под него часть углей, чтобы отвар не закипел, и со вздохом опустилась на стул, снова прислушиваясь к звукам, доносящимся из ванной. Отсюда их было практически не слышно…
И тут я обнаружила кое-что другое… Похоже, что в куле с картошкой завелись мыши!
Схватив веник, я стала неслышно подкрадываться к углу за очагом. Шуршание на миг смолкло и, как только я замерла, продолжилось с новой силой. Стараясь ступать как можно тише, я заглянула в угол и резко откинула куль из мешковины. И тут же выронила веник.
На меня смотрели невинные серебристые глазки на угольно-чёрной мордочке милого до неприличия маленького котёнка. Он выронил из зубов кусок мяса, который я искала сегодня всё утро, и испуганно мяукнул, забившись в угол и прижав ушки к пушистой голове.
Какой же хорошенький!.. Но откуда он?
Присев, я медленно протянула руку, улыбаясь. Глядя на такую прелесть, сложно было сердиться.
Котёнок же, чуть прищурившись, потянулся вперёд и обнюхал мою руку. Ещё раз подозрительно (!) на меня посмотрев, зверёк ткнулся в мою ладонь, словно прося его погладить. Что я с удовольствием и сделала, не прекращая удивляться.
Однако это было странно. Откуда он мог здесь взяться? Я очень сомневаюсь, что его сюда привёл Ариатар. Он не похож на любителей животных.
