если хотите. Трудно мне вам это объяснить.
И вот она передо мной, а я не знаю, что ей сказать.
— Лапшин, — повторила она, глядя на меня в упор, — Яйцин покалечил Сюткина.
— Что?! — вскрикнул я.
— Яйцин покалечил Сюткина, — снова произнесла она слова, которые мне показались или глупым розыгрышем или просто бредом.
— Как это? То есть как это могло произойти? Где он?!
Я разволновался не на шутку.
— Он потащил Костю в медпункт. Яйцин.
Нет, она не шутила. Она не могла так шутить. Это дало бы мне слишком много материала для изощреннейших издевательств над ней, а она никогда не любила, если я поднимал ее на смех.
— Юля, — проговорил я, стараясь оставаться спокойным. — Давай с начала. Яйцин покалечил Костю. Так?
— Да.
— Что он с ним сделал?
— Ударил.
— Костю?!
— Костю, Костю, — повысила она голос. — У тебя что — уши заложило?
— Хорошо, — кивнул я. — За что он его ударил?
— За то, что Костя ударил его.
— Что?! — опять вскрикнул я.
— Лапшин, ты можешь нормально слушать?! — разозлилась внезапно она. — Мы собрались украсть кассету, а Яйцин…
— Стоп!
Это было слишком даже для меня. Даже если это говорит Юлия Рябинина.
Она молча смотрела на меня.
— Что вы собирались сделать? — как можно мягче, переспросил я ее.
— Ну да, — ответила она как нечто само собой разумеющееся. — Сюткин и я хотели украсть ту кассету. Ну с голосом. А Яйцин появился в самый неподходящий момент. Костя хотел отвлечь его. Чтоб он не вошел в свою каюту. И ударил его. Он, наверное, не знал, как его можно отвлечь. И ударил.
Логики в этих словах было — ноль.
— Зачем ему было отвлекать его?
— В каюте уже была я, — заявила Рябинина.
— Ты?!
— Да.
— Да за каким хреном?!
— Да за кассетой! — чуть ли не закричала она. — Ты совсем идиот?! Или притворяешься?
Я досчитал про себя до десяти.
— Юлия! — заставил я себя говорить спокойно. — Зачем тебе понадобилась кассета?
— Чтоб прослушать ее еще раз. Там могли обнаружиться интересные детали. И они обнаружились!
— А что, нельзя было попросить Яйцина, чтоб он прокрутил ее нам еще раз?
— Нельзя!
Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, и я понял, что не смогу ее ни убедить в чем-то, ни выспросить ни о чем. Мне оставалось только набраться терпения и выслушать. Только тогда был шанс что-либо понять в этом нескончаемом бреде.
— Я должна была прослушать эту ленту еще раз, — говорила тем временем Рябинина. — Часто слова, предложения, речевые обороты говорят очень много о человеке, который их произносит. Мне нужно было не просто еще раз прослушать, а изучить этот монолог маньяка. И мне показалось, что я была права. Я действительно кое на что напала.
— Да?
— Да. И если бы не Яйцин…
— Да, и что Яйцин?
— Как я поняла, он появился в ту самую минуту, когда я была в его каюте. Костя попробовал его задержать сначала словами, так, чтобы он ничего не понял, но у него, видимо, не получилось. И тогда, чтобы Яйцин не вошел в каюту, Костя его ударил.
— Молодец.
— Ага. Но Яйцин так ему ответил, что Костя упал. Наверное, ему сильно досталось, потому что Яйцин потащил его в медсанчасть.
— Откуда ты знаешь?
— Яйцин сначала говорил что-то типа: «Эй, что с тобой», и так далее. А потом по шуму я поняла, что он его, ну, Костю, поднял и потащил. Куда он мог его еще потащить?
— Ну да, — кивнул я. — Ты у нас аналитик еще тот.
Она не обиделась.
— Ну вот, — сказала Рябинина. — Зато теперь мне точно известно…
Договорить она не успела. В зал тайфуном ворвались три взмыленных человека, ворвались и стали дико оглядываться. Первым влетел Яйцин. Вторым — Блудов.
Третьим вполне резво в зал развлечений вбежал известный фоторепортер Константин Сюткин.
Яйцин подскочил к Туровскому, который материализовался буквально из небытия и что-то стал горячо втолковывать своему заметно побледневшему начальнику. Блудов быстро зашагал по залу, пристально вглядываясь в лица пассажиров. Костя увидел нас с Рябининой и быстрым шагом направился к нам.
— Калачев исчез, — сообщил он, приблизившись к нам.
— Ты в порядке? — встревожено спросила его Рябинина.
— В полном, — подмигнул ей Костя. — Небольшая военная хитрость. А ты как? Удачно?
— Да.
— Ты добилась, чего хотела?
— Думаю, да.
Я кое-что вспомнил.
— Ах, да, — сказал я ей. — Тебе что-то известно, если я не ошибаюсь?
— Не ошибаешься, — проговорила Юлия. — Я точно знаю, кто давал это объявление. И кто вообще стоит за всем этим…
Глава 2
СЛАВА И ВЕРОНИКА
1
За пять лет знакомства и совместной жизни Вероника и Вячеслав Сергеевич поссорились только один раз. Когда выбирали каюту на время круиза. Того самого круиза, который должен был проходить на самой настоящей подводной лодке с мягким, полузабытым названием «Заря», по дну самого настоящего Северного Ледовитого океана…
Причина спора была такой пустяковой, что даже и говорить-то стыдно. Вячеслав Сергеевич предлагал взять каюту с левого борта «Зари», а Вероника — с правого. Честно говоря, разницы не было никакой, но случается же такое, что вдруг упрешься на своем и хочешь доказать правоту вопреки всем разумным доводам. А тут неожиданно уперлись оба.
— Левый борт нам гораздо удобнее, Ника!
— Нет, правый!
— Левый!..
— Правый! Мне нравится правый!
— Ты погляди, — взывал к трезвому рассудку Вячеслав Сергеевич и тыкал пальцем в схему, которая прилагалась к буклету и приглашению фирмы «Сафари». — Здесь все рядом… И кают-компания, и зал развлечений…
— А справа — бассейн, танцзал и теннисный корт! — парировала Вероника.
— Какой теннисный корт?! Здесь нет никакого теннисного корта, Ника!..
— Значит, нет корта, — легко соглашалась Вероника. — Но бассейн есть. А я люблю бассейн!
— Но слева нам гораздо удобнее. Мы можем отдыхать в Зимнем саду. Это совсем рядом!
— А если взять каюту справа, вот здесь!.. — Вероника показала, где именно. — Будет почти то же самое расстояние. Я права?
— Давай все-таки возьмем каюту слева…
— Нет, ты мне скажи, Слава, я права?
— Ника!
— Скажи! — уперлась Вероника.
— Ну какая разница?! — начал сердиться Вячеслав Сергеевич. — Хорошо, ты права. Это тебя устраивает. Но каюту мы все равно возьмем с левой стороны!
— Борта, — улыбнулась Вероника.
— Что?
— С левого борта, ты хотел сказать…
— Да, да. Конечно… Так ты согласна? Ах, ты моя умница!.. — Вячеслав Сергеевич потянулся к ней.
— Нет, я не согласна!
— О, Боже! Но почему?!
— Потому!
— Аргументируй!.. — потребовал как мужчина Вячеслав Сергеевич.
— И не подумаю… А впрочем, пожалуйста…
— Так-так…
Вячеслав Сергеевич приготовился отпарировать любые
