После быстрой, немного скомканной коронации, я, дед, Михаил и Влад собрались в огромном торжественном зале самой большой высотки города и обсудили дальнейшие планы. Михаил с Владом, забрав часть прибывших вампиров, собирались уйти на территорию бывшей Темной Империи и обосновать там свое государство. Мы допускали, что там вполне могли, так же как на территории Светлой империи, остаться выжившие. Этому умирающему миру, как и любому другому, нужны равновесие и гармония. Нужен баланс, ведь без света нет тьмы и наоборот.
Одежду и обувь для вновь прибывших вампиров принесли местные жители. Оказывается, магазины с одеждой и обувью мало пострадали, так как их склады находились в подпространственных карманах, для оптимизации торговли и экономии на аренде складов. Поэтому каждому из нас было что носить в ближайшие годы. А там, я очень на это надеялась, мы восстановим все необходимое.
Дария осталась со мной, хотя ее сила и принадлежала к темной магии, но я настояла, а Михаил спорить не стал. Все это время Влад ходил хмурый и словно избегал меня. Но в ночь перед уходом, он сам пришел ко мне. Я как раз только уложила Дарию и вышла из ванны в одном лишь халате.
Встретившись с взглядом ярко-синих глаз, я забыла обо всем. Мы шагнули одновременно навстречу друг к другу, его губы поймали мои. А дальше нас обоих захлестнула страсть.
Он подхватил меня за ягодицы, и я тут же сомкнула ноги у него на талии. Халат был отброшен на пол, моя горячая спина соприкоснулась с холодной мраморной стеной, распаляя резким контрастом еще сильнее. Пуговицы были безжалостно вырваны с его рубашки, а вот с брюками пришлось немного повозиться. Но вскоре и они присоединились к халату. Его язык играл с моим соском, Влад одной рукой удерживал меня на весу, а второй ласкал клитор, умело доводя до грани. В тот момент, когда Влад наконец-то вошел в меня, я испытала свой первый оргазм. Он с удовольствием ловил ртом мои стоны наслаждения, пока я не затихла.
Затем он отнес меня в спальню, где мы продолжили упиваться друг другом. Наше единение стало всеобъемлюще полным, когда и Влад, и я впились в шеи друг друга. Это было такое ни с чем несравнимое удовольствие, которое обычным людям даже и не снилось. Будто оргазм умножили раз на сто так. А еще мысли. Мы слышали мысли друг друга и от удовольствия, что получал партнер, возбуждались еще сильнее.
В ту ночь мы так и не легли спать, а утром под лучами двух светил, которые в отличие от земного солнца не обжигали кожу, мы попрощались молча. Без клятв в вечной любви, без легкомысленных обещаний всегда помнить друг о друге, без заверений в верности до гроба. Все, что осталось у меня от той ночи — смятые простыни, пропахшие нашей страстью и следы укусов на шее и внутренней стороне бедер, которые не торопились заживать.
С тех пор прошло уже полгода на Истарэдане. Кратер и близлежащие к нему территории постепенно обрастали растительностью (в городе она уже давно была), откуда-то прилетели насекомые и птицы, изредка внизу под городок мы видели пушистых пугливых зверьков. Мир потихоньку восстанавливался.
Кстати, приятной неожиданностью стало то, что Истарэдан сумел позаботиться об оставшихся вампирах. Нет, он не выдернул из других миров людей, а поступил разумнее — создал специальное растение, сок которого вполне заменил кровь, необходимую для питания его глупых детей. Само растение было похоже на каменный цветок: на длинном тонком стебле без листьев висело по одному бутону, напоминающему вытянутые плоды шиповника. Несмотря на неказистый внешний вид, шкурка была тонкой и легко прокусывалась клыками. Сок этого растения был очень густым, питательным и ярко-красного цвета, как артериальная кровь. Из него местные жители готовили неплохое вино.
— Простите, Ваше Величество, — раздался за спиной тихий баритон дворецкого. — Так что мне передать Его Темному Высочеству, Михаилу Дракуле?
— Ничего, — я перевела взгляд с магов-стихийников на застывшего в полупоклоне седовласого вампира: — ничего не передавай. Пусть помучается в неизвестности.
— Как пожелаете, Ваше Величество, — дворецкий склонился ниже и собрался выйти. Но я остановила его вопросом:
— Говард, он прибыл один?
— Если не считать двух его телохранителей и ездовых ящеров, то да, Ваше Величество, — дворецкий понимающе отвел взгляд.
— Хорошо, — за ровным тоном я пыталась скрыть разочарование, — можешь быть свободен.
Дедушка появился спустя пять минут после ухода дворецкого и застал меня все также у окна.
— Надеюсь, что в этот раз слез не будет? — присаживаясь в одно из кресел, весело поинтересовался он. — А то мы от прошлого сезона дождей еще не отошли.
Я повернулась к нему и села на край подоконника. Насмешливо приподняв бровь, стала ждать продолжения беседы. За эти полгода тесного общения я хорошо успела изучить родственника, поэтому знала, что за его веселым тоном скрывается тревога и волнение за меня.
— Нет, конечно флора Истарэдана тебе только спасибо скажет, как и маги воды. Им ведь меньше работы, но все же, — не договорив, бывший император и мой действующий советник провел пятерней по все еще густым волосам и подмигнул глазом цвета золота.
Да, все хуже, чем я предполагала. Волосы он трогает только, когда сильно чем-то взволнован. Что же ты такого узнал, дедушка, раз так отчаянно тянешь время?
— Слез не будет, — мягко улыбнувшись, решила поддержать игру я. Прошла и села в соседнее кресло, устроив ногу на ногу. — Так что кроме брака со мной просит Михаил?
— Ты уже ответила ему? — перестал прятаться за веселостью Севиар.
— Еще нет, — откинувшись на спинку кресла, я мечтательно улыбнулась: — Если честно, то я хотела помучить его где-то с часик, а потом отказать. Но, немного подумав, решила принять его предложение, ведь для нашего народа так будет только лучше.
Привычным жестом потерла грудь в районе солнечного сплетения. Именно оттуда тянулась невидимая нить, связывающая меня и Влада. Несколько месяцев назад она оборвалась. И теперь там зияла страшная пустота, временами ноющая фантомной болью. Особенно когда я вспоминала о Владе и той единственной ночи, что была между нами. Дедушка сказал, что связь рвется только в двух случаях: если вампир умер, либо он женился на другой.
От достоверных источников (Истарэдан всегда был со мной на связи и знал обо всем, что происходит) я слышала, что Влад жив и здоров, а, значит, остается второй вариант. Подробности знать отказывалась. Именно после того, как я узнала, почему оборвались наши узы, у нас был затяжной сезон дождей. Побочное действие от тесной связи с миром.
— Сейчас в тебе говорит обида и месть, — попытался достучаться до меня дедушка. Он подался вперед и пристально вгляделся в мои глаза.
— Нет, — спокойно ответила я. Затем потерла грудь и призналась: — Сначала возможно так и было. Но потом, отбросив эмоции, я все обдумала и нашла этот поступок разумным. Так Светлая Империя будет в безопасности от вторжения со стороны темных, а наш ребенок еще больше укрепит союз. Дарию я сделаю ее своей преемницей, а ты останешься в качестве регента при ней. За эти полгода она развила не только темные, но и светлые способности. Так что она вполне устроит Истарэдан в качестве правителя.
— Но как же твои чувства, огонек? — печаль в голосе деда вскрывала корку на только затянувшейся ране, поэтому я ответила резче, чем хотела:
— Это тебя не касается!
— Ох, если бы, огонек, если бы… — Севиар тяжело вздохнул, встал и ушел. Наверное, обиделся.
— Потом попрошу прощения, — разжимая кулаки, вслух решила я. Посмотрела с минуту на то, как быстро затягиваются лунки на ладонях, оставленные длинными ногтями. Встала и, подойдя к зеркалу, взглянула на свое красивое, но до сих пор все еще чужое отражение: — А теперь пойду, обрадую Михаила. Ведь третий раз за полгода уже приезжает с предложением руки и сердца. Такую настойчивость надо поощрить.
Потерев грудь, я бросила взгляд на окно и вышла.
— Михаил, я подумала над твоим предложением и решила ответить… — входя в малую гостиную для приема гостей, громко сказала я. Но продолжить мне не позволил дворецкий, провозгласивший о новом посетителе.
