– Ваниль тряслась от ужаса каждый раз, когда ты изображал Атилу. Она называла его привидением. А Касабланка предложила единственное лекарство – зарыть тебя в землю, а потом откопать, когда задохнешься, и откачать – у них в Африке так лечат от подобной напасти. За это время кто-то из двоих в человеке умирает.
– Но… Но я его вижу!
– Этот горбун живет в твоем теле. Ты его не видишь. Ты его представляешь.
– А синяк? – воскликнул Кортик. – А укусы?! Мы дрались с Атилой – я помню!
– Да, синяк, – грустно кивнула Ассоль. – Доктор предупреждал, что я не справлюсь. Что ты можешь наносить себе увечья в припадках противостояния своему двойнику. Конечно, я не могла предположить, что перед визитом к Готланду ты исхитришься врезаться в шкаф именно правой скулой! И ни я, ни девочки, прозевавшие эту драку, так и не смогли понять, как ты смог укусить себя возле рта.
Знаете что я понял в этом месте их трогательной беседы? Что они меня достали. Пора действовать! Хотел ли я убить Ассоль Ландер? Никогда. Конечно, мне очень хотелось, чтобы единственная любимая женщина всегда была рядом, но, если вы помните, я не сторонник приукрашать загробную жизнь исполнениями желаний. Мне больше нравятся странствия душ в разных телах. И я совсем не уверен, что после смерти Ассоль мы с ней пойдем, взявшись за руки, по Млечному Пути. Скорей всего, покинув тело Кортика, я буду кошкой, а она – собакой.
Хотел ли я причинить неприятности моему другу Кортику? Никогда. Я чист перед вечностью. Странно, конечно, осознавать себя всемогущим, но если это единственная неприятность для души после смерти тела, то уж эту скверну я как-нибудь переживу.
Я стал посреди загаженной каюты и громко объявил Ассоль Ландер:
– Да, я горбун в этом чужом теле.
– Ты?.. Ты – это понимаешь? – прошептала она, пораженная.
– Конечно, понимаю. А ты, Кортик? Помнишь – я написал завещание? Если Ассоль говорит, что мы угодили в автокатастрофу, когда ехали к нотариусу, значит, мы к нему не попали. Соответственно, в тот момент наследницей дяди Мони была моя матушка, а так как я прожил дольше всех… Поздравляю. Ты унаследовал дом дяди Мони в Англии.
– Прекрати, – попросила Ассоль.
– Ну уж нет. Разве это не смешно? Теперь все в моих руках – я решаю, когда прекратить. Я не сразу взял все в свои руки только из жалости к тебе. И что? Ты же сейчас видишь самого прекрасного человека на свете – твоего возлюбленного, или внука – какая тогда разница? Вот она – родинка! – Я задрал футболку. – Прежде чем падать в обморок или сделать выбор, хорошенько подумай – кто тебе нужен в этом теле: избалованный исполнениями желаний мальчишка или умный и устрашающе образованный горбун. Мы объездим весь мир, я буду угадывать твои самые сокровенные мысли еще до того, как ты их осознаешь.
– Я уже объездила весь мир, – сказала Ассоль, глотая слезы. – Он мне не нужен. Мне нужен один-единственный дом у моря и акваланг. А мои мысли… Ты их знаешь. Уходи, Атила.
– Э-э-э, нет. Ты сказала, не подумав. Приведи мне достаточно веский довод необходимости моей разлуки с тобой.
– Я не ангел. – Она сглотнула напряжение в горле. – Могу точно обещать – я тебя убью после первой же близости. Спятившая на почве воспоминаний о муже бабушка убьет своего внука Икара – его копию. Так это будет выглядеть. И тогда умрут все – ты, я, Икар. Это достаточно веский довод?
Ничего не скажешь – она умеет убеждать. Я задумчиво прошелся по каюте – два шага в одну сторону, два – в другую. Ассоль Ландер смотрела снизу мне в лицо, подбородок ее дрожал. Я наклонился и прошептал:
– Хорошо, я – лишний. Согласен.
– Ты… уйдешь?
– Уйду. Выполнишь мою просьбу, и я сразу уйду.
– Говори.
– Один поцелуй, – еле ворочая языком, как в бреду, произнес я.
Тут нужно кое-что оговорить. Считается ли поцелуй близостью? И насколько близкой близостью? Этот вопрос всегда меня мучил. Все-таки это – обмен слизистыми выделениями, но, с другой стороны, аллергия у отца Кортика образовалась после совсем другой близости, и не на жену, а на сына.
– Один? – спросила Ассоль Ландер.
– Всего один. Но – настоящий. И не думай, что если я никогда не целовался, то не различу…
– Идем наверх. – Она потащила меня за руку на палубу.
Стало интересно. Мы вышли. Наверху за время нашей беседы поднялся ветер. Вечерело.
– Атила, – спросила Ассоль Ландер, – ты умеешь плавать?
Интересная мысль.
– Значит, целоваться не будем? – уточнил я. – Или ты хочешь это сделать в воде? Будем плавать? Я не умею. Но Кортик умеет, а это одно и то же.
– Это не одно и то же. – Она придвигалась все ближе и ближе, тесня меня к борту. – Когда ты что-то делаешь или говоришь – Икар это знает и слышит. Так и сейчас. Все, что ты делаешь или говоришь, он слышит и знает. Думаешь, он тебе поможет после подобной просьбы?
– Забудь. Его больше нет, – усмехнулся я, вспоминая, умею ли плавать – после моего пребывания в подъемном кране я стал забывать некоторые вещи.
Все. Уперся в бортик. Нащупав его сзади ладонью, я спросил:
– Мне наклониться, или ты станешь на цыпочки?
– Наклонись.
Я наклонился. Ассоль Ландер обхватила мою шею руками.
Что тут скажешь? Она меня поцеловала. По всем правилам. Придраться не к чему. Мое – его? – сердце стучало, как молот, а у нашей бабушки пульс, как у ребенка – семьдесят пять. Она отпустила мою шею и спрашивает:
– Как думаешь, почему я тебя поцеловала?
Честно говоря, мне в тот момент было не до размышлений. Один разумный ответ, правда, всплыл, и даже два: она тогда думала о своем возлюбленном и хотела избавить от меня своего внука. Пока я упивался собственным самопожертвованием, Ассоль Ландер вдруг совершенно серьезно заявляет:
– Расскажи об этом поцелуе Мишке Шваберу. Обязательно!
Я даже не сразу понял, что она говорит о дяде Моне. А когда понял – удивился:
– Это еще зачем?
– Расскажи в подробностях. У нас с ним было пари – помнишь?
– Пари… Помню. Ты не сказала, на что вы спорили.
– Говорю сейчас – на поцелуй. На настоящий поцелуй.
– То есть ты сейчас?.. – Я не смог сразу поверить в такое коварство любимой женщины.
– Да. Я проиграла спор – не нашла сокровища, сведения о которых невольно дала мне Нина Гринович. Лично передать ему живому проигрыш я уже не смогу. Ты передашь.
Обидеться я не успел – был занят. Пришлось цепляться за бортик и кричать, потому что после этих слов Ассоль Ландер сильно толкнула меня в грудь, а когда я стал сопротивляться, схватила снизу за ноги и сбросила в воду.
На шум выбежал капитан буксира. Они вдвоем смотрели сверху. Причем я совершенно ясно слышал, как капитан порадовался:
– Хорошо, хоть твои кагэбэшники вовремя уплыли.
Представляете? Даже спасательный круг не бросил. А бабушка Соль стояла и считала – двадцать пять, двадцать шесть…
Я знал – на счет сорок пять она прыгнет в воду. Сорок два… Сорок три… – нужно вынырнуть, чтобы не пугать бабушку.
Ассоль приготовилась к прыжку. Капитан буксира заметил движение в воде и удержал ее за руку. Он всматривался, всматривался, пока наконец из воды не вырвался вредный пацан, которого тошнило от погружений, а потом укачивало на борту. Пацан закричал:
– Где Атила? Что ты наделала, бабушка?! Он же не умел плавать!
– Бабушка? – удивился капитан. – Ты – его бабушка? И какая такая Атила? Что у вас, на хрен, происходит?
Ночью Кортик с бабушкой, совершенно обессиленные и тихие, лежали на палубе на одеялах и смотрели на звезды.
– У меня завтра день рождения, – сказал Кортик.
– Я помню, – отозвалась бабушка Соль. – Четырнадцать лет. Трудный возраст.
– Для кого?
– Для тебя.
– Ты меня ненавидишь?
– За что?
– Я все тебе испортил. Бриллиантов нет. Я так и чувствовал, что их нет под водой, но не предупредил.
– Ну и черт с ними…
– Не поминай черта на ночь, – отозвался голос капитана буксира.
– Мне нужно в Москву, – сказал Кортик. – Срочно.
– Зачем? – прошептала Ассоль.
– Не знаешь, сколько может стоить подъемный кран?
– Опять кран? – Она приподнялась с ужасом на лице.
– От молодежь пошла! – прокомментировал мое желание капитан. – Уже не знают, как беситься покруче. Друг перед дружкой выпендриваются: тому – «Мицубиси», а этому – подъемный кран!
– Я хочу его выкупить.
– Да в том месте земля под краном будет дороже его самого! Зачем тебе?
– Родственница Атилы – сестра его матери – собирается всех похоронить в Одессе. А Атила хочет остаться в подъемном кране.
– О, господи! – простонала Ассоль, ложась.
– Не поминай имя господа нашего всуе! – тут же отреагировал капитан.
– Ты мне поможешь? – спросил Кортик. – Деньги будут. Нужно продать имение Иммануила Швабера в Англии и купить в Москве подъемный кран. Я в порядке, честное слово, просто хочу быть уверен, что кран никто не тронет. Можно даже не покупать – возьмем его в аренду на сто лет.
