— Ну, а теперь давайте пообедаем.
"Легко отделались!" — решила я и принялась за суп.
Вторая половина дня пролетела быстро. Работа оказалась необычной, но приятной. Прежде всего, нужно было увеличить урожайность мха "Ласки". Для этого я погладила каждый пушистенький шарик изумрудного цвета, а затем трижды полила невысокий мох, расползшийся по нескольким валунам. Позже отыскала великолепное раскидистое дерево без листьев, усеянное бледно-голубыми цветочками.
— "Прощение", — прочитала я и вдохнула поглубже. — Какой аромат!
Пока собирала опавшие с дерева голубые орехи, несколько раз ловила себя на мысли, что возможно зря так резко обошлась с Андреем, удалив все смс и не ответив на звонки. Наверное, все мы заслуживаем второго шанса. Правда, стоило уйти от дерева подальше, как настроение тут же изменилось. Обида всколыхнулась с новой силой.
В завершении рабочего дня я решила, что стоит переделать некоторые таблички с инструкциями. Розалия восприняла мою инициативу положительно и дала в помощь Липка. Юноша оказался не только смышленым, но и мастеровитым. Он быстро и аккуратно вырезал слова под мою диктовку. Таким образом, мы снова оказались у теплицы с "Красотой". И разговор незаметно вернулся в прежнее русло. Юноша в подробностях рассказал обо всех неудачных попытках применения орхидей. А потом признался, что иногда Розалия дает ему какой-то настой, на пару часов избавляющий от горба. Юноша сетовал на то, что, к сожалению, этот преображающий напиток нельзя пить слишком часто. И в этом месяце он свой лимит уже исчерпал. А я, наконец, поняла, почему при нашей первой встрече лицо Липка показалось знакомым. Оказывается, именно он был тем официантом, что подал мне ту самую газету со странным объявлением. Вот, значит, как бы он выглядел, если бы не горб…
Увильнуть от ужина снова не удалось. Но, надо признать, помня о кулинарных умениях Розалии, я не сильно-то и старалась. Да и насыщенный день вытянул немало сил. Порция фруктового салата доставила массу удовольствия. А затем мысли снова вернулись к кофе. И хотя обычно я пила его только утром, до одури захотелось сделать хоть пару глотков пряного напитка.
— Розалия, скажите, а далеко от вас до ближайшего магазина?
Мне показалось или женщина вдруг напряглась?
— Вы в чем-то нуждаетесь? Скажите — и я завтра же вам все привезу.
— Кофе хочется, но не стоит волноваться. Я и сама вполне могу дойти. Прогуляюсь заодно, осмотрюсь…
— Знаете, не следует гулять по здешним окрестностям одной, к тому же в такой час.
— Почему? Не так уж и поздно. Липок, пойдешь со мной.
— Я-я-я… — растерялся юноша.
— У меня есть замечательный чай, он куда полезнее кофе.
— Чай это, конечно, здорово, но кофе… А еще мне бы ноутбук присмотреть.
— Хорошо, давайте съездим в магазин все вместе, но только завтра, ладно? Путь неблизкий, а мне еще кое-что доделать нужно, — Розалия несколько натянуто улыбнулась.
— Что ж, до завтра потерплю.
Женщина облегченно выдохнула и расправила плечи.
Я выпила чая, нового, но не менее вкусного, и собралась домой. Липок порывался стать провожатым, но выяснилось, что Розалии не обойтись без его помощи. Зато от моих услуг женщина отказалась наотрез, взамен посоветовав хорошенько выспаться и отдохнуть перед новым рабочим днем. Попрощавшись, я побрела домой по уже полюбившейся аллее-тоннелю. В сад незаметно прокрались сумерки. И растения чуть-чуть светились золотым. Казалось, что в любой момент из-за очередного ствола или ветви выпорхнет крохотная фея или покажется гномий нос. Я была к этому почти готова. Но до самых дверей ни один из представителей волшебных народцев так и не встретился.
Дома я приняла душ и, переодевшись в пижаму, улеглась с дневником на кровать. Может, сегодня он снова расскажет что-нибудь интересное? Больше-то занять себя нечем. Однако сосредоточиться никак не получалась. Тетрадь молчала. Да и как-то душновато было в комнате. Я приоткрыла окно и на некоторое время выпала из реальности — сад захлебывался золотистым сиянием. Удивительное зрелище. Наверное, так бы и простояла до утра с трепещущим сердцем, глубоко вдыхая свежий пряный аромат, если бы в глаз не попала песчинка. Потерла рукой — не помогло. Хотела уже спуститься вниз, но вовремя вспомнила о ручном зеркальце.
— Где же оно? Кажется, в тумбочке. Блин, ну почему я его раньше не развернула?
Глаз слезился и болел. Я принялась разматывать тряпку, но узел, словно по закону подлости, никак не желал поддаваться. Наконец, получилось. Аккуратно удалив песчинку, я уже хотела вернуть зеркальце на место, как холодная гладь в обрамлении стебля с шипами подернулась рябью. Совсем как в прошлый раз. Только теперь, насмотревшись здешних чудес, я не запрятала странное наследство от бабушки куда подальше в приступе паники, а продолжала заворожено глядеть. Из глубин зазеркалья проступило прекрасное женское лицо с ярко-синими глазами.
Глава 12. Вспомнишь солнышко — вот и лучик?
Гефра не сразу поверила собственным глазам, когда в зеркале проступили черты девчонки, и с трудом удержала невозмутимый вид. Вот это везение! Красавица не смела вдохнуть, боясь спугнуть наваждение. Неужели Провидение вновь приняло ее сторону? Не придется тратить ни капли жизненной энергии, ведь между Всевидящими зеркалами прямая связь. Главное не спугнуть. Волевым жестом за пределами рамки Гефра приказала служкам молчать. Подростки бледными тенями вжались в стены. Женщина, не мигая, взирала на Виолетту, напустив на лицо как можно больше добродушия.
— Ты кто? — тихонько спросила девушка с расширенными от любопытства глазами.
— Зеркало Истины, — осторожно ответила Гефра. Девчонка должна поверить, должна…
— Зеркало Истины? — словно пробуя слова на вкус, повторила засиявшая вдруг Виолетта. — То есть, чтобы я ни спросила, ты на все дашь правдивый ответ?
— Почти на все, — чуть заметно улыбнулась красавица.
Виолетта засмеялась и буквально пропела:
— Свет мой зеркальце скажи, я ль на свете всех милее, всех румяней и белее?
Гефра титаническим усилием воли удержалась, чтобы не поморщиться:
— Ты уверена, что хочешь знать ответ?
— Э-э-э, — пришла в замешательство Вита. — Неужели все так плохо?
— Нет, конечно, — улыбнулась Гефра, — просто потребуется время, чтобы подсчитать.
— Вот как? Ладно. Я вообще-то пошутила, — немного помолчав, девушка вдруг помрачнела и дрогнувшим голосом задала новый вопрос. — Скажи, кто убил мою бабушку?
Гефра едва не поперхнулась. Но с ответом не замешкала:
