спрошу Адама с Миккелем, можно ли устроить вечер на пробу.
– А как ты свой клуб назовешь?
– Даже не думала пока? «Клуб-ресторан в конце дороги»?
– Звучит, как будто про последний ужин в жизни, – заявила Рита. – Название должно рассказывать, какого рода еду ты готовишь. «Карри на турбазе»?
Все равно звучало как-то не так. Мне хотелось придумать название, в котором бы сочеталось тепло специй и холод Арктики.
– Как насчет «Арктический клуб любителей карри»?
– Самое то! – сказала Рита.
Я ощутила прилив гордости. Дать чему-нибудь имя – все равно что жизнь подарить. Но о живом необходимо заботиться. Мне надо будет планировать меню, заказывать продукты, практиковаться и рекламировать клуб в соцсетях, чтобы туда и вправду хоть кто-то пришел. А еще надо убраться. Сейчас комната выглядела едва пригодной для жилья, какой там ресторанный уровень. В висках у меня запульсировало предвестье головной боли, вечной спутницы стресса.
– Думаешь, это реально? – спросила я Риту.
Она наклонилась ко мне и доверху наполнила мой бокал.
– Да, разумеется! Ты и так почти каждый вечер готовишь на двенадцать персон. Ну что такого может случиться в самом худшем варианте?
– Моя стряпня окажется такой несъедобной, что они потребуют деньги назад. Или они устроят беспорядок, и Миккель на меня разозлится.
Ровно в эту секунду за дверью раздался шум мотора.
– Помяни черта, – сказала Рита.
Однако через несколько минут в комнату вошел только Адам.
– Привет, ты не против, если Майя в эти выходные устроит тут ужин клуба-ресторана? – с места в карьер спросила Рита.
– Сколько угодно, – рассеянно отозвался Адам.
Он рухнул в кресло. Лицо его было белее мела, глаза – безумные и напуганные.
– Что стряслось? – спросила Рита.
– Миккеля забрали в больницу на материк, – ответил Адам.
Лицо его сморщилось.
В животе у меня все оборвалось. Рита присела возле Адама на корточки и обняла обеими руками.
– Я тебе волосы соплями измажу, – пробормотал он. По лицу у него катились слезы.
– Ничего страшного. Я сегодня еще не принимала душ.
Адам издал нечто среднее между всхлипом и смехом. Отстранившись от Риты, он вытер глаза.
– Простите.
– Тебе совершенно не за что извиняться, – сказала я.
– Плакать не стыдно, – сказала Рита. – Расскажи толком, что там с Миккелем.
– У него какая-то хрень под названием пневмоторакс. Спадение легких. Плевра от стенок отрывается, вся распадающаяся, потому что этот придурок…
Он помолчал, взял себя в руки и продолжил:
– Его отправляют по воздуху в Тромсё на операцию.
– Уверена, он в хороших руках, – сказала я.
– Сказал, не хочет, чтобы я с ним оставался…
По щекам у него покатились слезы.
– Да он просто изображал из себя крутого мачо. Ну конечно, он захочет, чтобы ты был там с ним, когда он проснется, – заверила Рита.
– Думаешь?
Она кивнула.
– Так жутко было – видеть его вот таким. Губы – совершенно мертвенного, синего цвета.
– Езжай к нему. Что бы он ни говорил, ему нужна будет твоя поддержка, – заверила я.
Адам сел попрямее и снова вытер глаза.
– Надо проверить, есть ли места на вечернем рейсе.
– Вот это правильно, – сказала Рита.
Примерно через час Адам был готов к выходу. Рита предложила подкинуть его в аэропорт на своем джипе. На пороге он вдруг замялся.
– Уверена, что тебе нормально оставаться тут одной?
– Абсолютно, – соврала я.
– Не переживай. Сегодня я с ней переночую, – пообещала Рита. – А утром покажу, как и что надо для собак.
– Вы просто чудо, вы обе.
Он торопливо обнял меня и заторопился к джипу.
Я смотрела, как джип подпрыгивает на ухабах, как исчезают из виду лучи фар. И только потом осознала, что значат слова Адама на самом деле. Я понятия не имела, насколько опасно спадение легких – можно ли при этом выздороветь за неделю или дело куда серьезнее. Адам правильно поступил, что поехал к Миккелю, но меня пугала мысль остаться тут без них обоих, одной.
Воздух на улице резал острее ножа. Я прошла мимо домиков – туда, куда не добирался свет прожекторов, – и посмотрела на темные равнины. Скоро мои глаза приспособились к сумраку, и я начала различать очертания клубящихся туч наверху и смутные контуры земли под ними. Глубокие сугробы, укутывающие древние складки камней. Земля на многие метры промерзла вглубь. Порой мне казалось, я стою на спине огромного зверя, обуреваемого то неистовой яростью, то одуряющей скорбью. Как кому-то вообще пришло в голову поселиться тут? Слишком бескрайняя, слишком пустая, слишком дикая страна. На меня вдруг навалилось кромешное, безжалостное одиночество. Как мне коротать дни до возвращения Миккеля с Адамом?
Если смотреть на дело чисто формально, я получила разрешение попробовать с клубом-рестораном. Я представила себе стол, накрытый белоснежной скатертью, мерцание свечей, блеск столовых приборов. Пара бутылок вина. В переливах свечей сверкают медные блюда с пикантными, ароматными угощениями. Вот что займет мне и руки, и голову. Может, все-таки стоит попробовать.
29
Чтобы хоть как-то унять тревожность по поводу организации ужина, я составила список всего того, что должна делать по хозяйству на турбазе каждое утро.
Ежедневные дела по дому в Арктике
– Затопить печь. Я просыпаюсь, вся дрожа, и поскорее подкидываю дрова в печь в моем домике. А потом иду в главный и повторяю процедуру.
– Разморозить трубу. Кухня за ночь так остывает, что иногда труба с водой намертво замерзает. Тогда мне приходится подсунуть под нее переносной обогреватель, чтобы вода в трубе растаяла. И только после этого я получаю законную чашку кофе!
– Покормить собак. На улице так холодно, что, если не подогреть собакам еду, она сразу же смерзнется в камень. Так что я кипячу отвратительную смесь крови, костей и внутренностей, а потом отношу ее в вольеры.
– Выгрести дерьмо. Следующим шагом надо позаботиться о том, чтобы снег вокруг собачьих будок был чистым. Если ночью шел снег, там все засыпано, но если нет, приходится вооружаться лопатой и отправляться на охоту за кучами. Еще надо следить за чистотой соломы, на которой они спят.
– Наколоть дров. Вся древесина здесь привозная. Сейчас мы топим большой партией деревянных стеллажей, которые Миккель приволок из порта. И каждый надо распилить на такие куски, чтобы влезали в печку. Отличный способ согреться на морозе.
Откопать спальные домики. Мне надо следить, чтобы домики, в которых сейчас никто не живет, не совсем уж занесло снегом. Проще всего просто с утра расчищать каждому домику крыльцо.
В день ужина я специально встала рано-рано, чтобы все успеть. Но даже так закончила уже только ближе к полудню. По пути обратно
