Каждый раз ты узнаешь новое.
Становишься сильнее и могущественнее.
Всегда помни основы, никогда не забывай о них!
Никогда не стремись вычерпывать до дна свой внутренний запас энергии, его восстановить труднее всего. Расходуй резервы разумно и вовремя восполняй его за счёт внешних источников.
Вселенная наполнена энергией и мощью. Ты уже чувствуешь, как её потоки проходят сквозь тебя. Учишься накапливать и удерживать в себе малую часть этой силы. Сконцентрируй и подчини свои волю и разум с тем, чтобы управлять силой галактики внутри себя…
Ты помнишь?
Ты чувствуешь!
Ты обретаешь!
Это биение рядом!?
Пульс Вселенной!
Учителем становится Дан.
Ученик Макс готов.
Закончи медитацию. Мы, наконец, достигли источника».
* * *
Медленный вдох – руки плывут вверх. Кисти смыкаются и опускаются вниз – плавный мощный выдох. Переступить ногами в новую стойку.
Уже прошло много времени. Времени, которое вылилось для меня в долгое и выматывающее обучение. Я узнал много. Особенно по сравнению с прежними своими любительскими познаниями. И в то же время бесконечно мало… К идеалу можно идти вечно, теперь я видел это достаточно ясно.
Дан оказался хорошим учителем…
Завершить движение. Начать новое – снова вдох. Выдох…
Боевое правило помогает подготовить тело и дух к использованию психической энергии. Правильное дыхание позволяет накапливать её излишки в особых водоворотах внутри тела.
Движения помогают направить и усвоить большее количество. Помогают улучшить контроль над собой.
Глаза закрыты. Я вижу помещение независимо от этого. Активно духовное око. Ещё шаг в обход ящиков, сваленных в середине, держать ритм дыхания. В широкой стойке развернуться. Отступить назад. Сосредоточиться и собрать волю в правом кулаке. Одновременно с шагом резко выбросить руку ладонью от себя – раздаётся громкий хлопок, и стенка одного из деревянных коробов разлетается в щепки. Меня обдает щепками.
Открываю глаза.
Боковина деревянного ящика, окрашенного в красный, отсутствует. По краям свисают ржавые гвозди и обломки досок.
– Довольно хорошо, – произносит Дан из затемнённого угла. Как правило, обломки туда не долетают – далеко. Проверено многократно.
– И все же можешь намного лучше.
Распрямляюсь, свожу руки вместе в районе груди и развожу – расцепляя их уже внизу. На длинном выдохе синхронизирую водовороты энергии внутри тела.
Вдох. Выдох.
Правило законченно.
– Ещё раз!
И снова начинается утомительное накопление псиэнергии. Вращение её собственной волей внутри тела. Потом требуется направлять её по особым энергетическим каналам и фокусировать уже во внешнем пространстве. Воздействовать на окружение – в частности на деревянные ящики.
Когда Дан успевает пополнять количество этих деревяшек? Но не важно. Главное, что это не лампы, одну из которых я случайно расколотил в самом начале. А потом еще, и еще. Рикошет у новичков, как объяснял учитель, обычное дело. Лампы стали моим проклятием на все время обучения. Дан, конечно, обещает, что скоро мы перейдем на цепи питания небольших устройств, там будет полегче.
– Ещё раз!
Выдох. Удар вперед и от себя. Дерево кружится в воздухе.
И так до тех пор, пока я не услышу.
– Достаточно на сегодня. Давай в кресло.
Я киваю и пересекаю широкое помещение, подхожу к узкой выемке в одной из стен. В ней практически впритык устроился современный тренажёр для войск специального назначения. В первый наш визит он был укрыт тёмным тентом, поэтому ни я, ни парни не обратили на него никакого внимания. Данный тренажёр позволяет пехотинцам оттачивать навыки по управлению практически всеми видами существующих боевых пехотных доспехов. Дан занимает место оператора, я ложусь в кресло и подсоединяю датчики. Дан ждёт, потом подбирает тип брони и выполняет мышечную калибровку под неё.
Подбор боевой программы. Активация!
Следующий этап.
На экранах шлема цифры.
«3… 2… 1…»
Понеслась.
Так каждую ночь.
Утром к доку Линн, на порцию стимуляторов… Иначе загнусь от недосыпа и перенапряжения.
А ночью… Ночью опять лопнула очередная лампа под потолком, прямо над древним деревянным ящиком.
* * *
Прошло еще три месяца. Наконец мне официально объявили о скором начале поединка с Вараном. Гладиаторам, как правило, подобное сообщается за неделю. Также в это время охрана особенно внимательно следит за отобранными для боя.
Через псионика нам стало известно о соотношении ставок у местных букмекеров: сначала – пять к одному, потом – десять к одному не в мою пользу. Это и неудивительно. С той самой стычки моих боев на арене больше не проводилось.
Тренировки прекратились сразу же, как только я получил подтверждение о скором поединке.
– А у тебя неплохие шансы, – кажется, Грек был полон оптимизма. – У предыдущего соперника соотношение равнялось двадцать к одному. Ещё три победы, и Ящерица доберётся до чемпиона. Наконец-то сможем взглянуть на эту таинственную личность. Говорят, что никто не смог бы продержаться против чемпиона хотя бы две минуты.
Я возмутился:
– Это ты так поддерживаешь меня!? Спасибо, старина!
– Да ладно, – он легко и непринуждённо рассмеялся, – Если ты с ним не справишься, то он у меня попляшет! Не о чем беспокоиться…
– Пошёл ты!
– Брось и не заводись, – он успокаивающе похлопал меня по плечу. – Я же понимаю, что после твоих тренировок с уборщиком все пройдет, как надо. Только и делов, отметелишь Варана тряпкой до смерти. Хах!
Но я не спешил разделять его беспечное и показное веселье. Видя это, Грек заговорил снова.
– Тем более что я утром виделся с Даном. Знаешь, он нисколько за тебя не волнуется. Вот тогда я решил – Ящерице полный конец.
– Что псионику надо было от тебя?
– Всё ещё не доверяешь ему?
– Я мало кому доверяю в этой тюрьме. Серж, хватит отвечать вопросом на вопрос!
Он лишь усмехнулся, но как-то грустно:
– Да так, поболтали кое о чём. У меня сегодня бой. Отсрочить не получится.
Мы опять разговаривали у лестницы, тщательно выбрав момент. Поведение Грека мне совершенно не нравилось.
Теперь стало понятно, почему.
– Для человека, который выиграл пятнадцать боёв, и десять со смертельным исходом, ты слишком много шутишь.
– А что мне, биться в истерике?
Нет, не обиделся, просто нервничает. И шутки у него такие дурацкие именно от нервов. Но меня по-прежнему что-то тревожило. Жаль, не смогу пробить его защиту и в этот раз. Наш знакомый телепат после памятного гипновнушения усилил его барьер.
– Бой вечером?
Грек вздохнул.
– Да.
– Кто противник?
– Не знаю, псионик сказал только то, что тот очень силён. Может, кто из боевиков клана Цзораес или кто похуже.
– Дан обещал, что подобного больше не повторится!
– Видимо, даже у телепатов не всё гладко выходит.
К сожалению, это так. Спустя полтора месяца после посиделок на техническом этаже наша группа потеряла Берда. Он погиб на арене от руки наёмного гладиатора.
Иногда преступные картели выдвигают своих специально обученных бойцов, и они гораздо лучше подготовлены большинства из гладиаторов. В тот раз случайный выбор пал на нашего соучастника, и он бездарно погиб в неравном сражении.
Когда это случилось, мы все снова встретились под тренажёрным залом. Дан едва смог нас уверить, что этот бой действительно случайность. Именно с того раза я не очень-то и доверял ему, хоть и продолжал заниматься.
Вроде бы Берд ещё до того, как попал в «Колизей», перешёл дорогу весьма могущественному лорду и заодно влиятельному преступному патрону, за что тот послал наёмников расправиться с ним. Берд подозревал, что был обнаружен, и именно поэтому стремился как можно скорее покинуть Арену.
Смерть гладиатора под куполом арены вполне обычное дело. Живя в обстановке постоянной угрозы, привыкаешь ко всему. Даже к тому, что завтрашний день может не настать уже никогда. Очень скоро мы смирились с тем, что один из заговорщиков погиб.
Конечно, смерть одного из участников заговора едва не отбросила нас назад в плане подготовки к диверсии внутри Техно-Колизея. Впрочем, эта была также дополнительная возможность, чтобы проверить детали плана более тщательно. Чем Костров и занимался. Я же ещё более упорно занимался по ночам с Даном, постигая нелёгкое искусство по концентрации и направлению волей психической энергии. Также он натаскивал меня в управлении механическим доспехом. У него оказался огромный опыт, гораздо больший, чем даже у бывшего десантника.
Для своих адских тренировок псионик раздобыл где-то современную модель тренажёра, установил его в своём подвальном помещении и сгонял с меня по десять потов каждую ночь, оставляя на сон всего пару часов. Я неминуемо бы протянул ноги от переутомления, если бы не особые пилюли, которые вовремя подгоняла мне Док. Оказывается, она также была втянута Даном в сговор, в котором участвовали все мы. От меня требовалось только сообщить ей особый пароль, и недостатка в таблетках просто не было.
