– Они наверняка прочешут лес, – предупредил Эль.
– Тогда стоит найти остальных и поскорее убираться отсюда… – предложил я. И добавил, вспомнив выезжавшую из ворот кавалькаду: – Это нам еще повезло, что Кан забрал большую часть охраны с собой.
Немного поплутав по ночному лесу, мы вышли наконец на знакомую поляну.
– Ни с места! – зловеще прорычал грубый голос позади нас.
Глава 47
Снова в путь
Когда старые друзья встречаются после долгих лет разлуки, на смену радости неизбежно приходит невольная горечь при мысли о том, из-за чего им пришлось когда-то расстаться.
Я машинально крутнулся вокруг своей оси.
– Радга, это мы.
– О! Прости, Эрик, – добродушно откликнулся гном и положил молот на плечо.
– Эрик, Эль, Дидра! – радостно завопила Светлика и бросилась к нам из-за кустов. – Чего вы так долго?! Мы так переживали!
– Некромаг мертв? – с ходу спросил Хикс. – Привет, Эль, Дидра.
– Можно сказать, – уклончиво отозвался я.
– А где Иэлай? – спросила изгойка, окидывая взглядом окруживших нас друзей.
– Он погиб, – с грустью ответила сестре Светлика.
– И не только он, – угрюмо добавил я.
– Кора?.. – печально спросил Юркай.
Я лишь кивнул.
– А Кан? – с жадным интересом поинтересовался орк.
– Удрал в Харункрафт, – мрачно ответил я.
– Я рад, что ты вернулся! Эти некромаги противные! – раздался откуда-то с края поляны звонкий мальчишеский голос.
– Риза?! А ты что тут делаешь?! – изумленно выдохнул я.
– Я хотел его убить, но Светлика не дала, – ухмыльнулся Хикс.
– Он ни в какую не соглашался уходить, пока вы не вернетесь, – с материнской улыбкой пояснила магиня.
Я лишь закатил глаза и тяжело вздохнул.
– Твои вещи. – Орк протянул мне рюкзак и трезубец.
Закинув сумку за плечо, я задумчиво повертел в руках костяной кинжал. Затем снял с пояса Элеруаль и сжал его во второй ладони. Подарок побратима не раз спасал мне жизнь в узких переулках Лагарика, но он не мог сравниться с мощью трезубца темной твари. Я посмотрел на изгойку.
– Дидра, у тебя нет оружия…
Девушка улыбнулась и развела руками.
– Держи. – И я решительно протянул ей Элеруаль. – Я знаю, ты сможешь о нем позаботиться…
– Я… спасибо, Эрик, – дрогнувшим голосом проговорила изгойка. – Я знаю, как много значит для тебя этот кинжал.
Я серьезно кивнул ей.
– Ладно, нужно убираться отсюда, пока орки не кинулись нас искать, – сказал я, и мы зашагали прочь. – У меня две новости, вернее, три. Одна хорошая, вторая плохая, третья еще хуже. С какой начать?
– С хорошей! – в унисон воскликнули Светлика и Радга.
– С плохой! – одновременно с ними рявкнул орк.
– Начну с хорошей, – решил я. – Как я уже сказал, Долохов мертв. Плохая новость – Кану удалось уйти, а значит, наш путь продолжается.
– А какая еще хуже? – спросила магиня.
– Алия нас обманула. Она убила Кору и напала на меня… – Я предусмотрительно решил не говорить друзьям, что это Алия превратила Эля в Проклятого. Пусть думают, что это сделал Балар, а после его гибели заклятие распалось. – Теперь она является исполнителем Сделки вместо Долохова, а значит, нам по-прежнему противостоит некромаг. Правда, теперь только один…
– Я вижу, в нашем отряде пополнение? – спросила Дидра, глядя на шагавших впереди Радгу и Юркая.
Я спохватился и представил их друг другу, а затем коротко пересказал изгойке произошедшие в ее отсутствие события.
– Как думаешь, почему Балар все-таки не убил тебя? – спросил в конце я.
– Почему бы тебе не спросить у него самого? – тихо, так, чтобы не слышали остальные, спросила Дидра и хитро прищурилась.
– Как ты поняла?
– Это не важно, – отмахнулась изгойка.
– Долохов сказал, что смерть бы тебя освободила. Что он имел в виду?
– Кто этих некромагов знает? – уклончиво отозвалась Дидра. – Еще раз спасибо за то, что пришли за мной.
Изгойка улыбнулась мне и набрала скорость. Я понял, что она просто хочет сбежать от дальнейших расспросов, но не стал ее догонять.
Дождавшись, когда Дидра отойдет, со мной поравнялся Риза.
– Как мне убедить тебя пойти домой? – устало спросил я. – Тебе опасно оставаться с нами.
С одной стороны, я понимал орчонка, сам был таким в его возрасте – неуемная жажда приключений, когда опасность еще представляется в заманчивом, романтическом свете, а возможность гибели не воспринимается всерьез. А с другой стороны, маленькому воришке из Кхома оставаться с нами было опасно.
– Вы хотите убить Кана? – неожиданно спросил он.
Орикс сказал, что простые дахаронцы любят своего первого советника, запоздало вспомнил я.
– Да, – все же решил сказать правду я.
– Почему?
– Он… не такой хороший, как ты думаешь, – осторожно ответил я.
– Откуда ты знаешь? Ты знаком с ним? – не отставал Риза.
– Он развязал войну. И… он делал и другие плохие вещи.
– Какие? – пропустив мимо ушей слова про войну, а скорее всего попросту им не поверив, задал очередной вопрос орчонок.
– Он… поступил очень плохо с моей мамой.
– Как?
– Плохо, – угрюмо отозвался я, ощущая растущую в груди злость. Почему я вообще оправдываюсь перед этим мальчишкой?! – Он изнасиловал ее, ясно?! – рявкнул я.
Риза испуганно отпрянул в сторону.
– К… как это? – заплетающимся языком прошептал он.
Глаза орчонка изумленно распахнулись, на его лице застыло такое выражение, словно я сказал ему, что это не Всемогущий создал Вергилию, а Окс.
– Вот так, – уже жалея о том, что сказал, угрюмо буркнул я. – Кан – мой отец.
Риза замер как вкопанный.
– Что?.. – изумленно пробормотал мальчик, неверяще глядя мне вслед.
Я обрадованно перевел дух. Узнав, что я изгой, он хотя бы отстанет от нас наконец. Путешествуя с друзьями, которые знали о моем происхождении, я на время забыл, КАК чистокровные обычно относились к изгоям.
Но к моему удивлению, через пару минут Риза вновь меня догнал.
– Я думаю, ты не врешь, – серьезно проговорил он, кивая своим мыслям.
– В самом деле? – насмешливо фыркнул я, но орчонок принял мое замечание за чистую монету.
– Вы похожи… Просто… просто я думал, что ты – человек, и это всего лишь совпадение, – печально заметил он, а потом посмотрел мне в глаза. – И поэтому ты хочешь его убить?
– Ты не представляешь, каково это – быть изгоем! – не на шутку разозлился я.
– Мне жаль… – тихо прошептал мальчик.
– Ты тут ни при чем, – махнул рукой я.
– Вы идете в Харункрафт?
– Да, – кивнул я.
– Можно я с вами перейду через перевал?
Я задумался. Перевал д’Ханур считался одним из самых опасных мест во всем Дахароне. И дело было даже не в частых обвалах, а в населявших его тварях. Большинство из них были выдрессированы дахаронскими магами для защиты от непрошеных гостей. Поэтому каждую делегацию, следовавшую через д’Ханур, всегда обязательно сопровождал заклинатель – маг Дахарона, умеющий укрощать некоторые виды обитающих у подножия Великих гор северных тварей.
– Ладно, – наконец нехотя согласился я. – Но после перевала ты отправишься в Кхом!
– Хорошо, – для разнообразия не стал спорить орчонок.
Некоторое время мы молча шагали рядом. Внезапно мне на ум пришла оброненная мальчишкой фраза.
– Скажи, а откуда ты узнал про некромагов?
– Так ты же сказал! – немедленно откликнулся Риза.
– Просто… уж как-то странно ты это сказал: «Эти некромаги противные», – передразнил орчонка я.
– Но это же правда так! – невозмутимо откликнулся мальчик.
– С этим не поспоришь, – фыркнул я.
– Эрик, можно тебя на пару слов? – позвала меня Дидра.
Я улыбнулся Ризе и догнал изгойку.
– Когда ты спас меня, ты обмолвился о каком-то сне…
– Да. – Я поведал девушке свое сновидение. – Я думаю, его послал мне тот же, кто и подсказал нам спасти Иэлая.
– Моя заколка все еще у тебя?
– Ты имеешь в виду часть Ключа? – ответил вопросом на вопрос я.
– Уже знаешь? – сверкнула быстрой улыбкой изгойка.
– Юркай рассказал, – кивнул я на спину шагавшего впереди мага.
– Ах, да, Искатели, – поморщилась Дидра.
– Ты украла ее у Алориэля?
– Да. Это часть Ключа, принадлежавшая людям. – Изгойка мгновение помолчала, потом серьезно взглянула мне в глаза: – Мы должны собрать его, Эрик.
– Зачем?
– Ключ надо уничтожить, пока не поздно…
– Ты имеешь в виду приближающийся конец света? – с усмешкой спросил я.
– Тебе и это Юркай рассказал? – с иронией протянула Дидра.
– Нет, Светлика, – отрицательно качнул головой я.
– Ты не представляешь, насколько страшной была Первая Великая война, – медленно заговорила Дидра. Ее взгляд затуманился воспоминаниями. – Повсюду лились реки крови, Окс торжествовал, и казалось, что миру не будет спасения…
– Но вмешался Всемогущий, – скептически вставил я.
– Да, он остановил войну, – кивнула Дидра. – Но тогда семь великих рас в союзе бились против некромагов. А теперь представь, что случится, если они все будут сражаться друг против друга?
