Кайл, одной рукой вцепившись в ошейник, другой заслонил Лэю. Алые глаза отчаянно сверкнули.
-Если тронешь её, я убью тебя, Визир.
Огненный демон равнодушно отвернулся-переполз к товарищам.
Алые язычки взвились до потолка, собравшись в волну, рухнули на принцессу. Лэя испуганно зажмурилась и снова, как тогда, в саду, почувствовала отчаянное объятье... и странную прохладу.
Огонь, обратившись водой, обдал принцессу и садовника еле тёплыми струями - и отхлынул.
-Несносный мальчишка! - ласково прожурчали рядом. - Я, твою ...!... сказала...!... спать! А ты по чужим спальням околачиваешься?!
Лэя почувствовала, как стискивающие её руки разжались. Открыла глаза.
Мокрая чуть не в исподнем блондинка с хлыстом из водяных струй нависла над одним из облаков.
- Мало того, что с занятий сбежал, так ещё и ...! и...! ... в Нуклий смылся. Я тебя...! ... перед матерью прикрывать больше не буду! Ты у меня ... и...!
Кажется, Лэя ещё очень плохо знает лионский. Даже половину монолога не поняла.
Облако попыталось спрятаться за товарищей - водяной хлыст достал и там. Блондинка, не смущаясь, схватила демона за псевдоподию, дёрнула - тот амёбой повис у неё в руках, сжавшись до размера кляксы.
-А теперь принял облик поприличней, встал и ИЗВИНИЛСЯ! - проорала блондинка, потряхивая огненным демоном, точно тряпкой, и поворачиваясь к Лэе с Кайлом. - О, бездна, твою...
В следующее мгновение всё вокруг завертелось-закружилось так, что уставшая Лэя не могла сообразить, где что. Открылись-закрылись порталы, в комнату принцессы (наконец-то!) явилась стража, блондинка, так же быстро открыла портал и, швырнув туда один за другим все "облака", мгновенно скрылась сама.
Теряя сознание, Лэя зацепилась почему-то за странную деталь: в небесных глазах блондинки-демоницы перед самым исчезновением сверкнуло такое выражение, будто что-то очень, очень плохое неминуемо должно очень скоро случиться.
Что?
***
-Они хотели убить мою дочь! - раненым зверем кричал Повелитель - стены дрожали от его гнева, тоненько звенели стёкла, крупно вздрагивал пол. - Мою! Дочь!
-Но Ваше Величество, - попытался перебить канцлер, - война? Повелительница уже послала ноту с извинениями...
-Она бы с удовольствием послала её, когда этот недоносок убил бы мою дочь! - прорычал Грэй. - Нет, я заставлю демонов поплатиться! Твари, убью! Всех! Убью!
Сэндел сбежал, только завидев золотой свет вокруг фигуру короля.
И, стоя в приёмной, слушая, как за стеной мечется обезумевший Повелитель, думал, что позже, когда Его Величество успокоится, надо убедить его отменить нападение на Лион. Рано, сейчас ещё рано, Нуклий не успел за пятнадцать лет оправиться, сил не так много, Повелитель, похоже, забыл, что магические жилы Нуклия открываются только для него, а для других волшебников недоступны...
...Грэй не хотел слушать. И убеждаться тоже не хотел.
-Сэндел, пойми, - уже спокойнее говорил он. - Стоит это оставить, и подобные нападения посыплются, как горох из кувшина. Молодёжь в Лионе подросла, им море по колено. Не начни войну я, кто-нибудь из лордов сделает это первым. А потом что - вызов мне?
"Логично", - подумал канцлер и кивнул.
-Да, и ещё, - бросил Грэй, когда Сэндел уже собрался уходить. - Мальчишку этого, Кайл, вроде бы, да? Казним послезавтра на дворцовой площади. Так, чтобы лионцы видели.
-Но мой король, - попытался заикнуться канцлер.
Повелитель махнул рукой.
-Хватит, Сэндел. Они пытались убить мою дочь, - и уже тише прибавил. - Значит, Кларисса останется без одного из сыновей.
***
А чего ты, демон, ожидал?
Тебе позволили жить, даже условия не сделали невыносимыми. Тебе нашлось, с кем проводить время. Более того, ты умудрился влюбиться в волшебницу - дочь Повелителя, девочку, чью жизнь твои же сородичи сделали невыносимой. И эта девочка даже ответила тебе взаимностью.
И после всех этих даров ты посмел ещё на что-то надеяться? Нуклийские небеса завистливы, демон, ты же знал.
Тебе пристало радоваться, демон, твоя жизнь, хоть и короткая, была вполне радостной. Будет, что вспомнить в ночь перед эшафотом: принцесса магов любила тебя.
Ну так почему же ты не радуешься, демон?!
Сэндел, расставлявший стражу в комнате бывшего лионского принцесса, вздрогнул, поймав на мгновение полный тоскливой безысходности взгляд демона. Он не плакал, не рыдал, не просил пощады. Да и Сэндел удивился бы, услышь что-нибудь подобное. Одно время по Нуклию даже пословица ходила: слёзы демона на вес золота. Редко, ох как редко можно увидеть плачущего демона. Скорее уж маг зарыдает.
И сейчас лионский мальчишка почти добился этого одним своим взглядом.
Сэндел понимал: его Повелитель прав, показательная акция нужна, но...
Кайл поймал его взгляд - карие глаза тут же замёрзли, став непроницаемыми.
Сэндел быстро отвернулся.
Да пошли они все в бездну, эти демоны! Сами напросились.
***
(А в это время в кабинете Повелителя) -Папа!
-Дочь!
Принцесса и Повелитель наворачивали круги у письменного стола.
-Я сказал - нет! - прорычал сроду не повышавший на дочь голос король. - Завтра он умрёт! Это политика, девочка моя, - добавил он, смягчившись, - я понимаю, в тебе говорит целительница, но, поверь, это отродье жалеть нельзя!
Лэя рыдала, кричала, обвиняла отца в шовинизме.
Но только наталкивалась на понимающий взгляд. Всегда "ты - целительница, милая. Вот иди лечить и закрой рот".
Она даже упала в обморок у него в кабинете, но и такая крайняя мера не подействовала.
"Ты ещё молода, девочка моя. Ты подрастёшь и поймёшь, что я прав, что их нельзя жалеть"
Кайла, доброго, жалостливого... тёплого, родного... Нельзя жалеть?
Только за то, что он сделал?
Лэю "привели в себя" и заперли в её же апартаментах. Принцесса побилась немного ради приличия о дверь, а потом полезла под подушку за жезлом.
***
Ночью Кайла оставили, наконец, одного. Подумать, ха-ха, о будущем, наверное. Стража исчезла за дверью, и бывший лионский принц и уже бывший нуклийский садовник смог задремать, по привычке стискивая сдерживающий магию ошейник.
Интересно, эту дрянь снимут перед смертью или казнят прямо с ней?
Ему снилась Лэя. Девушка стояла перед ним на коленях, уговаривая куда-то идти, зачем-то ощупывала ошейник. Он смотрел на неё, как на видение, гадая, увидит ли принцессу завтра - хотя бы среди зевак. Может, последний раз повезёт?
