дальше.
На самом деле, так лучше, чем тогда, когда попросят. И у тебя не получится сохранить спину прямой, а взгляд высокомерным, потому что у побитых жизнью собак, что были излишне преданны и слишком любили, такого взгляда не бывает.
Хотя Эдвард… нет, он бы не стал изображать повелителя жизни в тот момент, когда сообщал бы ей о намерении жениться на наивной, невинной и молодой. Он бы опустил глаза долу. А еще лучше - закрыл бы. И она бы слушала чушь. Ерунду о долге, стране, дурацком условии Джаспера…
Ее передернуло.
Нет. Просто “НЕТ”. Она не желает.
Глупо признаваться, но она все ждала окрика: “Стой!” Боялась его? Или надеялась?
Скорее, и то, и другое. в любом случае, ее никто не остановил.
“Эмбер-Эмбер, - покачала она головой. - Ну, кто тебя будет отслеживать? Кому ты нужна”.
- Госпожа Дарра, - Эмбер оказалась уже на пороге дворца, когда ее окликнули.
Она обернулась и моментально узнала окликавшего - полковник Адамсон, который расследовал крушение флаера императора.
Сердце забилось так, что стало трудно дышать. Эдвард заметил, что она сбежала - и…
- Надеюсь, вы оправились от недавнего потрясения…
- Потрясения?
Неужели все уже знают о ее ссоре с императором?
- Аварии, - он ободряюще улыбнулся. - Скажу по секрету, мои сослуживцы потрясены вашим мужеством.
- Спасибо, - кивнула Эмбер.
- Вы не знаете, его величество готов принять меня?
- Да, конечно, - она с трудом вспомнила, что фамилия полковника значилась в расписании. - Вас проводят.
- Благодарю, - он поклонился и щелкнул каблуками.
Эмбер натянуто улыбнулась и сбежала с крыльца. Ее так никто не остановил. впрочем, зачем? Женщина, отказавшая принимать и понимать честь, оказанную ей монархом…
Что теперь? Эмбер пролетела квартал и остановилась вдруг, тяжело дыша. Не веря, что все закончилось вот так: быстро и нелепо. Что ей было делать? Оставаться любовницей императора? Как долго: день, месяц, год?
Все. хватит. Она уедет. И найдет, чем заняться.
Но перед этим надо решить, что делать с Алекс. Раньше бы она приехала, кинула бы недовольный взгляд на розовые волосы и приказала: “Собирайся”. Но теперь как-то не получалось: ведь она успела понять, что это лишь во вред. Так с Алекс не договориться. Лишь поссориться. А портить отношения с дочерью, только хоть как-то выстроенные…
Наверное, надо поговорить с дочерью, объяснить… А прежде - позвонить и предупредить, что приедет. Она открыла сумку, которую, покидая кабинет, схватила на автомате и обнаружила, что галафона нет. похоже, она оставила его на столе. Что ж, это и к лучшему, никто не сможет отследить.
“Эмбер-Эмбер, - покачала она головой. - Ну вот что тебя отслеживать, если ты сказала Селл, куда отправляешься?”
Галафон пришлось покупать новый. “С новым средством связи в новую жизнь” - гласила рекламная вывеска. Что ж… Будет так считать.
- Алекс, - проговорила Эмбер, выходя из салона связи к вызванному ей таксофлаеру. - Я бы хотела приехать. Хочу с тобой поговорить.
- Конечно, - голос дочери был настороженным. Видимо. жизнь приучила ее, Алекс, с подозрением относиться к визитам матери. Да еще и таким, которые начинаются с преувеличенно вежливых фраз.
Дорога показалась долгой. Может быть потому, что она уже привыкла к стремительным полетам спортивного флаера и к резким виражам того, кто им управлял. Эдвард.
Подозрительно моргнув, Эмбер отвернулась к окну. Странно, но мир снаружи дрожал, или это она плакала?
Женщина зло потерла глаза. Похоже, жизнь ее ничему не учит. Она не может, не должна позволять себе рыдать из-за какого-то альвионца, пусть и императора! Надо глубоко вздохнуть, сосчитать до десяти…
- Приехали, мэм!
Свежий воздух подсказал, что дверная панель открыта, а пилот ждет, чтобы помочь ей выйти.
- Да, спасибо!
Выйдя из-за деревьев, она направилась к огромному желтовато-серому зданию с колоннами. В прошлый раз она не рассматривала его, слишком разозленная поведением Эдварда. Сейчас… сейчас уже не было смысла. очередной слуга проводил Эмбер до комнат Алекс.
- Прошу…
- Спасибо, - она замерла у порога, не решаясь открыть дверь. Что она сейчас скажет?
Она постучала.
.- Да? - розоволосая голова высунулась за дверь. - Мама? Что случилось?
Девочка в изумлении отступила.
- Алекс, - проговорила Эмбер, переступая порог. - Я…
Она замерла, впервые не зная, что сказать и как поступить. К тому же она понимала, что стоит ей открыть рот, как слезы хлынут. А предстать перед дочерью беспомощной и размазанной было совершенно стыдно.
- Та-а-а-ак, - недобро протянула ее дочь. - Это что-то новое. И я даже знаю, кому сказать “спасибо” за твое подобное состояние.
Эмбер пожала плечами. Раньше бы она строго сказала дочери, что это - не ее дело. Но ее девочка выросла, к тому же Эмбер сама пришла к ней.
- Вы поругались? - продолжила допрос Алекс, которая, когда ей это было надо, становилась настойчивой как несшийся на полной мощности реактивных двигателей межмировой экспресс.
Эмбер покачала головой. Было изумительно странно и неловко говорить с дочерью о своих отношениях с мужчиной. Вот До такой степени, что у Эмбер горло перехватило.
- Он тебя обидел? - рявкнула дочь. Она выглядела, словно жаждала крови. Возможно, в ней заговорили гены великих предков-аристократов, причем все сразу.
Эмбер задумалась.Как объяснить, чем обидел ее Эдвард? Вряд ли любой человек в здравом уме согласиться приравнять к обиде подарок: часы такой стоимостью, что даже в каталоге фирмы под ними красовалась надпись:”Цена по запросу”, намекая на то, что о подобной астрономичности могут интересоваться люди, которые подобное количество нулей воспримут адекватно. Хотя он же предложил ей подать в отставку, стать одной из многих любовниц, которые он менял, словно опасался привязаться и проявить чувства.
Эмбер заморгала и отвернулась.
- Ладно, поняла, - быстро проговорила дочь. - Где тело Эдварда?
- Алекс!
- Я поняла. Он жив, но все сложно. Ты ему все высказала и вы поругались. Мама?
- Мы не ругались, - Эмбер опустила голову, - Я… я сбежала.
Дочь присвистнула.
- Ну ты даешь! Ты же сама меня учила все говорить словами через рот. Как там еще было? - она пощелкала пальцами. - А, да! Люди не умеют догадываться о твоих мыслях.
- Верно, - глухо отозвалась Эмбер, чувствуя, как ноги подкашиваются. Она сделала несколько неуверенных шагов, упала в кресло и закрыла лицо руками, чувствуя, как слезы медленно текут по щекам. И тут же почувствовала, как ее обнимает Алекс.
