он путал слова или не смог провести несколько совещаний, но к своему кабинету он и близко не подходил, сам не понимая, почему. Ведь Эмбер наверняка заперлась в своих комнатах.
Если кто из исполняющих обязанности министров и удивились тому факту, что совещание его величество проводит в комнате для аудиенций, еще и без первого секретаря, то сочли за благо промолчать. А безликая Сэлл - полупрозрачная голограмма с механическим безэмоциональным голосом - лишь добавляла мрачности в этот дурацкий понедельник.
- Время ужина, - размеренно проговорила голограмма, когда закончилась последняя на сегодня видеоконференция, на этот раз с военными.
- Да, - холодно отозвался его величество и отправился в столовую. лакеи безмолвно склонялись перед ним, гвардейцы брали на караул, пока он шел по дворцу в свои покои - ужинать в одиночестве за огромным столом не хотелось.
- Вот так и живем, - вздохнул Эдвард, против воли вспоминая выходные. Жадные объятия, Нежность. Любовь под звездами. Сейчас это казалось сном.
Переступив порог, он собирался сесть за стол, накрытый на одного, как вдруг перед ним появилась Сэлл.
- Что? - ему на миг показалось, что голограмма или метнет в него нож, взятый прямо со стола. Или долбанет электричеством. Он даже головой помотал, настолько явственно представил эту, казалось бы, абсолютно несусветную чушь.
- Ешшшь, - зло прошипела Сэлл, как-то теряя всю свою машинную невозмутимость. - Ты ешшшь?!
- Пока нет, но собираюсь.
- Эмбер, значит, с документами, головы не поднимая, а он… Ты куда?
Но он не слушал. Значит, осталась? Значит, она здесь, рядом. Не ушла,не заперлась, хотя они и разругались?
Он выскочил, с трудом заставил себя не бежать по коридорам дворца. Почему-то казалось очень важным застать Эмбер на рабочем месте… Что произойдет дальше, Эдвард не знал. Проходя по галерее он старался не обращать внимание на портреты предков. Казалось, все они смотрели на нынешнего императора с укором, осуждая порывы, заставляющие монарха забыть об Альвионе.
Впрочем, сейчас Эдвард готов был отречься от престола. Жаль, никто не предложил…
- Эмбер! - воскликнул он, врываясь в приемную.
Она только выставила руку, призывая не отвлекать. В полутьме она казалась еще более хрупкой, словно сотканной из воздуха.
Император прислонился к двери, тяжело дыша, как будто на самом деле занялся с ней этим проклятым сексом в его проклятом кабинете. И почему днем ему не хватило ума ( или терпения) отнести ее в спальню? Раз уже стол показался ей… не таким…
Эдвард оборвал себя, словно Эмбер могла подслушать его мысли и разъяриться еще больше. Она же, не обращая на него никакого внимания, всматривалась в монитор. То хмурилась, то довольно улыбалась и сразу же начинала быстро печатать. Закончив, она откинулась на спинку кресла и провела руками по лицу, словно пытаясь смахнуть усталость.
- Закончила? - не выдержал Эдвард. Она вздрогнула и обернулась.
- Ваше вели… - Эмбер заметила, как полыхнули его глаза, и моментально исправилась. - Эдвард.
- Да.
- Давно стоишь? - она с трудом встала и потерла поясницу.
- Нет.
От взгляда Эмбер не укрылась небрежно расстегнутый пиджак, ослабленный, съехавший набок галстук. Выглядело, словно император очень торопился.
- Что-то срочное?
- Разумеется, - улыбнулся он. - Ты пропустила обед.
- К-какой обед? - она бросила взгляд на монитор с расписанием. текст вдруг запрыгал, экран полыхнул алыми буквами: “Пообедать с Эдвардом!”
- Селл! - возмущенно охнула Эмбер.
- Извини, дорогуша, - голограмма материализовалась на краю стола. Она сидела, закинув ногу на ногу и старательно рассматривала свой маникюр. - Ты же понимаешь, служба, ничего личного…
Женщина покачала головой и словно прося о поддержке, посмотрела на Эдварда. Их взгляды встретились. миг, и они оба улыбнулись, чувствуя, как напряжение этого безумного дня отступает.
- Пойдем ужинать? - предложил Эдвард.
- Да.
В уютном молчании они шли в столовую, где слуги, повинуясь приказу Селл, спешно накрывали на двоих. Торопливость, с которой они действовали не укрылась от Эмбер.
- Ты не собирался ужинать? - она повернулась к Эдварду.
- Я не собирался ужинать здесь без тебя, - поправил он, заслужив тихое хмыканье искусственного интеллекта.
Эмбер настолько устала и издергалась, что почти не ощущала вкуса пищи. Ссора с Эдвардом и многостраничное соглашение, которое Эшли, словно в отместку, сочинил, пока они с императором были на маяке, забрало все силы. Оставалось только сидеть и молчать, уповая на то, что мужчина все поймет. Конечно, наверное, стоило прояснить то, что произошло в кабинете, но на это сил уже не оставалось.
Она скорее поняла, чем почувствовала, что ладонь Эдварда накрыла ее ладонь. Эмбер подняла голову и вымученно улыбнулась.
- Устала? - только и спросил император.
- Да, - даже это короткое слово удалось сказать с трудом. Мир вокруг расплывался. Хотелось просто рухнуть куда-то, закрыть глаза и… Она вдруг почувствовала, как ее подхватывают и куда-то несут.
- Эдвард, - Эмбер с трудом открыла глаза, которые почему-то оказались закрытыми. - Ты… куда?
- Спать, - он усмехнулся. - Считай, это - приказ.
- Тиран, - прошептала она, прижимаясь к его груди и снова закрывая глаза.
Когда Эмбер проснулась, то не сразу вспомнила, где она. Эдвард еще мирно спал, обнимая ее. Его ладонь покоилась у нее на груди, а сам он плотно прижимался к ней, словно опасаясь, что женщина сбежит. Эмбер улыбнулась, вспомнив, как император нес ее на руках в спальню.
Это было настолько приятно, что захотелось представить, что вчерашнего дня просто-напросто не было. Они приехали, разбежались по делам, потом поужинали. И отправились спать. Мирно. И все. И больше ничего. Она заерзала, устраиваясь поудобнее.
- Эмбер, - хрипло позвал ее Эдвард.
- Я тебя разбудила?
- Угу, - он потянулся за поцелуем. Самым первым с утра. Самым сладким.
Они были так трепетно-нежны друг к другу, настолько оба старались предугадать желания, что в какой-то момент у обоих разом, наконец, отключился контроль.
Не осталось ни мыслей, ни сомнений. Лишь дикая страсть да легкое сожаление о том. что нельзя все проблемы, находящиеся за дверью спальни, разрешить объятиями и тем удовольствием, что охватило их разом.
- С тобой рядом не получается закрыть глаза и думать об Альвионе, - усмехнулся Эдвард, когда наконец смог говорить. Он лежал на спине, закинув руки за голову и задумчиво смотрел в потолок, словно видел впервые.
- Прости, что? - Эмбер недоуменно свела брови.
Он не хотело видеть эту
