непонятный запал помогать.
– Из своего, – цедит он сквозь зубы. – Давай, на качели.
– У меня еще в доме куча работы.
– Ну так иди работай свою работу, я тут справлюсь. Вперед, Ася.
Он разворачивает меня и слегка толкает в сторону дома, а потом шлепает по пуховику в районе ягодиц.
– Еще раз так сделаешь, я тебе руки вырву.
– Прости, я уже вжился в роль твоего парня, перегнул, согласен.
Качаю головой, но все же разворачиваюсь и иду в дом. Олег обаятельный, в этом ему не откажешь. Но я ведь знаю его уже не первый год. Он такой, пока ему интересно. Стоит пустить его в свою постель, он тут же метнется к следующей потенциальной жертве. А так можно было бы попробовать завести с ним отношения. Я упорно убеждаю себя, что именно по этой причине не хочу ни с кем встречаться, хотя на самом деле еще не отпустила рыжего.
Я руковожу перестановками в большой гостиной дома и контролирую работу декораторов по украшению комнаты. Периодически поглядываю в окно на то, как Олег работает вместе с другой группой декораторов на улице. Когда в доме почти все украшения развешены, угощения расставлены, именинница затискана, я снова смотрю в окно.
– Твой парень? – раздается за моим плечом.
– Нет, бывший однокурсник, – отвечаю на вопрос Алины, не поворачиваясь.
– Хороший парень.
– Может быть, – отвечаю с вежливой улыбкой.
– Всегда развозит младших по школам, выводит свою больную бабушку на прогулку, вежливый.
– Ты так его рекламируешь, – теперь смотрю на хозяйку дома.
– Просто подумала, что вы бы составили отличную пару, – подмигнув, отзывается она, и сразу за этим раздается звонок в дверь. – Гости прибыли.
Пока Алина идет встречать друзей, я хлопаю в ладоши.
– Все, народ, гости приехали, прячемся.
За несколько секунд рабочие испаряются из гостиной. Большинство уедут домой, и останутся только две девочки официантки и аниматоры. На улице приготовления тоже закончены, и все покидают двор, за исключением Олега, который еще раз осматривает пространство, а потом поворачивается к дому. Как только наши взгляды сталкиваются, я отхожу от окна и спешу покинуть гостиную. Больше мне здесь делать нечего, буду из коридора наблюдать за тем, чтобы все шло по плану. Прохожу дальше и застываю, глядя на Иру Богомолову, снимающую курточку со своего сына. Ну вот. А я только приготовилась проститься с этой частью своей прошлой жизни.
Настойчивая сноха
Мы сталкиваемся взглядами, и Ира тоже замирает на мгновение, а потом быстро смотрит на Витю, который также меня заметил. Она быстро сбрасывает элегантное пальто, ботинки, потом забирает у мужа младшего ребенка и идет к гостиной.
– Пойдем, мне надо развернуть мой драгоценный сверток, – бросает она мне, проходя мимо.
Я могла бы отказаться и сослаться на важные дела, но почему-то плетусь за ней. Ира укладывает дочку на диван и начинает снимать с нее комбинезон. Малышка крепко спит и только причмокивает губками, пока мама осторожно, как подарок, разворачивает ее. Не знаю, в какой момент я стала засматриваться на детей, я ведь к ним абсолютно равнодушна. Но то ли общие черты Богомоловых, безошибочно угадываемые в детях, то ли шестой по счету детский праздник на меня действует, но я действительно начинаю находить малышей милыми.
– Как твои дела? – спрашивает Ира, взяв на руки Лизу.
– Нормально.
– Ты организовала праздник для Машки?
– Мгм.
– Ась, тут проблема с костюмом, – бормочет подошедшая Лариса.
– Бегу. Прости, Ир, надо отлучиться.
– Да, конечно, – кивает она. – Еще поговорим.
Боже сохрани. Я точно не хочу с ней разговаривать. Или с Витей. Каждый раз, когда смотрю на них, вспоминаю, как его брат позорно сбежал, даже не объяснив причин. Не знаю почему, но именно я испытываю стыд за их родственника. Как будто это я совершила такой низкий поступок. Бегу в комнату, выделенную аниматорам, прижимая прохладные ладони к горящим щекам. Наверное, остаток праздника мне придется провести здесь, среди косметики и париков, но, главное, в безопасности от обсуждения темы, которая выводит меня из равновесия.
– Так, что тут у нас? – спрашиваю чересчур громко, ворвавшись в комнату.
– Молния сломалась, – бедная, уже вспотевшая «Эльза» изворачивается, чтобы поправить горе-костюм.
– Я же говорила брать костюмы не в Доме культуры, а в «Время праздника», они, в отличие от ДК, следят за их состоянием.
– Так в ДК дешевле, – парирует «Кристофф», но я на его реплику только отмахиваюсь.
– Можно подумать, ты за них платишь. Давай, Свет, поворачивайся, – командую «Эльзе», и та встает спиной ко мне. – Кто-нибудь умеет шить? – спрашиваю, оценив масштабы трагедии.
– Я умею, – отвечает «Ханс».
Я смотрю на него удивленно.
– Мое уважение, – произношу с почтением. – Зашей, пожалуйста.
Отхожу к окну и снова любуюсь на двор. Ледяные скульптуры расставлены по периметру, в глубине двора по центру подвешена пиньята, а справа расположился стол, на который скоро поставят горячий шоколад и лакомства для детей.
Наконец аниматоры готовы и покидают комнату, а я начинаю наводить в ней порядок, аккуратно раскладывая вещи по поверхностям, чтобы по окончании праздника максимально быстро собраться и покинуть дом, оставив хозяев с их гостями.
– О, вот ты где, – раздается позади голос Иры.
Я оборачиваюсь и силюсь улыбнуться, но как-то не очень успешно.
– Привет, – зачем-то здороваюсь еще раз.
– Привет, – отзывается она с улыбкой и, закрыв за собой дверь, подходит ко мне и выглядывает в окно. – Ух ты, красота какая! Ты на славу потрудилась.
– Спасибо.
– Как дела вообще?
– Нормально.
– А что это за парень кружит и глазеет на тебя? – она кивает в сторону окна, и я тоже перевожу туда взгляд.
Федяев с широкой улыбкой кивает, а потом затягивается сигаретой.
– Да так… – качаю головой, не желая вдаваться в подробности наших с Олегом отношений.
Хотя и отношений-то нет, но ведет он себя так, словно есть. Да и я пока не решила, в каком свете мне выгоднее выставить перед Ирой то, что между нами с ним происходит. Да ни черта не происходит, но неизвестно, в какую сторону подует ветер от Богомоловых, так что припасу этот козырь в своем рукаве.
– Отношения Вани с его девушкой стремительно развиваются, – произносит Ира, и от этих слов внутри меня разлетаются тысячи иголок с зазубренными концами, которые впиваются в жизненно важные органы, заставляя их кровоточить. Я думала, мне уже легче. Похоже, ошибалась. – В смысле, он собирается жить с ней.
Я чувствую, как ее взгляд прожигает мне щеку, но не осмеливаюсь повернуться к Ире лицом.
– Совет да любовь, – отзываюсь я, стараясь, чтобы голос звучал ровно,
