Гриша начал ковыряться в ближайших коробках.
Вскрыл одну – Так, тут еда… – Странного, болотного цвета батончики в герметичной пластиковой упаковке. В другой – капсулы с водой, запечатанные в три слоя непонятного материала.
– Ну… с голода точно не помру. По крайней мере, не сразу. Хотя пищевое отравление с просроком в пару десятков веков мне точно гарантировано…
– Икс? Ты как? – мысленно спросил он снова, уже без прежней злости, больше с надеждой.
Ответ пришел, слабый, словно на пределе: «Плохо…»
– Так ответь, блин, что случилось, может я могу помочь?! – настаивал Гриша, прислонившись к стеллажу. – Я стрелял в тень… Потом она сказала: "Пора заканчивать"... И… – Он сглотнул, вспоминая тот леденящий ужас паралича.
«Она остановила время, Гриша».
– Что?! – мысленный крик Гриши эхом отозвался в его же черепе.
«Да. Мощный артефакт древних, не думал, что такие еще остались».
– И как я здесь оказался? Это она меня перенесла?
«Нет…» последовала пауза, будто Икс собирался с силами. «Это был уже… я. Мне пришлось вмешаться. Но я… потратил очень много сил».
– Хорошо… – Гриша оглядел бесконечный склад. – Где я?
«Ты в искомом хранилище, Гриша. В недрах Черных гор. И она… кстати… тоже. Так что нам надо поспешить».
– Э-эх… – Гриша снова вздохнул, но теперь уже с оттенком привычной решимости, смешанной с дурным предчувствием. – Снова здравствуйте. Ты хоть дорогу знаешь?
«Нет. Я здесь… вообще ничего не узнаю». – В мыслях Икса прозвучало искреннее недоумение. «Будто хранилище перестраивали. Причем неоднократно и очень основательно.»
– Ну, люди иногда так делают, – философски заметил Гриша, отталкиваясь от стеллажа. – Погоди… Значит, ты был здесь?
«Ммм… не я.» – ответил Икс, и в его "голосе" мелькнуло что-то сложное. «Мой человек».
– Такой же, как и я? – спросил Гриша, и в его вопросе прозвучало непривычное придыхание, смесь надежды и трепета перед непостижимым.
«Да». – ответил Икс просто, и эта простота повисла в затхлом воздухе древнего хранилища, полной новых, пугающих вопросов.
Глава 19
Глава: 19
Склад тянулся в темноте, как Грише казалось, до самого горизонта.
Бесконечные стеллажи, похожие на ребра какого-то гигантского, давно умершего животного, терялись в пыльной мгле. На них лежали запасы – которых бы хватило чтобы снарядить целую армию на столетнюю войну.
А еще чего было в достатке - тишина. Гнетущая, плотная тишина, которую не нарушал даже Икс. Гриша сглотнул комок в горле, оттягивая момент.
«Заводить разговор? А стоит ли?» Так или иначе, это… нечто… его работодатель… спасало его от участи стопроцентного фарша, причем дважды и лишний раз тревожить его не хотелось.
«Уфф… Наконец-то, дверь». – Гриша чуть не всхлипнул от облегчения, уставившись на панель управления, покрытую толстым, бархатистым слоем пыли.
«Только бы не сканер отпечатков». Его пальцы задрожали, но пара кликов и за дверью открылся коридор – такой же бесконечный, пыльный туннель, утыканный десятками, нет, сотнями одинаковых, серых дверей.
«Лабиринт для проклятых и тех, кому некуда девать свободное время. Без навигатора тут с ума сойти можно».
«Икс, ты как? Мне куда вообще?» – мысль вырвалась напряженным импульсом. Пауза.
Затем, словно сквозь помехи: «Хмм… Дай подумать… Если нумерацию не меняли… а логично, что номерные хранилища идут подряд… То тебе – прямо. Потом направо…»«Как-то расплывчато?»
«Еще как». Ответил Икс… Но для Гриши это было манной небесной. Хоть какая-то цель в этом сером аду. Он двинулся, стараясь ступать бесшумно по металлическому полу.
Туп… туп… туп…
Собственные шаги отдавались эхом в тишине.
И вдруг – другие шаги, едва слышные, за одной из дверей впереди.
Ледяная волна прокатилась по спине. «Черт. Кто, кроме нее, мог шататься в этой могиле»?
А испытывать на себе ее фирменное «пиу-пиу» – он не хотел. Ни за что, а пока он думал шаги приближались, становясь четче, тверже.
«Черт, черт, куда?!»
Его взгляд метнулся по сторонам.
«Шкафы!» Несколько массивных, пыльных металлических шкафов стояли у входа в очередное помещение, как часовые. Гриша кинулся к ближайшему.
Рука вцепилась в холодную ручку. Хоть бы не заперто… Ручка с скрипом поддалась!
Он втиснулся в узкое, темное пространство, полное запаха старого металла и пыли, как раз в этот момент, когда дверь напротив распахнулась. Через вентиляционные дырочки, оплетенные паутиной ржавчины, Гриша замер, наблюдая.
Фигура в длинном, потертом черном балахоне вышла в коридор. Шла устало, волоча ноги, что-то невнятно бубня под нос. Капюшон ее был сброшен.
Гриша видел все: худое, землисто-серое лицо, будто высеченное из старого камня; спутанные пряди черных волос, спускавшиеся до пояса, слипшиеся и грязные. И глаза - светящиеся тусклым, ядовито-зеленым светом. Они были устремлены в пыльный пол.
– Чтоб его этого гандона… – донесся хриплый, полный ненависти шепот. – Мало ему было моего заточения… Нет, он все лезет и лезет… Как клоп…
Кряхтела она, словно старая бабка, и прошла мимо шкафа, не глядя, скрывшись за следующей серой дверью. Гриша даже не дышал, пока звук ее шагов не растворился в тишине. Только тогда он выдохнул – долго, с дрожью. «Пронесло…»
Он выскользнул из укрытия и почти побежал, ноги сами несли его по намеченному Иксом маршруту. Пара развилок в этом проклятом лабиринте – лево, право, еще право – и вот она.
Дверь, массивная, с виду – взрывоустойчивая. Надпись едва читалась под слоем грязи гласило: «Хранилище 6».«Конечно интересно, что внутри? Может, Икс знает? Но спрашивать – пустая трата времени. Он все равно молчит или чешет какой-то бред».
Гриша подошел вплотную. – Ручка? Замок? Хоть что-то! – Его глаза нащупали панель управления, встроенную в стену рядом. На потемневшем от времени и грязи экране тускло горели слова, похожие на приговор: «ВВЕДИТЕ ПАРОЛЬ».
«Икс?» – мысль Гриши была похожа на щелчок зажигалки в темноте. – «Ничего не хочешь сказать? Про пароль?»
Ответом была тишина. Густая, всепоглощающая. Как вата в ушах.«А стоило бы…» – Гриша чуть не застонал.
– Где мне искать этот грёбаный пароль?
«Слушай не шубурши особо, – снова прорезался в сознании, словно сквозь помехи. – Дай пояснить ситуацию…»
Эмм… Гриша замер. Эта фраза… Он её уже слышал. Гриша присел на корточки, прижавшись спиной к холодной, пыльной стене хранилища. Голова вертелась на шее, как у совы на шарнире. Влево. Вправо. Назад. Где
