кажется, она пока не готова видеть кого-либо из нас.
Было больно, но я заставила себя кивнуть. У нас с Кэт и Ингрид был просто временный союз, но он оказался так близко к настоящей дружбе. До сих пор я не понимала, как сильно мне этого хотелось.
— Спасибо, что пришла, — поблагодарила я Кэт.
— Я хочу верить в добро в людях, — ответила та.
Рейган смотрела вперёд и сжимала руль с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
— Что ж, я была тебе нужна, и вот я здесь, — её губы сжались в тонкую линию. — Готовы?
Я кивнула.
— Я рада, что вы обе здесь. Мне страшно, и Дженнифер, наверное, тоже напугана. Она же там совсем одна.
Кэт глубоко вздохнула.
— Это ненадолго.
Рейган хмуро переводила взгляд с меня на Кэт и обратно, словно видела что-то странное. Наконец, она сказала:
— Это хорошо. Что вам не всё равно.
Я видела, что она говорит искренне, но в её тоне было что-то тревожащее. Что-то, чего я не совсем понимала.
— Я знаю, что тебе тоже не всё равно, — тихо сказала я.
Не знаю, услышала ли она. Рейган только потёрла руки, словно пытаясь стереть выступившие на ней мурашки.
— Поехали.
Наверное, надо было сказать что-то ещё, но на это не было времени. Так что я просто забралась на заднее сиденье, когда Рейган включила поворотник. Посмотрев в зеркало заднего вида, чтобы развернуться, она сняла фургончик с ручного тормоза и нажала ногой на педаль.
И мы неожиданно рванули вперёд.
Мой желудок перевернулся, Рейган взвизгнула, но вместо того, чтобы переключиться на задний ход, она запаниковала и ещё сильнее вдавила педаль в пол.
Фургон прыгнул вперёд и перескочил через бордюр лужайки перед домом.
— НАЗАД! — крикнула я.
— ТОРМОЗИ! — завопила Кэт.
А затем мы закричали в унисон, когда фургон врезался в почтовый ящик.
От толчка натянулись ремни безопасности, столбик, удерживающий ящик, разлетелся на миллион кусочков и с грохотом упал на землю. Меня так тряхнуло, что, казалось, все мои внутренности превратились в сплошное месиво.
Рейган выдернула ключ из замка зажигания, и двигатель издал ужасный шум, прежде чем затихнуть.
Мы уставились на почтовый ящик — точнее на его искорёженные останки. Никто из нас не мог произнести ни слова.
Наконец Кэт выдавила:
— Видимо, нам понадобится план Б, — она издала странный звук, и мне потребовалась секунда, чтобы понять, что она смеётся. Смеётся — после того как мы врезались на фургоне в почтовый ящик.
И хотя я была напугана, паниковала и понятия не имела, что делать дальше, я тоже невольно засмеялась. И ничего не могла с этим поделать. Адреналин просто выплёскивался наружу.
Рейган удивлённо моргала, в её взгляде, направленном на меня, мелькнула обида. Потом она закрыла лицо руками. Мне показалось, что она сейчас заплачет, но она тоже рассмеялась. Иногда это единственное, что можно сделать.
— Фургон ещё жив? — спросила я, как только мы немного успокоились и перевели дыхание.
Но Рейган не успела ответить, потому что в спальне моих родителей зажегся свет. Входная дверь распахнулась, и мама выбежала на порог.
35
Мама не стала тратить время на удивление. Как она всегда говорила: «Зачем реагировать, когда можно действовать?»
И теперь, верная себе, она побежала к нам, в спортивных штанах, старой футболке, шлёпая по асфальту ногами в одних носках.
— Мэллори! — выдохнула она, распахнув дверь фургона.
— Здравствуйте, миссис Мосс, — Рейган все ещё сжимала руль, но голос у неё звучал спокойно и ровно.
Мама посмотрела на Рейган, затем на Кэт и, наконец, на меня, явно сканируя нас на предмет каких-либо видимых повреждений.
— Вон. Все вы, вон из машины, немедленно.
Мы гуськом выкарабкались наружу и выстроились на лужайке, сцепив перед собой руки и ковыряя мысками ботинок траву.
— Даже не знаю, с чего начать, — мама сложила вместе кончики пальцев и закрыла глаза, словно молилась, хотя я никогда раньше не видела её за этим занятием.
Когда она, наконец, открыла глаза, то посмотрела прямо на меня.
— Объясняй.
Я начала с конца.
— Мы нашли Дженнифер.
Мама застыла. На мгновение она позволила себе испытать удивление. После чего она немного смягчилась.
— Ох, Мэллори. Что я говорила об этом вашем расследовании? Полиция все ещё ведёт поиски…
— Нет, — перебила её я, — унасмаловременииона.
— Мэллори, помедленнее, — попросила мама.
Вот только у нас не было времени на промедления. Спустя секунду мы все — Рейган, Кэт и я — заговорили одновременно.
Я говорила: «Я не хотела действовать у тебя за спиной, но я все поняла. И мне надо всё исправить…»
Кэт говорила: «Мы с Ингрид злились на Мэллори, но когда она разгадала код…»
И Рейган говорила: «Мне не следовало приезжать. Мне не следовало вмешиваться…»
Мама подняла руку, прерывая нас.
— Девочки, пожалуйста. Мне ничего не слышно, когда вы постоянно друг друга перебиваете, — она опустилась на колени в траве, оказавшись немного ниже меня, и спросила, — Мэллори, почему вы были в этом фургоне?
— Нам нужно попасть в Говард-парк, — ответила я. — Дженнифер именно там.
Мама на секунду заколебалась.
— Почему ты так думаешь?
— Я не думаю. Я знаю. Ну, я на девяносто пять процентов уверена, что знаю.
Мама взяла секунду на размышление.
— Я говорила тебе, что мне нужна причина доверять тебе.
Моё сердце ухнуло куда-то вниз. После нашего разговора этим вечером я подумала, что они наконец-то начали понимать меня. Но теперь я всё испортила.
— Прости, — прошептала я.
Мама сделала глубокий вдох.
— Но я не учла того, что возможно это тебе нужна причина, чтобы доверять мне. Ты всегда можешь прийти к нам с твоим отцом. Мы на твоей стороне. И если поездка в Говард-парк — это то, что тебе нужно… Я тебя туда отвезу.
Я видела по выражению её лица, что она не верит, что Дженнифер там. Но она верила, что это нужно мне, и этого было достаточно.
— Правда? — от чувств у меня перехватило дыхание и прозвучало это как-то сдавленно.
— Правда? — эхом повторила Кэт, — Вы нас отвезёте?
Рейган смотрела на маму так же, как и всегда: зло стиснув челюсти и с глазами на мокром месте.
Мама поднялась на ноги и посмотрела на моих друзей так, словно забыла, что они всё ещё здесь.
— Ну… я не могу взять вас всех в полуночную поездку без разрешения ваших родителей, — она вздохнула и провела ладонью по лицу. — Заходите в дом. Мне нужно сделать несколько звонков.
* * *
Мы с Кэт и Рейган сидели на моей кровати, пока
