Она покачала головой:
— Нет уж, ручками, ручками.
— Я в программировании просто зверь, — сообщил он скромно. — Всех рву в клочья! Помочь тебе — раз плюнуть. Вообще можешь гранты схлопотать. А мне в самом деле одиноко! Пока Жучка была жива — было не так хреново. А теперь захожу в квартиру — даже собака не встречает.
— Хорошая была?
— Еще какая! Тапочки мне приносила…
Алёна посмотрела на него оценивающе.
— Ну, тапочки я не обещаю, разве что тапочком… А с программированием в самом деле поможешь?
— Клянусь, — пообещал Тимур. — Это же мой конек! Хлебом не корми, дай попомогать. Я сам учебники составлял, по которым тебе преподают!.. Так что я тебе все сделаю! А от тебя не так уж и много. Понимаешь, куклы всем хороши, особенно тем, что молчат, это же такое счастье!..
Алёна подумала-подумала и сказала твердо:
— Вообще-то надо и самой овладевать программированием шестого уровня. А то сейчас поможешь, а в аспирантуре как?
Люсинда, моя секретарь, встретила меня сияющей улыбкой. Я кивнул, спросил, как здоровье бабушки, Люсинда прощебетала:
— Ой, с нынешними технологиями такие лекарства выпускают!.. Бабушка уже вспомнила всех своих одноклассников!.. Теперь старается вспомнить, где она и что вчера кушала…
— Да, — согласился я, — это самое трудное.
Она проводила меня несколько недоумевающим взглядом, обычно выгляжу веселее, а возле ее стола останавливался на пару минут, но дверь за мной захлопнулась, отрезая от внешнего мира, я дотащился до стола и рухнул в кресло.
Так, с закрытыми глазами и без движения, я сидел, все глубже и глубже погружаясь в странное оцепенение. И тоски вроде бы черной нет, как пишут в романах, и отчаяния никакого, чтоб вот так хотелось застрелиться или выброситься в окно, а только пустота и нежелание кого-то видеть, слышать, о чем-то думать, с кем-то общаться.
Когда подошло время обеда, я велел Люсинде приготовить гренки и сварить большую чашку кофе. Очень удивленная, она повиновалась: раньше я всегда обедал в кафе. Даже предложила по-быстрому разгрузить меня в сексуальном плане, а то ей пора уходить…
— Иди, — сказал я вяло, — бабушка… это хорошо. Надеюсь, она тебя любит.
— Конечно, — ответила она удивленно, — я же хорошая!
Дверь за нею захлопнулась, я снова закрыл глаза, а когда поднял веки, не только гренки остыли, но и кофе едва не замерз. Так же замедленно, словно черепаха на снегу, я осушил кофе, не дотронувшись до гренок.
Ребята, не дождавшись меня в кафе, обязательно нагрянут, начнутся расспросы, ненавижу такие участливые разговоры, слишком в них много лицемерия, мы когда сочувствуем кому-то, то втайне думаем: хорошо, что это несчастье с ним, а не со мной, я же замечательный, а все остальные — говно…
Застонав, я поднялся, доковылял до двери, а вышел уже прямой и доброжелательный, все мы, сволочи, ходим в масках, приросших к лицу.
Василий Петрович, который обедает только на рабочем месте приготовленной дома по-особому диетической пищей, с половинкой бутерброда развернулся на кресле в сторону появившихся Тимура, Романа и Алёны, довольный и веселый, румяный, как Дед Мороз.
— Что, — сказал с веселым злорадством, — нажрались своей вредятины? Ну тогда поздравляю теперь всех с международным днем оргазма!.. Поцелуи и подарки нашей несравненной Алёне!
Алёна посмотрела на него зверем, а практичный Роман поинтересовался:
— Почему это одной Алёне? Мы все вроде бы причастны…
Василий Петрович хлопнул себя по лбу:
— А как я сказал? Ах да, сегодня международный день женского оргазма! Женского.
Тимур буркнул:
— Что, в самом деле есть такой день? Или это шуточки?
Василий Петрович возмутился:
— С какими темными людьми работаю! Вся планета живет подготовкой к этому дню, везде подготовительные и отборочные фестивали… да что там объяснять! Этот великий праздник скоро вытеснит всякие Дни Независимости, Дни Победы над врагами, праздники Суверенитета… и вообще все!.. Оргазм — и никаких гвоздей!
Он повернулся к дисплейной стене, эффектно щелкнул пальцами и отчетливо назвал канал и время телепередачи. Вспыхнуло море цветов, обнаженных тел.
Приподнятый женский голос говорил быстро и горячо:
— Национальные дни женского оргазма существовали в разных странах давно, однако лишь в начале этого века было решено объявить десятое октября национальным Днем Оргазма Евросоюза, а в этом году он становится Днем Оргазма человечества!.. Ура!..
Видно было, как по всей площади подбрасывают над головами цветы. Женский голос затараторил:
— Еще в тысяча девятьсот шестьдесят втором году немка Беате Узи открыла секс-шоп исключительно для женщин! Это случилось десятого октября, мы этот день будем хранить в наших сердцах…
Василий Петрович отправился за свой стол, не выключив экран, и мы за две-три минуты узнали, что три столетия назад медицина открыла, что за оргазм отвечает клитор, а в прошлом веке Фрейд сообщил, что существует еще и вагинальный оргазм, медики сперва не поверили, в середине века обнаружили точку G, уже в этом веке нашли еще три точки: U, C и A, что есть нервные окончания клитора, спрятанные внутри тела, и вот теперь вся мощь медицины брошена на то, чтобы задействовать все шесть точек в полной мере, для этого выпускаются особые гели, таблетки, мази, спреи… Хирург из Северной Каролины Стюарт Мелой расширяет сеть клиник, в которых вставляет генератор электрических импульсов под кожу в районе копчика, так что женщина способна получать оргазм в любое время по желанию…
Гулько взревел люто, перекрывая деловитый щебет дикторши:
— Да выключит ли кто эту хрень? Он что, издевается?
— Это сейчас на всех семи тысячах телеканалов, — сообщил Роман с сочувствием.
— Что, — не поверил Гулько, — и на наших?
Роман развел руками:
— На наших до четырнадцати часов профилактика.
Гулько сказал зло:
— Все равно выруби! Я лучше буду в полном вакууме, чем в глубокой вагине!
Я постоял ровно столько, чтобы меня заметили, потом грозно нахмурился, надо заранее отогнать желающих побазарить за жисть, вернулся в кабинет и снова рухнул в кресло.
Не знаю, сколько просидел в тупом оцепенении, только тело мое вздрогнуло, когда перед столом выросла Алёна. В руках завернутые в салфетку два огромных бутерброда, я ощутил аромат жареной ветчины, сыра и яичницы с луком. Желудок громко квакнул, напоминая о своих правах, но Алёна медлила, рассматривала меня в упор.
— Что случилось?
Я буркнул:
— Палец прищемил.
— Догадываюсь, — пробормотала она, — какой именно.
— Алёна, — сказал я тоскливо, — ты… хорошая. Но сейчас пошла нах, ладно?
— Ладно-ладно, — ответила она участливо и положила бутерброды на стол. — Хотя, мне кажется, это тебе поможет мало.
— И все-таки давай, — сказал я.
Она со вздохом придвинула их мне. Я медленно взял еще горячую многоэтажную булочку, где хлеб только на донышке и на крышке, желудок начал пританцовывать в ожидании. Алёна не уходила, я чувствовал, как ее твердый взгляд скользит по мне, как будто трет щеткой.
— Не издохнешь? — поинтересовалась она.
— А что, похоже? — огрызнулся я.
— Очень, — ответила она. — А жаль будет… Все-таки мы все на тебе завязаны.
— Вот оно, — пробормотал я, — истинное сочувствие.
Она дерзко ухмыльнулась:
— Зато можешь не сомневаться в его непритворности. Ты собираешься идти домой? Рабочий день закончен. Или намерен и ночевать здесь?
Я указал взглядом на диван на той стороне комнаты.
— Он меня еще помнит.
— То было другое, — возразила она. — Ты засыпал на пару часов под утро и снова хватался за работу, а сейчас ты и диван пропитаешь своим ядом… Да и заснешь вряд ли. Володя, ты так себя загонишь.
Я вяло отмахнулся:
— Ты о чем? Не такой уж я и трудоголик…
Она покачала головой:
— Тебе плохо. Тебе настолько плохо, что ты уже и не понимаешь, как ты смотришься. А я не понимаю, как в наше время можно так… Что случилось? Женщина?
Я скривился:
— Почему женщина? Много о себе возомнили.
— Все еще есть женщины, — проговорила она, — из-за которых теряют головы.
— Правда?
— Правда, — ответила она. — Шеф, ты всю фирму погубишь.
Я через силу потянул губы в улыбке, не забывая дожевывать ветчину.
— Вот уж нет.
Она взяла решительно меня под руку. Я противился, но она подняла с неожиданной силой.
— Пойдем.
Я спросил вяло:
— Куда?
— Не в постель, — огрызнулась она, — не мечтай. Тебе нужно сменить обстановку.
На улице протащила меня мимо моей машины, я запротестовал, она неумолимо покачала головой.
— На моей такие же колеса.
Я дал себя впихнуть и даже пристегнуть ремнем. Алёна рывком сорвала машину с места, словно побаивалась, что сбегу, круто развернулась и погнала по улице, пугая прохожих.
