помощь Олега. Вспомнила сумасшедшего жреца, который был бы сейчас на свободе. Посмотрела на маленькую девочку в мокром платье, которая улыбнулась ей.
–Да, – сказал брат, – здесь мы учимся не только потреблять.
Эндра появилась в лагере также незаметно, как исчезла, дождь заставил женщину вернуться назад. Её волосы завились от влаги, а в глазах зажёгся новый огонь. Какое-то время она грелась у камина, как замёрзшая кошка, а потом откинула назад мокрые волосы и столкнулась взглядом с Фейном. Несколько секунд он наблюдал за ней.
–Я передумала, – выдохнула она, безразлично глядя куда-то вдаль. – Этот город мне не приятен, но я смогу пройти ворота. Я ведь дала слово, что не подведу тебя.
Фейн пристально посмотрел на неё, и улыбка коснулась его губ:
–Я знал, что ты вернёшься, – он кинул ей полотенце. – Прости, что обидел тебя. Это было не правильно.
Эндра промокнула волосы и замерла, задумчиво любуясь на дождь за окном.
–Знаешь, ещё никто не извинялся за то, что причинил мне боль…
–Люди не любят этого делать.
–Да… Сама не знаю, почему этот город стал так пугать меня. Ведь, по сути, он не сильно отличается от множества других.
–Ты кажешься смелой, – заметил Фейн, – но в тебе столько страхов.
–На самом деле, даже больше, чем кажется.
Несколько секунд они оба слушали дождь и молчали. Этот шум успокаивал и пьянил. В звуках было что-то завораживающее. Эндра хотела извиниться за всё, что было раньше, но не смогла. И он не стал вспоминать прошлое.
Женщина укуталась полотенцем и всё ещё дрожала.
–Надо снять мокрую одежду, – сказал он.
Эндра лукаво улыбнулась ему:
–Что?! Неужели ты решил совратить меня?
–Это был возглас негодования или надежды? – усмехнулся Фейн. – Ох, уж эти девочки. В голове одна любовь. Неужели ты такая же?
Она поднялась со своего места и направилась к себе, кинув ему напоследок хитрый взгляд.
–Кто знает, кто знает…
Когда дождь закончился, Катя и Олег отвели девочку домой.
Она выглядела печальной и молчала всю дорогу. Олег понял беспокойство сестры, но ничего не сказал.
Дождь всё ещё моросил, но уже не бил с такой силой, как раньше, он нагнетал ощущение страха и одиночества. Катя подняла кулак, чтобы постучать в уже знакомую дубовую дверь. Но замерла, так как дверь отворилась сама собой. Отец появился на пороге, и его лицо показалось ей очень бледным. Он посмотрел на дочку, и первые пару мгновений будто не верил своим глазам.
–Она нашлась, – прошептал он.
Катя улыбнулась растерянно и подтолкнула девочку вперёд.
–Керин стояла совсем одна под дождём, – заговорила Катя. – Простите, что вмешиваемся. Но может вы могли бы уделять ей чуть больше внимания?
Мужчина пристально посмотрел на неё. Вначале с вызовом, потом его взгляд постепенно смягчился:
–Я постараюсь. Но я должен много работать, чтобы обеспечить ей будущее.
На этот раз вмешался Олег:
–Без настоящего не может быть будущего. Сейчас это не тот случай, когда можно оставить её. Она очень нуждается в семье.
Разговор был недолгим. Катя и Олег, оставшиеся сейчас без родителей, отчасти понимали девочку, потерявшую мать. Хотя их боль не была такой острой. Для этого ребёнка потеря матери была равносильна краху всего мира. Она не понимала, что случилось, в чём её вина.
Дождь продолжал моросить. Брат с сестрой побрели к себе, так и не зная, достиг ли их разговор цели.
На следующий день Фейн и его люди выдвинулись в путь.
Был туман, и дымка окутывала улицы, дома и деревья. Такой же туман был на сердце у Кати.
Многие были растерянными и подавленными в тот день. Эндре было не весело ехать в Эйколь – город своего детства, который порой ей снился в кошмарах. Кате не хотелось оставлять Керин. А Олегу было жаль, что он больше не увидит ту девушку из лавки специй. Солдатам было не охота покидать места, к которым уже привыкли… Некое оцепенение охватило всех.
Когда они уже уезжали из города, их нагнал всадник на лошади. В нём Катя узнала отца девочки, с которым был вчерашний разговор.
Похоже, мужчина очень спешил, чтобы передать что-то важное. Его волосы были растрёпаны, но мужчина выглядел более наполненным.
–Хорошо, что успел, – сказал он, запыхавшись. – Сегодня я устроил выходной, чтобы провести с дочкой. И она кое-что попросила передать.
Он протянул какой-то свиток. Катя развернула и ахнула. Это была картинка. Нарисованная несмело и неровно детской рукой, но всё же удивительно красиво. Здесь были изображены девочка и мальчик на фоне дождя. Девочка в рисунке улыбалась, а мальчик казался серьёзным. За их спинами была радуга. Катя узнала себя и брата, и почувствовала, что слёзы разъедают ей глаза.
–Это так трогательно. Спасибо!
Она до боли в пальцах сжала этот свиток и часто моргала, чтобы никто не увидел её слёзы.
–Вам спасибо, – ответил мужчина. – Она не рисовала с тех самых пор, как мама ушла. Но сейчас снова взялась за краски. И впервые за долгое время я видел, что она улыбалась.
Катя продолжила путь, но ещё несколько раз оглядывалась на этого человека и домики вдали. Они становились всё меньше и меньше. Маленький свиток в руках согревал её сердце, он надолго стал для Кати её секретом, её сокровищем…
Прошло несколько минут, когда Олег обернулся и увидел знакомую фигурку. Девочка из лавки специй нагнала их на своей белоснежной невысокой лошадке.
–Вы уже уезжаете? – взволнованно спросила она.
Парень смотрел на неё внимательно. Запомнил её большие изумрудные глаза, тёмные ресницы, ямочки на щеках, веснушки, запомнил черты лица и этот растерянный взгляд. Её бардовое платье с белым воротничком и тонкие браслеты на руках. Кокетливую ленту в волосах. Запомнил каждую деталь, чтобы постараться забыть.
–Да, мы уезжаем. И, скорее всего, не вернёмся, – ответил он почти спокойно, отталкивая от себя состояние грусти. От каждого слова становилось тяжелее в груди.
–Вы направляетесь в столицу?
–Да.
–А откуда ты родом? – её голос звучал, как музыка. Девушка смутилась и потупила взор, немного приблизилась к нему. Очень хотелось коснуться её руки.
–Это так далеко, что уже не важно.
Он решил, что не стоит врать, но говорить правду было бессмысленно. Они ещё молчали какое-то время, просто смотрели друг на друга. Хотя хотелось сказать очень многое… А потом он уехал, иногда оглядываясь назад и ругая себя за эту слабость.
Катя показала рисунок Эндре и почти всхлипнула.
–Мне не хочется уходить и оставлять девочку.
–Ты должна, – Эндра взглянула на неё строго. –
