родственные души. Она вся подобралась. – Что это? – спросила она, постучав ногтем по бумаге.
– Еще одно исследование, – пояснил Каллан, протягивая руку за своими бумагами, но Скарлетт проворно схватила их и отодвинулась. Почувствовав боль в животе от резкого движения, она подавила стон и принялась читать записи.
– Зачем тебе это понадобилось? – спросила она.
– Я вскользь слышал упоминание о связи близнецового пламени и захотел узнать побольше, – осторожно ответил он.
– Это древняя магия крови, Каллан, – пояснила девушка, быстро скользя глазами по страницам. Она увидела нацарапанное на полях слово «Скарлетт» и знак вопроса рядом с ним. – Зачем здесь мое имя? – Переведя на него взгляд, она увидела, как он вздрогнул.
– Пытаюсь понять, каково твое место в их мире, Скарлетт, – со вздохом признался он. – Никто не дает мне прямых ответов, вот я и затеял собственное исследование.
– Ты думаешь, я чье-то близнецовое пламя? И чье же? – требовательно спросила она, помахав перед ним страницей с записями.
– Не знаю, но это объясняет, почему ты так хорошо вписываешься в их компанию.
– Я хорошо вписываюсь в их компанию, потому что я фейри, Каллан, – отрезала Скарлетт.
– Верно, но ты общаешься с ними так, будто знаешь их много лет. Тебе с ними комфортнее, чем было со мной, когда мы целый год делили постель, а с принцем Огня ты живешь в одних покоях всего несколько недель. – Произнеся эти слова, Каллан широко распахнул глаза.
Скарлетт уставилась на него, медленно моргая. Не говоря ни слова, она протянула к нему руку, возвращая записи.
– Зачем ты на самом деле изучаешь все это, Каллан?
– Все, что я сказал, правда, а еще я хочу помочь тебе. Почему он может тебе помогать, а я нет? – вспылил он, забирая у нее свои листы.
Его взгляд ожесточился. Долгое мгновение Скарлетт всматривалась в его лицо, каждая черточка которого была ей знакома – до сих пор.
– Ладно, – сказала она, пододвинув к себе книгу.
– Что ты делаешь?
– Это моя история. Может, мне тоже стоит узнать какие-то подробности, как думаешь? – спросила она, открывая первую страницу.
– Ты собираешься сидеть здесь и читать вместе со мной? – с опаской уточнил Каллан.
– Если только у тебя нет возражений на этот счет?
Настала его очередь изучать ее.
– У меня-то возражений нет, но могу назвать одного дикого фейри, у которого они наверняка будут.
– Он мне не сторож, – отрезала она и погрузилась в чтение.
Несколько часов спустя Скарлетт перешла по мостам и проскользнула в покои Сорина. Она бесшумно закрыла за собой дверь и крадучись пересекла гостиную. Боль в теле мучила ее все сильнее. Она понимала, что переусердствовала, просидев так долго за столом с Калланом, обмениваясь интересными фрагментами истории или исследований, которые им попадались. Напряжение между ними по-прежнему ощущалось, но иного можно было и не ждать.
Скарлетт осторожно открыла дверь спальни и шагнула внутрь. Сорин лежал в постели, где она его оставила. Она отстегнула кинжал с бедра и, сняв тапочки, задумалась, не принять ли горячую ванну, чтобы облегчить ноющую боль в груди.
– От боли прими отвар, который стоит на тумбочке, – раздался из темноты голос Сорина.
Она послала ему хмурый взгляд, но он усмехнулся и, встав с кровати, сам взял с тумбочки пузырек, откупорил и протянул ей.
– Когда ты понял, что я ушла? – спросила девушка, поднося флакон к губам. Добавление меда в некоторой степени маскировало горечь снадобья.
– Милая, я почувствовал, как ты встала с кровати, – ответил Сорин с ухмылкой, которую она смогла разглядеть исключительно благодаря отблескам пламени в камине.
– Быть того не может, – фыркнула девушка, возвращая ему пустой пузырек.
– Еще как может. Правда, я думал, что ты пойдешь в купальню, и не хотел, чтобы ты в очередной раз захлопнула дверь у меня перед носом. Когда через час ты не вернулась, я велел приготовить для тебя обезболивающую микстуру. Целительница добавила успокоительное, чтобы помочь тебе заснуть.
Закатив глаза, Скарлетт направилась к кровати. Черт побери. Как же больно.
– Странно, что ты не попытался остановить меня, когда услышал, как я выхожу из комнаты, – пробурчала она, безуспешно пытаясь скрыть гримасу боли.
Она не стала сопротивляться, когда Сорин осторожно взял ее на руки и отнес к кровати.
– Скарлетт, я понимаю, тебе трудно принять чью-то заботу. И стремление фейри оберегать для тебя в новинку – это иной уровень отношений. Мне пришлось призвать на помощь весь свой самоконтроль, чтобы позволить тебе покинуть эту комнату и не уложить тебя обратно в постель, хоть и знал, что ты вернешься в таком состоянии, – едко заметил он, укрывая Скарлетт одеялом и подтыкая его со всех сторон. – Но я стараюсь.
– Тебе не идет образ курицы-наседки, – негромко заметила девушка, чувствуя, что отвар начинает действовать.
– Я запомню, – с мягкой усмешкой сказал он, забираясь на другую сторону кровати.
– У меня никак не получалось уснуть. Мне было неспокойно, – пробормотала она в темноту.
– Знаю, милая, но, быть может, провести в библиотеке один час было бы разумнее, чем целых три?
– Ты в курсе, где я была?
– Я принц этого дворца, Скарлетт, а ты принцесса. Каждый ночной часовой, мимо которого ты проходила, передавал мне сообщение.
– Почему ты не сказал мне, что Каллан добровольно пошел с Талвин? – спросила она.
Ей хотелось перекатиться на бок, чтобы лечь к нему лицом, но понимала, что это невозможно, поэтому удовлетворилась поворотом головы.
Сорин, похоже, догадался о ее желании и, приподнявшись на локте, посмотрел на нее сверху вниз. Лежать в темноте, глядя в его золотистые глаза, было куда более интимно, чем целоваться.
– Он тебе признался?
– Да. А ты почему промолчал?
– Потому что знаю, что он для тебя важен. Не хотел, чтобы это признание еще сильнее разрушило ваши с ним отношения.
– Думаю, он до сих пор надеется, что все вернется на круги своя, – заметила Скарлетт чуть слышно, чувствуя, как ее клонит в сон.
– Полагаю, ты права, – согласился Сорин, успокаивающе поглаживая ее по щеке и скуле.
– Ума не приложу, как сказать ему о том, что… что я не уверена, вернусь ли в Бейлорин, когда мы отправим его домой, – пробормотала девушка. Отяжелевшие веки грозили вот-вот опуститься.
Палец Сорина замер на долю секунды.
– Вот как?
– Он что-то изучает. В библиотеке, – добавила Скарлетт, почти не отдавая себе отчета в том, что говорит.
– Что именно?
– В основном историю.
– Историю, значит? – весело переспросил Сорин.
– Да. Он также интересуется близнецовым пламенем и родственными душами.
На этот раз пальцы Сорина замерли и больше не возобновили движение. Почувствовав это, Скарлетт открыла глаза и
