днях – прохлада украшения немного успокаивала её.
–Я просто хотела кушать, вот и зашла туда, – заметила девочка.
–А сейчас ты хочешь есть?
Катя неопределённо мотнула головой.
Уже через минуту они оказались в какой-то харчевне, Эндра о чём-то поболтала с хозяином заведения. А ещё через какое-то время возле Катиного носа дымилась тарелка с непонятной похлёбкой. Девочка поняла, что весь её аппетит куда-то исчез, она неохотно стала водить ложкой по тарелке в надежде, что похлёбка исчезнет сама собой. Это место мало чем выделялось, Катя не смотрела по сторонам, её взгляд приковала божья коровка, которая медленно и деловито ползла по столу.
–Тот человек сказал, что ты была милой, – начала она разговор, понимая, что вряд ли Эндре это понравится.
–Он пошутил.
–А мне показалось, что нет.
Эндра скрестила руки на груди и кинула на неё хищный взгляд.
–Я никогда не была хорошим человеком. Просто делала вид. Как все… Мама так воспитывала меня и только после её смерти я поняла, что добра нет. Справедливости нет. Можно делать, что хочешь.
Такая перспектива несколько пугала Катю.
–А мне кажется, что в тебе есть и хорошее. Например, ты спасла меня. Наверняка искала меня по городу.
–Только потому, что твой брат когда-то помог мне.
–Неужели только поэтому? – Катя хитро улыбнулась. – Как же твои слова про то, что не стоит привязываться?
–Ешь молча!
Девочка усмехнулась и помолчала какое-то время, а потом решила немного сменить тему.
–А ты не узнала, что это за оружие, о котором говорят люди?
–Нет, но хотелось бы выяснить. Местные тут же меняют тему или молчат. Трусливые животные.
–Ну, неужели тебе не радостно снова вернуться домой? – воскликнула Катя и улыбнулась ехидно, отставила тарелку в сторону.
–Это убогое место я не считаю домом. Я жила какое-то время здесь. Вот и всё… И кстати, я – преступник. Смертница. У меня не может быть дома.
Катя растерянно замолчала, и тогда уже Эндра решила разбавить обстановку:
–А тебе здесь как?
–Очень мило.
–Ты всегда отводишь глаза в сторону, когда врёшь. Как сейчас.
–Ну, ладно, – Катя пожала плечами. – Вообще-то здесь как-то уныло и мрачно. Люди не разговорчивые, все что-то скрывают. Как-то не радостно вокруг… Хотя вот у нас по соседству живёт очень симпатичный паренёк.
–Только не говори, что опять влюбилась! – укоризненно улыбнулась женщина, доедая свою порцию.
Катя вздохнула и замолчала. Ей было грустно весь день. Через пару минут полной тишины Эндра не выдержала:
–Ты чего такая печальная? Молчишь. Это на тебя не похоже.
–Я думаю.
–И о чём же?
–Просто не знаю. В чём смысл этой жизни?
–О-о, детка, спроси, что попроще… Как поймёшь – дай знать.
Эндра не стала говорить, что думает, чтобы лишний раз не расстраивать девочку.
Через несколько минут на пороге появился Олег, он запыхался и, увидев сестру, чуть не накинулся на неё.
–Катя! О чём ты думаешь?! Ты где шлялась? У этого города и так репутация не очень, а ты пропадаешь! Почему мы должны опять тебя искать?!
В разговор вмешалась Эндра, по её лицу скользнула ехидная улыбка.
–Я пришла, как раз тогда, когда она налаживала личную жизнь. Но мне пришлось помешать её счастью.
–Я просто хотела перекусить! – воскликнула девочка, окончательно обидевшись на всех. Она старалась даже не думать, что могло бы произойти. Холодок пробежал по коже.
Их спокойствие было недолгим. Когда Эндра и ребята вышли на улицу и прошли пол сотни шагов, дорогу им преградили несколько человек. Впереди был тот верзила, который им встретился в таверне. На этот раз он был с тесаком за поясом и в компании дружков. Он провёл рукой по сальным волосам и, усмехнувшись, указал на Эндру.
–Ну, что? Уже не такая смелая? Думала, что только у тебя ножик есть?
От этих парней пахло спиртным. Их рты исказились в самодовольных усмешках, а в руках уже появлялось оружие.
Редкие жители, находящиеся на улице, мгновенно попрятались по домам или поспешили куда-то, чтобы исчезнуть. Стало тихо, как в могиле. Катю охватил страх.
Эндра хмуро достала нож и негромко сказала:
–Катя, уходи отсюда. Быстро.
Но девочка не могла пошевелиться. Ужас сковал её тело, а женщина тем временем прохладно улыбалась. Было не понятно, кто выживет в этой схватке, но стало ясно, что крови будет много.
–Так-так, – протянула Эндра. – Пятеро здоровых лбов против женщины и двух подростков? Очень смело.
Их лица исказились от ярости, парни стали медленно наступать. Катя всё же попятилась, когда вдруг неожиданно из одного дома показалась невысокая девочка лет пятнадцати и вышла на дорогу. Эндра мельком взглянула на неё и хмуро сказала:
–И ты тоже. Свали.
В отличие от Кати незнакомка не выглядела испуганной, скорее любопытной.
У неё были очень светлые, почти белоснежные волосы, заплетённые в косы, и ясные голубые глаза. Такие чистые, что девочка казалась почти слепой. Её простое льняное платье трепетало на ветру, придавая облику некую невинность. Она казалась чем-то чужим в этом городе, как ангел на грязной улице.
Это милое создание улыбнулось так, будто Эндра сказала что-то наивное, подошла чуть ближе и перевела взгляд на головорезов. Они переглянулись и мгновенно изменились в лице.
–Слушайте, это ведь та самая, – пробормотал один из них и попятился. Его друзья тоже отступили.
–Оружие, – прошептал второй.
Девочка подошла чуть ближе, поставила руки на пояс и спокойно сказала:
–Так не принимают гостей. Вы не находите?
Её голос был таким же мягким, почти нежным, как и всё в её облике. Но с ноткой обжигающего льда. Катя, Олег и Эндра абсолютно не понимали, почему эти парни, такие смелые и самоуверенные минуту назад, вдруг превратились в испуганных и растерянных школьников. Их вид уже был совсем не такой грозный.
–Да-да, – пролепетали они, кивая. Один из них побледнел. Второй попятился. Третий стал растерянно оглядываться по сторонам.
–Мальчики, сделайте так, чтобы я вас не видела, – фыркнула незнакомка, невинно поправляя косы.
Мужчины снова закивали, отступая назад.
–Да мы тут шутили. Уже уходим, – виновато сказал зачинщик.
–Да, нам пора. Извините!
Через несколько мгновений их как будто ветром сдуло. Катя, Эндра и Олег уставились на эту девочку.
–Что это было? – спросил Олег. – Эти люди улепётывали, как от огня.
Незнакомка оглядела его оценивающим взглядом и улыбнулась:
–Вам повезло, что сегодня у меня хорошее настроение.
Девочка не выглядела богатой и знатной, её не окружала строгая охрана. В руках не было меча или лука. Стало абсолютно не понятно, почему она вызвала ужас у
