– Быстро соображаешь. Ты Гэр, так ведь? Танит рассказывала мне о тебе. – Саарон приподнял веки Дарина, оценивая состояние зрачков. – Как твоя голова?
– Уже в порядке, спасибо. С ним все будет хорошо?
– Насколько я могу судить, да. И могу добавить, что большей частью это благодаря быстроте твоих действий. – Саарон отставил стакан и почесал затылок. Его волосы цвета железной стружки торчали во все стороны, словно он до сих пор не знал о том, что в мире давно изобрели расчески. – Дарин все время должен был носить в кармане коробочку со сладостями, пастилу или что-нибудь в этом роде, чтобы сразу съесть, когда почувствует себя нехорошо. Он, наверное, потерял ее – этот белистанец такой разиня, что я удивляюсь, как он еще не забыл свое имя. Ты поможешь мне перенести его туда?
Целитель махнул рукой в направлении двери, ведущей в палату.
Вместе они внесли Дарина в чистую выбеленную комнату. Длинные ряды кроватей стояли вдоль стен, между ними были натянуты занавески, которые можно было задернуть, если пациент нуждался в уединении. Саарон шел первым.
Они дошли до конца зала, туда, где начинались отдельные палаты для пациентов, нуждавшихся в полном покое. Койка была уже готова, покрывало с нее сдернуто, и через несколько секунд Дарин был уложен и укутан.
– Я посажу одного из адептов присматривать за ним, пока он не очнется, – сказал Саарон. – Будем внимательно следить за его состоянием. Дарину уже очень давно не было настолько плохо. Завтра я сообщу тебе, как у него дела.
Гэр отправился обратно к себе, Кловас буквально наступал ему на пятки. Толчеи в коридорах уже не было, большинство учеников вернулись в свои комнаты, но некоторые остались, прислонившись к стене, – дожидаться нарушителей спокойствия и поглядывать на двух оскорбленных адептов, которые жаловались мастеру Барину. Когда Гэр приблизился, возмущенные голоса зазвучали еще громче.
Барин подозвал его, но Гэр подождал, пока Кловас не скроется в своей комнате, и только потом подошел к мастеру.
– Гэр, ты действительно бросал файерболы в этих двоих? – спросил Барин глубоким мягким голосом.
– Да. – Это была правда, и Гэр не собирался ее отрицать. – Дарин потерял сознание, я спешил отнести его в лазарет. Эти двое мешали мне, не давали пройти.
Губы Барина дрогнули.
– Понятно. Благодарю, господа, – сказал он адептам. – Можете возвращаться в свои комнаты. Я сам разберусь с этим делом.
Адепты пытались протестовать, но мастер поднял руку, призывая к тишине. Высокомерно одернув мантии, оба адепта задрали носы и прошествовали прочь по коридору.
Барин вздохнул.
– У тебя такое хобби – заводить себе новых врагов? Сначала Арлин, теперь эти двое.
Гэр второй раз за вечер изумленно моргнул.
– Откуда вы знаете об Арлине?
– Неужели ты думал, что мастера не общаются между собой? Всему Капитулу известно, что Арлин попытался проломить тебе череп, а ты сломал ему ребра. Уверен, уже заключают пари на то, кто из вас кого прикончит первым. – Барин снова вздохнул. – Гэр, ты можешь не задумываясь совершать вещи, на которые адепты вроде Маарна неспособны и после недели тренировок под присмотром. Теперь я знаю, что ты делаешь это не для того, чтобы похвастаться своими талантами. Но тебе стоит запомнить, что некоторые люди не любят тебя именно за это.
– Например, Арлин?
– Да, – кивнул Барин. – Он сам чрезвычайно одарен, и он хороший мечник, лучший из тех, что у нас были, пока ты не наступил ему на хвост со своими тренировками из Сювейона. Кроме того, твой дар сильнее. Я уверен, что тебе не нужно объяснять, к чему это может привести.
Гэр отлично понимал, о чем говорит темноволосый мастер. В последний раз, когда он уходил на тренировочную площадку перед завтраком, кто-то насыпал соли в его кружку с водой. Прежде в воду наливали уксус. Доказательств у Гэра не было, но он был уверен, что именно Арлин в ответе за это, хотя они и не обменялись ни словом после поединка.
– К сожалению, Арлин из тех людей, которые не прощают другим удачи, – продолжал мастер. – Он не успокоится, пока не превзойдет тебя. Я предложил бы тебе поддаться, сделать вид, что он лучший мечник, но ты леанец, и твоя гордость тебе этого не позволит.
Они дошли до комнаты Гэра и остановились у двери. Барин положил руку ему на плечо.
– Будь осторожен, Гэр, – предупредил он. – Есть люди, которые всегда будут завидовать твоим талантам, люди, которые будут ненавидеть тебя, хотя ты ни в чем перед ними не виноват. И эти люди могут устраивать тебе пакости, могут и будут, потому что привыкли быть в центре внимания, а ты отнимаешь у них эту привилегию самим фактом своего существования. Запомни это.
– Запомню, – пообещал Гэр.
– Хорошо. Могу ли я рассчитывать на то, что ты появишься завтра на моем занятии?
– Конечно, мастер Барин. Даю вам слово.
– Слово леанца крепче железа, так что теперь я спокоен. Мой брат тоже будет рад тебя видеть. Он говорил, что его ученики уже устали разыскивать тебя по всему Дому Капитула и в очередной раз выяснять, что тебя утащила Айша.
Гэр вздрогнул.
– Кажется, теперь все об этом знают, – мрачно сказал он.
– Те из нас, кто был в тот день на испытании, прекрасно понимают, что означает отчет новичка о том, что тебя забрала на обучение мастер Айша. Да и остальные ученики способны сложить два и два. В таком месте, как это, сложно хранить секреты. А ученики сплетничают не меньше, чем прачки у реки.
Гэр очень сожалел, что этого уже не изменишь. Это Айша могла наплевать на то, что все знают о ее способностях, – она совершенно сознательно бравировала ими перед остальными обитателями Капитула. Но вот ему такое положение вещей доставляло неудобства. Гэр так долго скрывал свой талант, привык к тому, что это очень личное, и был не готов делиться им с миром. Но поздно, кости брошены, и ему придется привыкать к новому положению вещей.
Барин отступил и зашагал по коридору.
– Помни, завтра в половине первого, и ни секундой позже.
22
Слухи
Получалось плохо. Придется все начинать сначала. Опустив меч, Гэр вернулся к входу во двор. За вчерашнее обещание пришлось расплачиваться изматывающим уроком под критическим взглядом Барина, а сосредоточиться на Песни было сложно. Дождь молотил по окнам аудитории, ветер стонал в дымоходе, как стая неупокоенных мертвецов. Беспокойство о Дарине не оставляло Гэра. Прошли уже сутки, а из лазарета не было новостей, что тоже прогрызало дыры в его сосредоточенности. Во время последнего упражнения Гэр едва не рубанул мечом по собственной ступне.
Он вытер полотенцем пот с лица и груди, выпил чашку воды. Было так рано, что все вокруг терялось во тьме, но Гэр развесил «светлячков» вдоль крыши галереи, и бело-синий свет заливал двор ярко, как днем. Тепла, впрочем, он не давал, и если бы Гэр простоял достаточно долго на пронизывающем ветру, разогретые за час тренировки мышцы снова застыли бы, после чего оставалось лишь сдаться и вернуться в постель.
Гэр встал в первую позицию, медленно, плавно поднял меч, салютуя. Пришлось вернуться к базовым упражнениям, которые стали для него естественными, как дыхание. Возможно, они помогут ему сосредоточиться. Иначе Харал завтра отправит его в класс к новичкам.
Первая позиция. Глубокий вдох. Выждать удар сердца… и начать.
Ни звука, кроме шума ветра, шороха подошв по холодной земле и свиста рассекаемого воздуха. Гэр дышал медленно и размеренно, и чувство ритма постепенно возвращалось к нему. Гладкие текучие позиции, четкий баланс меча и выверенность движений. Чем быстрее он двигался, тем больше замедлялся поток его мыслей, пока наконец не дошел до точки стеклянной чистоты сознания. Теперь Гэр вообще не думал. Его мышцы сами знали, что делать.
Дойдя до конца двора, он начал снова, с самого начала, проделывая каждую связку «блок – парирование – укол» в ритме, который звучал у него в голове. Селенас когда-то хлопал в ладоши, отсчитывая такты, когда прохаживался туда-сюда вдоль ряда потеющих новичков. Сейчас жилистый мастер мечей был далеко, но Гэр до сих пор слышал размеренные хлопки для каждого упражнения. Они звучали у него в ушах вместе с ударами сердца, и ноги следовали за ними, он буквально танцевал.
Уже лучше. Гораздо лучше. Вполне возможно, что завтра он не опозорится на занятии у Харала. Мастер оружия на прошлой неделе назначил Гэру нового партнера, мощного сифрианца, который выглядел медлительным и туповатым, пока в его руках не было оружия. Как только оно появлялось, Гэр чувствовал себя так, словно сражается с торнадо, которому кто-то придал плотность и мощь замковой стены. Он не раз и не два чуть не выронил меч, пока не осознал, с каким противником имеет дело. Но все равно к концу занятия разогнуть застывшие от усилия пальцы и выпустить рукоять меча удавалось с трудом. В следующий раз Гэр собирался добиться большего, чем глухая оборона.
