и, развернувшись к вратам в Коридор Бездны, схватилась за медное кольцо.
Когда пространство вернулось в норму, и Юхуа снова начала видеть, то не поняла, где находится. Потому что стояла она в темноте и слабое освещение позволяло рассмотреть лишь огромные здания, напоминающие древний разрушенный город. Это не было похоже на Коридор Бездны, даже глубокой ночью там не могло быть настолько темно.
Неожиданно в темноте послышались медленные шаги. Кто-то приближался.
Принцесса опасливо повернулась на звук, а затем обреченно выдохнула.
Перед Юхуа с хмурым видом стояли Ци Лин и Ляньцюань.
– Что все это значит? – сердце девушки сжалось. – Как это так произошло? Я же точно…
Апостолы обогнули ее с двух сторон, и, обернувшись, Пятый апостол холодно бросила:
– Если не хочешь умереть, следуй за нами.
Глава восьмая
Человек в сиянии платины
Западная империя Асланд, Коридор Бездны
Нам одним не под силу выполнить эту задачу. Если вы рассказали правду – и про ту катастрофу, что произошла четыре года назад, – то должны отправиться вместе с нами. Вашей силы боится Ю Мин, полагаться лишь на нас с Фэнхунем…
– Я не продержусь так долго… – бледный юноша опирался спиной о корни огромного дерева, голос его звучал все слабее, напоминая постепенно рассевающийся туман. – Мы с вами разные. Вы можете восстанавливать духовную силу где и когда угодно, если рядом есть золотая дымка. Но мы, трое серебряных жрецов, пусть и являемся божествами в глазах мира, но способны восстанавливать силы лишь внутри кристальных стен залов Крестового Коридора. Стоит покинуть кристалл, и наша энергия начинает истощаться. Даже если мы совсем не используем магию, она все равно ускользает из наших тел – ее сложно просто сохранить, не говоря уже о том, чтобы восстановить. Дело даже не в самой силе – наша жизнь и сознание тоже начинают постепенно исчезать. Мне пришлось потратить много энергии, чтобы остановить Ю Мина до встречи с тобой… Апостол небес Инь Чэнь, я рад, что смог отыскать тебя до своей смерти…
– Как верить вашим словам, если я даже не… – мужчина взглянул на жреца, который был настолько бледен, что казалось вот-вот растворится в воздухе, и тон его смягчился.
– Сейчас этого и не требуется. Тебе лишь следует начать постепенно обращать внимание на устройство духовной магии в Асланде. Баланс сил, который мы поддерживали с таким трудом и заботой, постепенно разрушается, невидимые весы склоняются в одну сторону, в тени происходит все больше крошечных перемен. Однако, когда их станет слишком много, империя встретит свой последний суд… – Взгляд юноши угасал, в нем чувствовалось некое умиротворение после шторма, в котором словно сочетались печаль и облегчение. Пронизанные светом глаза продолжали смотреть на Инь Чэня.
– Даже, если как вы сказали, нынешнему Первому князю действительно даровали ужасающие линии духа, которых прежде не существовало в истории Асланда, то разве могу я что-то изменить? Вам должно быть известно, что для всех нас Первый князь все равно что божество. Сючуань Дицзан даже в сравнении со своими предшественниками кажется уникальным, не говоря уже о постоянно окружающих его апостолах. Я не верю в то, что у нас есть хоть какой-то шанс, разве только…
– Нет ничего невозможного, Инь Чэнь. Устройство этого мира намного сложнее, чем ты себе представляешь, и даже малейшая перемена, произойди она в идеально подходящем месте и в определенное время, способна полностью все перевернуть. К тому же мы оба понимаем, что прежний Первый князь, твой князь, Гильгамеш все еще жив. Поэтому будущее еще можно изменить…
Инь Чэнь промолчал и отвел взгляд.
– Я должен напомнить тебе… – бледный юноша едва заметно сместился и задышал чаще. – Силы Асланда находятся в полном хаосе. Под видимой гладью духовного мира скрывается запутанное противостояние разных сил, поэтому главное, на что вы должны обращать внимание, – это уже не люди империи, а ее пространство.
– Пространство? – взгляд Инь Чэня слегка дрогнул, он догадывался, о чем говорил юноша.
– Когда будете посещать и покидать запечатанные пространства, у вас не будет никаких ориентиров для определения собственного положения, поэтому нужно всегда оставаться начеку. Возможно, вы окажетесь вовсе не там, где полагаете. Все из-за того, что за прошедшие несколько лет количество врат в Асланде увеличилось. За какой-то короткий срок новых врат появилось больше, чем тех, что существовали в империи последние сто лет… Понимаешь, что это значит?
– Это значит… что кто-то запутал пространственные связи на территории Асланда? – голос Инь Чэня прозвучал слегка сипло.
– Верно. Многие врата создали тайно с целью изменить всю пространственную систему империи. Уверен, ты и сам понимаешь, кому это под силу. Скажи, для того, чтобы оказаться в Усыпальнице Духов, сначала требуется попасть в находящийся в Ренне тайный коридор через стену, которая впускает лишь князей и апостолов, верно? – спокойно спросил бледный юноша, смотря на Инь Чэня и Гуйшань Фэнхуня.
Князья обменялись взглядами, а затем кивнули.
– В таком случае допустим – но только допустим, ведь я не могу знать наверняка, потому что не успел удостовериться сам, – что та стена уже является огромными вратами. Когда вы ее коснулись, то переместились в совершенно другое место. Но его сделали таких же размеров и с мельчайшими деталями верного коридора. В таком случае разве вы смогли бы понять, что вас незаметно перенесли не туда?
– Нет… – горло Седьмого князя сдавило, он осознал всю серьезность ситуации.
– Очень возможно, что коридор в Ренне, ведущий к Усыпальнице Духов, уже был разрушен к тому моменту, как вы там оказались. Или его перенесли в другое место, но также возможно, что он находится на прежнем месте. То пространство, в которое вас привела стена, вероятно, находилось уже не в Ренне, а в столице или в самом Сердце Гланорта, а возможно даже… что за пустой стеной в том коридоре располагалась кристальная комната серебряного жреца… – дыхание юноши продолжало учащаться. – Пространственные связи всей империи Асланд перестроили согласно искусному плану, но пример, который привел я, касается лишь изменений пространственного измерения. Тебе должно быть известно, Инь Чэнь, что существуют древние врата огромной духовной силы, которые способны соединять пространства, а заодно и разные временные отрезки. Если к изменениям в пространстве добавили и время… то сейчас Асланд постепенно превращается в настоящий хаос…
– Но в чем цель всего этого? – мужчина мало-помалу начинал понимать суть проблемы.
– В том, чтобы получше скрыть ту вещь, – медленно ответил бледный юноша. – Найти что-либо в комнате, в которой царит беспорядок, всегда намного труднее, чем в той, где все разложено по своим
