Он объяснял Эмбер разницу между типами спортивных ружей, она глубокомысленно кивала, рассказывала, каких впечатлений хотела бы от охоты – и в конце концов сделалась обладательницей весьма приличной, на мой квалифицированный взгляд, мелкашки и спортивного ружья, стреляющего метками.
– А мне спорт с краской, пожалуйста. И капсулы с зеленкой, – сказала я.
– Почему с зеленкой? – удивился хозяин.
– Потому что все естественные оттенки на шкуре заметны не будут. Из неестественных остаются синий, красный и ядовито-зеленый. Синий не люблю, красный слишком похож на кровь. Так что – зеленку.
Он усмехнулся:
– Легко работать с клиенткой, которая точно знает, чего хочет. Но неинтересно, – откровенно сообщил он.
– А что вы хотели рассказать про Джона Смита? – ответила я встречной любезностью.
– Да показалось мне кое-что подозрительно. Не знаю уж, важно или нет. Знал бы наверняка – в полицию бы сходил. Но вот не знаю. Джон зашел ко мне, хотел новую винтовку, взамен своей снайперки, у нее уже ствол ушатался. У меня нужной модели не было, заказал с Триона. И пока мы с ним говорили, я одним глазом на внешний монитор посматривал. А то прямо напротив двери два орка расположились пиво пить. Сами понимаете, любой владелец оружейного салона напрягается, когда напротив двери орки пиво пьют. Ну и улицу оглядывал – смотрел, нет ли поблизости патрульной машины. Так, на всякий случай. Я, конечно, от любого грабителя отобьюсь. Но это я. А у меня, между прочим, клиенты бывают. И если орки нападут на них… В общем, заметил машину. И вспомнил, что она подъехала буквально следом за Джоном. А запарковалась на той стороне улицы. Ни пассажиры, ни водитель не вышли. Орки пиво допили и ушли за добавкой, они потом вечером снова тут сидели, лавочка в сквере им полюбилась… а та машина так и стояла. И стоило Джону выйти, как она тихонько за ним покатилась.
– Что за машина?
– Темно-зеленый «шумер».
Я покачала головой:
– А Джон Смит ведь на своей машине был?
– Ну, наверное. Да он или у игрового салона парковался обычно, или на заправке. Там хорошо, дворики выгорожены, а Джон не любил на улице ставиться. Так что от меня он пешком ушел. Записи с камер, если что, я сохранил.
– Прекрасно. Можете дать копию?
– Для того и сказал.
Хозяин ушел в служебную комнату. Я посмотрела на Эмбер. Она восторженно разглядывала новенькую изящную мелкашку. Винтовка удивительно шла к ее тонким рукам и задорным кудряшкам.
– Вот. – Вернувшийся хозяин протянул мне карточку. – Тут все. И с внешней камеры, и с внутренней.
– Спасибо. А где тот игровой салон, не подскажете?
– Да прямо у заправки, напротив только, через перекресток. Увидите, он заметный. Вы сейчас туда пойдете?
– А что?
– Да я хозяйку знаю. Могу позвонить, сказать, чтоб она, если что есть, вам сразу приготовила. Если, конечно, Джон к ней заходил.
– Джона Смита здесь все хорошо знали, я права?
– Не только знали. Любили. Хороший клиент. Спокойный, рассудительный, понятный. Адекватный.
– А позвоните, – решила я. – Мы там минут через десять будем.
Игровой салон действительно искать не пришлось, я увидела его прямо от дверей «Оленя». И идти там было две минуты, не десять. Но, хотя мы пришли чуть раньше, нас у рамок встретил консультант.
– Мисс Берг? – уточнил он.
Я протянула ему левую руку. Он ответил, кивнул:
– К сожалению, миссис Серви не может встретиться с вами. У нас с утра проверяющая комиссия по лицензированию.
– Очень жаль. Когда мне лучше подойти?
– О, в этом нет необходимости. Думаю, я смогу заменить миссис Серви. Она поручила мне ответить на все ваши вопросы. Я не только консультант, но и ее заместитель. Я знаю, какое преступление вы расследуете, и… Понимаете, Джона на этой улице знали все. И все очень любили. Располагайте мной.
– Видите ли, мне, возможно, понадобится ознакомиться с записями вашей системы наблюдения. Обычно такое решение принимает только владелец.
Мой собеседник кивнул.
– Да. Мисс Берг, вы должны понимать – мы такие же предприниматели, как и все. И точно так же блюдем неприкосновенность частной жизни наших клиентов. Но, конечно, тут особый случай… убийство все-таки. Поэтому миссис Серви решила: вы попробуйте выяснить другими способами, может ли быть в этих записях нечто важное для вашего расследования. К вашим услугам я и весь наш персонал, все ответят на ваши вопросы. Ведь может же быть так, что в нашем салоне ничего не произошло? Тогда зачем раскрывать личные данные клиентов? Но если выяснится, что важное есть, тогда у меня – допуск к системе наблюдения. Миссис Серви сказала, что глубоко возмущена этим убийством, и если наша информация может помочь, то вы получите записи за весь тот день.
– Прекрасно, – одобрила я. – Разумный подход. В таком случае мне нужны люди, которые работали в тот день, когда в ваш салон последний раз заходил Джон Смит.
– К сожалению, я тогда не работал, была Долли, очень грамотная консультантка, лучшая, наверное, на Танире из тех, кто специализируется на подростках. Могу прямо сейчас позвонить ей.
– Да, пожалуйста.
Эмбер медленно дрейфовала в сторону витрин. Я поглядела и решила: нечего время терять. Консультант перебросил мне контакт: на связи была девушка чуть помоложе меня, пониже и поплотнее, зато яркая натуральная блондинка. Я представилась – мало ли, что ярлык по вызову пришел, не все тратят время на чтение, да голосом и всяко вежливей получается, – объяснила, зачем ее беспокою.
– Джон, – охотно кивнула девушка. – Да, конечно, знаю его. Он веселый и воспитанный. Наверное, все на нашей улице попадали в дурацкую ситуацию с ним при первой встрече, и я тоже. Понимаете, он же одевался и стригся как человек, совершенно, а в своих любимых очках выглядел… ну как парень лет шестнадцати. Он зашел к нам три года назад, и я подумала, что ему интересны молодежные игры, и отвела его в соответствующий отдел. А он смотрел, смотрел и наконец сказал: очень жаль, но для моих детей это пока слишком сложно, а я в такое уже не играю. Я даже растерялась. А он очки снял – батюшки, эльф! Нет, я, конечно, видела эльфов до этого, но какие-то они все были… кукольные. А этот славный такой. Фотографии с чипа мне показал – его жена и дети. Так познакомились. Я с ним целый час возилась, так мне неловко было за эту ошибку, что я за подростка его приняла. Но с тех пор он только к нам и ходил.
– Вы помните, когда он заходил в последний раз?
– Да, совершенно точно помню. Пятнадцатого сентября. Запомнила, потому что менялась сменами с Вилли, который сегодня работает. Тогда должен был работать он, но Серви… миссис Серви отправила его получать новинки. Мы ведь только торгуем, у нас нет своего копира для изготовления оболочек. Заказываем, тут же, на Танире, и Вилли поехал за очередной партией. И пришел Джон. Сейчас… после обеда он зашел. Захотел протестировать игру. У него были сомнения насчет игровой этики, он ведь для младшего сына покупал. Этика ему не понравилась, нет. Да я сразу сказала, что для ребенка не годится. Посоветовала другую, он обещал подумать. И ушел. Я видела, как он уходил, у него машина на заправке стояла, прямо напротив наших дверей.
– Вы не обратили внимание, за ним никто не пошел? Человек или, может быть, орк?
– Нет, никто. Он только в салоне с одним мужчиной поговорил, и все.
– А что за мужчина?
– Я не знаю его. Впервые видела. Внимание на него обратила, конечно, да как не обратить, он видный такой, и одет ярко. У нас место ожидания для консультантов точно напротив дверей, а от дверей видно заправку. Я видела, как он приехал, еще удивилась – так долго и неумело парковался. То есть он сначала хотел, чтоб его автомат запарковал, а там же нет, там дешевая заправка, ну так поэтому и парковка грошовая. Автомата нет, и он сам парковался. Машина у него была новая, синий «флеминг». Цвет обалденный. С таким цветом даже такая дешевка, как «флеминг», смотрится выигрышно. Мужчина тоже эффектный. Высокий, худощавый. Брюнет. И бородка красивая, короткая. В ярко-красной кожаной куртке, покрой классический.
Так-так, подумала я.
– Он сначала пошел куда-то в сторону «Оленя», не спеша, потом быстро вернулся. А мне, понимаете, заняться было нечем, даже сетевых запросов не было, а у него куртка яркая, глаз сам цепляется… И вот, он вернулся, и буквально сразу за ним пришел Джон. Тот мужчина мне кивнул, сказал, что пока осмотрится, ему сейчас консультация не нужна. И я занялась Джоном. Потом Джон ушел в просмотровый зал тестировать игру, а я помогала мужчине. Он хотел какой-нибудь космический симулятор, но не примитив, и можно даже без сюжета, лишь бы маневры были реальные и сложные – бескосмодромная посадка и старт с поверхности, прохождение звездных систем, ну что-то такое. А по нему сразу видно, что он не фантазер, а практик. Такие всегда хотят симуляторы. Очень общительный, с юмором. Я даже предложила ему тренажер для водителя, видела же, что у него трудности с парковкой. Он обрадовался, купил. А потом я предложила ему несколько космических симуляторов, и он стал сравнивать, а тут как раз Джон закончил. И Джон уставился на этого мужчину, поздоровался с ним. А тот удивился, потому что впервые его видел. Джон его с кем-то перепутал. Очень неловко вышло, потому что Джон взялся настаивать на своем, что это тот человек, о ком он думал, а мужчина – другой совсем… Джон очень расстроился, но отстал, конечно. И вот еще что, я вспомнила. Вы спросили, не пошел ли кто вслед за Джоном. За Джоном – нет, а вот за тем мужчиной – по-моему, да. Не знаю, кто, он из машины не вышел. На углу встал, там парковка запрещена, а он все равно встал. А мужчина увидел ту машину и на секунду даже обратно к нам в салон зашел. Но потом справился с собой и пошел прямо на заправку. Та машина – темно-зеленый «шумер». Но она уехала, не успел даже тот мужчина выбраться с парковки.
