- В данный момент оно занимается вашей новой подругой, - холодно пояснил Фан Бао. - К ней пришлось послать больше людей, ведь у неё есть оружие. А у вас при себе только нож. Мы не можем просто убить заместителя шерифа и "ученого" с Земли, да ещё и агента АСР. Нам здесь ещё пару месяцев ошиваться, и ваша смерть может скомпрометировать доктора Сото. А у нас на него большие планы. Но раз уж вы так удачно начали спариваться, то сами подарили нам немного банальный, но всегда работающий сюжет - между любовниками возникает ссора, она убивает его, а потом и себя. Предпочтительно именно в такой последовательности, чтобы история звучала достаточно стыдно для местных властей, и у шерифа не возникло желания в ней копаться.
Объект расследования АСР мертв, вы мертвы, доктор Сото ни в чем не виноват. Ведь если подумать, он в это время находился на севере, следил за подозрительным профессором, у которого вследствие этого тоже на всякий случай появляется алиби в лице высокопоставленного агента. С шерифом разберемся непосредственно перед отъездом. Ну а после несчастного случая со стариком Честерфилдом на Земле, история и вовсе сойдет на нет. К вам у меня лишь один вопрос - где книга? Понимаю, вы сейчас скажете, что она уничтожена взрывом. Но, боюсь, моё руководство настаивает на доказательствах. Будет крайне досадно, если через какое-то время вновь всплывут потомки двадцати четырех, и примутся нам мешать. Нужно убедиться, что прерваны все ветви. Поэтому перед тем, как вы умрете, нам придется посвятить какое-то время пыткам.
- Отличный план, - снова оценил я усердие своего собеседника. - Боюсь, в нём есть только одно небольшое упущение.
- И какое же? - снисходительно поинтересовался профессор.
- Вижу, вы понятия не имеете о том, как двадцать четыре клана превратились в четырнадцать.
***
Не могу сказать, что это оказалось так уж легко. Их натаскивали именно на убийство, и куда дольше меня. Но в моём новом мире всё определяли рефлексы, которые нельзя прокачать. Они считали себя фидатами, пришедшими убивать такого же фидата. Что ж, в этом они ошиблись. И совершили ещё большую ошибку, решив, что смогут сначала скрутить меня для пыток. В то время, как профессор вещал в духе злодея из дешевого боевика, который треплется до тех пор, пока главный герой не снесет ему голову метким выстрелом из револьвера, спрятанного где-то за мочкой уха или между пальцев ног, шестерка медленно сдвигалась по кругу, замыкая кольцо. Очевидно, они меня совсем не уважали. Или думали, что я ослеп. И даже в мыслях не держали, что жертва может напасть первой.
Они не принесли с собой никакого оружия - обилие синяков, переломов или пара десятков колотых ран не вписывались в их историю. А вот я захватил неплохой охотничий нож, доставшийся в комплекте с винтовками. Похоже, никто в комнате не ожидал, что он даст мне большое преимущество в рукопашной. Поэтому я просто метнул клинок в грудь ближайшего китайца. В их представлении о паритете наших рефлексов тот мог увернуться, или хотя бы закрыться рукой от фатального удара. В реальном же мире лезвие пробило грудину прежде, чем кто-либо из шестерки успел шелохнуться.
Остальное заняло несколько секунд. Последний раз я дрался против группы почти три месяца назад на Мадагаскаре, и те были вооружены, пусть и не являлись фидатами. Барон оказался прав - с тех пор я стал значительно быстрее и сильнее. Оставшиеся пять кинулись на меня практически синхронно, лишив надежды поучаствовать в одной из тех киношных сцен, где злодеи нападают на главного героя по одному, в то время как товарищи просто стоят вокруг и корчат страшные рожи, ожидая своей очереди. Не знаю, зачем их учили групповому бою, но спонтанностью в действиях "футболистов" не пахло - каждый удар наносился с расчетом поразить определенный участок тела жертвы, и при этом не помешать товарищу заниматься другим. Арифметика была несложной - их двадцать конечностей на мои четыре.
Двое попытались снести меня с ног лоукиками, направленными в коленную чашечку и голеностоп, стоявший за спиной - сломать мне позвоночник в прыжке коленом, ещё один - разбить голову чудовищным ударом ноги, а тип слева - захватить руку - не иначе, чтобы провести болевой. В отличие от них, я не был столь силен в тактике, поэтому не стал пытаться парировать их удары, а просто прыгнул на типа слева, на долю секунды, наверное, порадовавшегося тому факту, что я позволил ему схватить себя за руку. На болевой юноше, правда, времени не хватило - мой кулак слету разбил ему гортань. Я же успел швырнуть труп на прыгуна, приземлившегося туда, где я только что стоял, и продемонстрировал его товарищу, что такое по-настоящему быстрый лоукик, также исключив того из игры. Оставшаяся на ногах троица теперь была вынуждена атаковать спереди, что ожидаемо не принесло ей никакого успеха.
Ломая шею последнему, я краем глаза заметил, как профессор метнулся в дверь. Крайне неспортивно с его стороны, и это после того, как он привел свою молодежную команду на убой. Несмотря на лишний вес, он тоже был фидат, и догнать его удалось лишь метров через триста. Скрыться неудавшийся палач пытался в ближайшем поселке, но до того оставалосьещё не меньше километра - ведь дом для экзекуции специально выбрали на отшибе. Я сломал ему позвоночник одним быстрым ударом,рассчитывая, что субъект останется в сознании и сможет говорить.
- Мои ноги, о боже, не могу пошевелиться, - хныкал он. - Ты не смеешь убить меня. Мой отец очень влиятельная фигура...
- Странно, а мне кажется, что это ещё один аргумент не оставлять вас в живых, - прокомментировал я, усевшись сверху на обездвиженное тело. - Но давайте сначала настроимся на позитивный лад, и попробуем поиграть в правдивые ответы. Кто знает, куда это нас заведет. Вопрос первый - когда будет произведен захват мисс Блэкстоун?
- Ночью, - прохрипел профессор. - Когда она будет спать. Всё должно быть тихо и чисто.
- Отлично, я так и предполагал. Очко в вашу пользу, - подбодрил я свою жертву. - Глядишь, так и до папочки доживете. Кстати, вам выделили значимый пост благодаря семейственности, полагаю? Что-то вы жидковаты для старшего оперативника.
- Значимый?!! Следить за блондинкой-студенткой и её гламурными дружками? Да это была просто насмешка. А теперь вот это ... меня вообще не готовили к силовым акциям, господи, я профессор истории. А вы ... да что вы такое?!! Вы не один из нас, это же невозможно...
- Это ночь моих вопросов и ваших ответов, - пожурил я беднягу. - Не меняйте тему. Перейдем к базовой информации о вашей супертайной организации. Например, сколько в ней членов, и кто из них занимает наиболее важные посты во Всемирном правительстве. Ну и в АСР, раз уж я числюсь его сотрудником.
- Да откуда мне знать, - заскулил Фан Бао. - Я просто выполняю приказы. В этом нет ничего личного, вы должны понять...
- Понимаю, - я подумал, что до дома Кристины ехать минут сорок, и через пару часов она, скорее всего, будет ложиться спать, раз уж я пропадаю невесть где. - Но это значит, что вы совершенно бесполезны. А мне лучше поторопиться - вдруг моя дама не справится одна. Прощайте, профессор. Давно хотел вам сказать - лекции у вас были пренуднейшие.
Мне ещё и пришлось тащить его труп обратно до дома.
***
Я ненавидел водить скутер, особенно ночью. Дорога вокруг острова была ещё неплохо утрамбована, но Кристина жила в пригороде Вестбурга, и чтобы добраться до её домика, требовалось преодолеть несколько километров по проселкам, чье состояние оставляло желать лучшего. Каждая поездка требовала предельной концентрации, особенно сейчас, когда я не мог позволить себе попасть в аварию. Или опоздать.
К ней послали десять прекрасно подготовленных убийц. Их рефлексы уступали нашим, зато их обучили бесшумно передвигаться, в чем я недавно убедился лично. А главное, их целью являлся спящий объект. Мой сон после инициации, пробуждения, или как это ещё называли братья по крови, стал гораздо более чутким, но если уж я бодрствующий не услышал засевших в доме, нельзя было рассчитывать на то, что Кристина успеет войти в боевой режим из состояния сна, когда они окажутся с ней в одной комнате.
Байк несся по окружной на максимально возможной скорости, пугая редких встречных собратьев, в это время суток делающих не более сорока километров в час. Наконецвпереди показался знакомый поворот. С их стороны было бы мудро поставить здесь часового на случай, если к жертве вдруг заедут коллеги-полицейские, или тем более дядя. Меня они ждать не могли - в их представлении я был фигурой, покинувшей доску. Но, сворачивая на проселок, я не получил пули в голову, и порадовался обычной самонадеянности представителей моего вида. Дальше скорость пришлось сбросить - я хорошо видел в темноте, однако количество выбоин не способствовало быстрому продвижению к цели.
