Скутер я бросил примерно в километре от дома. Здесь находилась последняя большая развилка, дальше шум мотора точно привлек бы внимание. На меня по-прежнему никто не пытался напасть, но я исходил из того, что группа ликвидации уже на месте. Было достаточно поздно - хорошее время, чтобы в темноте окружить дом, и ждать, когда погаснут окна. Опытный убийца пошел бы через лес. Но я себя таковым не считал, и, рассудив, что неизбежно наделаю подозрительного шума, наступая на мелкие ветки, и шурша листвой, потопал прямо по дороге.
Шанс нарваться на заставу рос с каждым метром, но я рассчитывал, что ребята не станут производить громкие звуки, обычно сопряженные с использованием огнестрельного оружия, а понадеются на свои навыки в рукопашной. Конечно, тот факт, что я ещё жив, мог навести их на определенные размышления, но я полагал, что они скорее решат, что недисциплинированный агент променял визит в ловушку на ночь со своей пассией. Это ведь куда правдоподобней истории о том, что я в одиночку разобрался с семью тренированными фидатами.
Четыреста метров. Триста. Двести. Я тихо опустился на уровень кустов. Что-то не так. Я не чувствовал чьего-либо присутствия, хотя все десять человек не могли быть настолько хороши. Пришлось неторопливо досчитать до трехсот. Мертвая тишина. Ей могло найтись и другое объяснение - я опоздал. Внутри всё сжалось, а рука нащупала нож. Если так, то они уже в доме, ждут доставку второго тела. Возможно, их уже не десять - нет смысла толпиться в трех маленьких комнатках. Можно оставить пару человек помочь профессору с мизансценой, и пойти отпраздновать, или чем там занимаются люди Чжоу после удачной мокрухи. Я не видел дом, он должен был появиться за последним поворотом, от которого меня отделял десяток метров. К черту, если их операция прошла успешно, то радоваться им недолго.
Я перепрыгнул через кусты, и понесся к дому через лес. Окон я по-прежнему не видел, но знал, что уже не мог остаться незамеченным для любого оцепления или фидатов внутри дома. Пятьдесят метров. Вот он - во всех окнах горит свет. Вокруг никого. Странно, на их месте я бы затаился в темноте. Они не пришли? Не может быть, чтобы профессор солгал. У меня не было времени на раздумья. Хорошо, что Кристина любит дневной свет, и предпочитает большие окна. Я делал уже полсотни километров в час, и, не тормозя, прыгнул метров с двадцати. Рама на хрупких рейках разлетелась вдребезги, я сгруппировался и, перекатившись по полу гостиной, выхватил нож.
- Вот дерьмо, ты была права, - Акун До выглядела расстроенной. - Окно гостиной. Хорошо хоть стол успели отодвинуть.
- Ну, мы всё же спим вместе, - рассудительно заметила Кристина, отправляя в рот изрядный кусок пирога с тарелки перед собой. - Я просто обязана разбираться в том, относится ли мой приятель к вламывающимся через окна, или через двери.
***
Кузина не была связана, у её виска никто не держал пистолет, а разделявшая с ней трапезу на предусмотрительно отодвинутом к дальней стене столе бывшая сокурсница вооружилась лишь ножом и вилкой, которыми пыталась побороть лежавший перед ней кусок говядины. Готовка в число талантов нашего рода определенно не входила. Чьего-либо ещё присутствия в доме не ощущалось.
Я как мог с достоинством поднялся с пола и, отряхнув с волос и куртки осколки стекла, уселся на свободный стул.
- Мне ты вот никогда стейк не готовила, - у меня вообще-то имелись и более серьезные претензии к подруге, но больше всего почему-то задело именно это. - Или для того, чтобы заслужить порцию мяса, нужно вступить в тайное общество убийц, и попытаться перерезать тебе глотку во сне?
- У девочек был напряженный день, - миролюбиво откликнулась та. - Потрачено много калорий, а спать сегодня, похоже, не доведется. Расскажешь,как прошел твой день, милый? Я хотела съездить посмотреть, всё ли в порядке, но Акун меня отговорила. Сказала, что если тебя убьют - мы неподходящая пара. Мне это показалось логичным.
- Наверное, и мне стоило придерживаться подобной логики, а не нестись сюда поздней ночью, чтобы спасти даму от смерти, - холодно заметил я. - В следующий раз, возможно, я именно так и поступлю.
- И окна будут целы, - встряла в разговор незваная гостья. - Ты ведь в курсе, что до прыжка топал по лесу как слон секунд двадцать? Тебя вообще обучали? А если бы здесь сидело десять человек с пистолетами?
- Твоих друзей учили хорошо, но это не пошло им на пользу, - съязвил я. - И где те девять, что должны явиться с тобой? Мы всё ещё ждем гостей?
- Вечеринка уже состоялась, и ты на неё опоздал, - покачала головой Кристина. - Гости на заднем дворе.
Я молча встал из-за стола, и вышел через дверь в кухне. Действительно, все девять обнаружились здесь, сваленные в кучу возле мангала, на котором, судя по жару, и готовились стейки, в данный момент уплетаемые дамами. Характер повреждений у большинства был мне хорошо знаком - открытые переломы, неестественно вывернутые шеи. У двоих имелись огнестрельные ранения. В затылках.
- Закапывать будете сами, - объявил я, вернувшись в дом. - Кто ест мясо, тот и работает.
- Надеюсь, своих ты не закопал? - с беспокойством поинтересовалась хозяйка. - Лишнего шума не было? Есть более надежные способы избавиться от этого бардака.
- Я не располагал достаточным временем. Думал поджечь их в доме, но не стал - кому-то пришлось бы объяснять, что делали шесть футболистов и профессор в заброшенном особняке.
- Вот и славно, - обрадовалась Акун. - У нас есть план, но нужно собрать всех вместе. А то если часть сгорит в особняке, или бесследно испарится, возникнет много ненужных вопросов.
- А о пулях в затылке вопросов не будет? - проворчал я. - Деликатней было нельзя? Вы уверены, что никто не слышал стрельбы?
- С этим проблем не будет, я часто здесь тренируюсь, соседи привыкли, - уверенно возразила Кристина. - С головами придется поработать. Ты садись, ешь. Выдвигаться будем часа в два, когда все точно заснут. Стейков на тебя нет, но вот мясной пирог от тетушки Марты очень хорош.
Отказываться было невежливо, а я здорово проголодался от вечерних упражнений и потраченных нервов. Уплетая за обе щеки пирог, я краем уха слушал щебетание девушек. Особых шансов проявить светский лоск мне, правда, не дали, поскольку основной темой разговора являлись последние тенденции земной моды. Разобрав по косточкам всех мало-мальски известных дизайнеров столь любимых ими обеими комбинезонов, дамы перешли к средствам макияжа. Господи, лучше бы я сдох в том доме.
Дело шло к полуночи, когда тарелки наконец были очищены, а на столе появилась бутылка импортного скотча. Пили леди не хуже, чем ели. Штрафовать заместителя шерифа за пьяную ночную езду вряд ли кто-нибудь решился, тем более, что полиция в это время тоже почивала, но на пятой стопке я всё же вмешался, сочтя, что кондиция сестер по оружию достаточна для деликатных вопросов.
- Следующую получит та, кто расскажет, что и почему здесь произошло, - бутылка исчезла под столом прежде, чем слегка окосевшие дамы успели среагировать на мой коварный маневр.
- Мы смоооожем её отнять, - задумчиво пропела Акун, бросив вопросительный взгляд на Кристину. Та лишь сердито пялилась на меня.
- Разобьешь - больше в дом не пущу, - предупредила хозяйка. - И нальешь обеим. Расскажи ему.
- Фууу, он таааакой сноб. Три года сидела с ним рядышком, а он кроме как на свою драгоценную блаааандинку ни на кого даже и не смотрел, - возможно, она была пьяна сильнее, чем казалось. - Ну да ладно, дело есть дело. Вы ведь все тут знаете сказочку про Восстание Четырнадцати? Даааа, знаете. А вот про восстание детей мира не знаете ни-че-го...
- Да протрезвей ты, что ли, - не вытерпел я. - Нам тут ещё трупы таскать.
Она обиженно посмотрела на аудиторию, и закрыла лицо руками. Когда её взгляд снова обратился на нас, стало ясно, что двести миллилитров односолодового виски были потрачены зря.
- Ни минуты расслабона в этой жизни, - невесело заключила Акун, и продолжила уже вменяемым голосом. - Как ты наверняка помнишь из лекций наших уважаемых профессоров, включая почившего Фан Бао, историки так и не докопались до причин, по которым варамайи поддержали Комитет Четырнадцати. На самом деле всё просто - в производственных центрах тоже существовала тайная организация фидатов. Но до неёученые или Красная ложа добраться не смогли.
- И откуда же она взялась в генетическом плавильном котле? - история звучала фантастично даже для сегодняшнего безумного вечера.
- Ты не понимаешь принцип крови, - с упреком протянула Акун. - Мы можем меняться внешне, скрещиваясь с другими расами. Но это никак не влияет на то, что мы есть. Мои далекие предки когда-то были теми, кого принято называть китайцами. После запуска проекта по превращению населения в варамайи старшие братья рассудили, что им не обойтись без агентов в новой среде. В каждый производственный центр поселили как минимум по одной фидатской семье. Будучи умнее и сильнее окружающих, выходцы из этих семей быстро занимали лидирующие роли в общине.
