руки за спиной, как требуется по уставу, его орлиный взгляд горел огнем, а ноздри раздувались.
Лед отодвинул стул и помог мне сесть, а сам застыл изваянием, расправив плечи.
— Явились! — рявкнул ректор. — Отлично! Слушаю вашу версию событий!
Конечно, ни в призраков, ни в галлюцинации ректор не поверил. По его мнению, все объяснялось намного проще: нерадивый эфор забыл подопечную в подвале. Я искоса взглянула на Эйсхарда: на его скулах ходили желваки, глаза превратились в две узкие щелочки: командира разрывало на части от несправедливости обвинений, но сделать он ничего не мог. Что же, почувствуй себя на моем месте, Ледышка.
Тут же всплыла история с запасными ключами, которые тайком сделали старшекурсники.
— Какая может быть безопасность в учебном заведении, когда за спиной куратора происходят вопиющие нарушения! — снова разорялся ректор, глядя в упор на мрачного мейстера Тугора.
Тому нечего было возразить: ректор прав по всем статьям.
— Кто тебе дал ключ, кадет Эйсхард?
Лед стиснул зубы и едва заметно пожал плечами. Не расколется, не сдаст Ярса.
— Кто?!
— Это кадет Ярис Ярс, — ответил вместо Льда его куратор и остановил взглядом Эйсхарда, открывшего рот, чтобы оправдать друга. — Он признался и написал объяснительную.
Дальше он говорил, обращаясь к ректору:
— Ключи теряются, разряжаются, эфоры подстраховались на всякий случай, что их, конечно, не извиняет. Однако не будем забывать, что именно благодаря ключу и своевременной помощи кадета Эйсхарда кадет Дейрон не пострадала.
— Не пострадала? — саркастично переспросил ректор Кронт, со значением глядя на мою ногу. — А если бы твари Изнанки выбрались наружу? Хорошо, что этого не произошло, иначе мы бы с вами по-другому сейчас разговаривали.
— Бестии погружены в стазис, — отчеканил мейстер Тугор. — Практикумы пока отменены.
Ректор потер лоб, будто пытался разгладить глубокие морщины.
— Выговор вам. Взыскание кадетам Эйсхарду, Дейрон и Ярсу. Пусть сегодня же после отбоя отправляются разбирать нижний архив. Там давно просят помощников.
Разбирать архив? Мы со Льдом переглянулись, оба удивились, что смотрим друг на друга, и тут же отвернулись.
Я-то думала, меньшее, что нам грозит после вопиющего нарушения дисциплины, это чистка вольеров с тварями, пока сами твари сидят в шаге от нарушителей и плотоядно облизываются. Или все-таки нас высекут плетьми. Боялась я этих плетей до дрожи в коленках, все время о них вспоминала.
У мейстера Тугора сорвался с губ странный каркающий звук, должно быть, означающий крайнюю степень изумления, однако он быстро выдал объяснение:
— Эфоры обычно не проходят отработку вместе с подчиненными.
— Это прописано в уставе? — рыкнул ректор.
— Нет… — Мейстер Тугор встал навытяжку. — Вас понял. Я прослежу за выполнением приказа.
Глава 50
Архив Академии располагался на этаж ниже библиотеки, и попасть в закрытое хранилище можно было только через читальный зал. Сотрудница с косами, уложенными вокруг головы, одетая в длинное синее платье — униформу библиотекарей, ожидала помощников, стоя в пустом, по-вечернему тихом холле. Интересно, библиотекари в Тирн-а-Тор тоже одаренные, и если так, то какой дар у этой скромной девушки?
— Конечно, нескольких часов не хватит, чтобы навести порядок там, где годами скапливался беспорядок, — по-простому объясняла она, пригласив следовать за собой. — Мейстер Кронт велел систематизировать личные дела кадетов, окончивших Академию больше десяти лет назад. Надо распределить документы по годам, выявленным дарам, успеваемости… В общем, все на месте расскажу.
В небольшой комнатушке, заставленной стеллажами высотой до потолка, царил хаос. Мало того, что все полки были кое-как завалены картонными папками и коробками, так еще на столах и на полу стопками лежали папки, попадались и отдельные листы, вывалившиеся из подшивки документов. Мы все трое в ступоре остановились на пороге, оценивая предстоящий фронт работ.
— Да мы здесь и за неделю не управимся, — сказал за всех эфор Ярс.
Библиотекарь сочувственно развела руками:
— Все от вас зависит.
Теперь коварный план ректора Кронта сделался понятен: скоро мы возненавидим архив.
— Тряпки, ведра в кладовке напротив, воду можно набрать там же.
Ярс почесал в затылке.
— Нам еще и отмывать здесь все? Хорошо, что с нами Дейрон, она уже наловчилась орудовать тряпкой.
— Кадет Дейрон ранена, — сухо сообщил Лед. — Куда ей лезть с тряпкой!
Уголок губ Ярса пополз вверх, он смерил Эйсхарда ироничным взглядом.
— За всех желторотиков так переживаешь, Тай?
— Она сейчас растревожит рану, а потом еще неделю будет отлынивать от тренировок! — отрезал Лед, не глядя на меня. — Между прочим, зачеты не за горами. Ты за нее пойдешь сдавать?
Эйсхард довольно бесцеремонно сгреб с ближайшего стола папки и листы и переложил их на пол.
— Твое рабочее место, Дейрон. Мы будем передавать тебе папки, ты — раскладывать по годам и по алфавиту. Акты сдачи экзаменов и зачетов отдельно. Спецификация даров отдельно. А мы с Ярсом займемся расстановкой.
Лед повернулся к другу, застывшему за его спиной с неподражаемой ироничной миной.
— Твой кадет, тебе и за тряпками идти! — выдал Ярс.
Эйсхард хмыкнул, направился было мимо, но в последний момент толкнул Ярса в бок, обхватил за шею, нагнул и взъерошил тому жесткие, торчащие ежиком волосы. Оба хохотали. Ярс пытался выкрутиться из хватки, он ткнул Эйсхарда под ребро, а тот в ответ вонзил указательный палец Ярсу в подмышку, заставляя того корчиться и орать от смеха.
В гарнизоне молодые рекруты так же задирали друг друга. Мальчишки. Вот тебе и эфоры. И Лед туда же, ну надо же! Я его никогда не видела смеющимся. Никогда! На моем лице невольно расползалась улыбка. Кажется, я начинала понимать, почему желторотики не проходят отработку вместе с командирами.
— Ладно, ладно, Тай, иду с тобой! — сдался Ярс, отдуваясь. — Вот зараза. Когда ты успел себе такие мускулы отрастить, а? На первом курсе я тебя по полу валял.
— Что было, то прошло! — Лед многозначительно подвигал бровями.
Довольные друг другом и шуточной потасовкой, эфоры отправились в кладовку, вернулись с ворохом тряпок и одним маленьким ведром — сразу понятно, люди давно не занимались уборкой. Я только головой покачала. Ничего не буду объяснять, сами поймут.
Оба, как акробаты, вскарабкались вверх по металлическим стеллажам. Снимали папки и громоздили их передо мной, так что скоро я вся обросла стопками бумаг, закрывающими обзор.
— Стоп, стоп! — возмутилась я. — Давайте остальное пока на пол.
