Тюрьма Охара на окраине города была переполнена политическими заключёнными, однако камера Омпуса почему-то была пуста, он был один. Однако Омпус не обращал на эту деталь никакого внимания.
Мёртвую тишину разорвал лязг ключа в замочной скважине. Дверь в камеру со скрипом отворилась, и охранник впихнул внутрь двух человек. Первый бы одет в какой-то изорванный балахон, был очень грязным, а его лицо скрывала борода. Второй напротив, был молодой, чисто выбрит, и был одет в куртку. Когда охранник втолкнул их в камеру, человек в балахоне упал на пол и растянулся во весь рост. Человек в куртке удержался на ногах и вошёл в камеру сам. Он молча подошёл к стене и сел на пол. Человек в балахоне через некоторое время поднялся и дополз до противоположной стены, где опять лёг на пол и притворился, что спит.
Омпус ни сколько не проявил интереса к своим новым сокамерникам. Когда охранник закрыл дверь, он вновь опустил голову на койку, но на всякий случай стал вслушиваться в тишину.
В камеру вновь заглянул охранник и принёс три миски с какими-то помоями, поставив их на стол.
- Принято решение казнить вас всех сегодня, - добавил он. - Так что это ваш последний ужин.
Никто из обитателей камеры на это никак не отреагировал и не стал брать миски с едой. Они так и остались лежать на полу у двери. Ими занялись крысы, в большом количестве выползшие из щели в стене. Через минуту от еды не осталось и следа.
Заключённые молча сидели на своих местах, пока к вечеру другой надзиратель вновь не открыл двери камеры, сбив ногой пустые миски. Это был начальник караула, который обычно по слухам командовал казнями.
- Подъём! - крикнул он. - Ваше время истекло.
В камеру вместе с ним вошло ещё несколько конвоиров, которые бесцеремонно подняли нерасторопных узников и вытолкали их в тюремный коридор. Омпус шёл первым с гордо поднятой головой, за ним был бородатый человек в безобразном балахоне, последним шёл человек в куртке, с интересом осматривающий всё вокруг.
- Зря ты нацепил этот халат, - донеслись до ушей Омпуса слова человека в куртке. - Ты в нём похоже на обезьяну. И ты думаешь, с бородой тебя никто не узнает?
- Молчать, - неожиданно рявкнул бородач, отчего тут же получил по рёбрам прикладом от охранника.
Дальше все трое шли молча, подгоняемые охранниками, хотя странные человек в куртке и бородач в балахоне всё время о чём-то шептались, однако до Омпуса не долетело ни слова из их разговора. Впрочем, ему было всё равно, ведь он считал, что его жизнь была уже кончена.
Всех троих вывели во внутренний тюремный двор. На внешней стене Омпус увидел следы от пуль и не смытые пятна крови, хоть и плохо различимые на тёмно-сером камне. Слева уже лежали трупы расстрелянных, сложенных в одну аккуратную кучу.
- Видите, все ваши уже здесь, дожидаются, - засмеялся начальник караула. - Теперь ваша очередь.
Неожиданно к нему подбежал запыхавшийся охранник.
- Извините, сэр, - обратился он. - Арсенал горит. Мы никак не можем справиться с пламенем.
- Что случилось? - спросил начальник караула. - Почему не по рации?
- Похоже самовоспламенение боеприпасов. Мы не знаем точно. Связь почему-то тоже пропала, должно быть вышла из строя радиорубка. Нужно уходить.
- Нет, я не получал приказа об эвакуации, - возразил начальник конвоя. - Мы ещё успеем расстрелять эту тройку. А вы идите тушить пожар и держите меня в курсе.
Солдат исчез, а надзиратель велел построить заключённых у стены лицами вперёд. Один из конвоиров надел каждому из них на глаза чёрную повязку. Омпус презрительно снял её и кинул ему под ноги. К своему удивлению он увидел, что-то же самое сделали и его спутники. Ни один из них не показывал и капли страха. Человек в куртке стоял невозмутимо с каменным лицом, держа руки в карманах, бородач даже улыбался, и Омпус заметил, что, несмотря на непотребный вид у этого человека были идеальные зубы - белые и целые. Эта деталь не понравилась Омпусу.
Солдаты выстроились в ряд и, подняв свои автоматы, прицелились и сняли оружие с предохранителя. Омпус услышал, как бородач от страха сглотнул, а вот его спутник стоял невозмутимо. Сам Омпус закрыл глаза и произнёс несколько слов молитвы, приложив руки к подбородку.
- Готов! - скомандовал начальник караула, подняв одну руку вверх.
Скомандовать "огонь" или "пли" и опустить руку он уже не успел. Раздался страшный взрыв, сотрясший всё здание до основания. Стена тюрьмы треснула, и камни с грохотом посыпались на стоявших солдат. Один из обломков придавил начальника караула. Из образовавшегося разлома вырвались языки пламени. Всё окутало едким дымом.
Началась паника. Оставшиеся в живых солдаты принялись спасать сами себя, побросав раненных и придавленных камнями. О так и не расстрелянных узниках никто и не вспомнил. Все трое одновременно переглянулись и, сорвавшись с места, бросились бежать. Они подобрали лежавшее на земле оружие и подбежали к железной двери, однако когда Омпус несколько раз дёрнул её, то понял, что она заперта. Надзиратели заблокировали её изнутри, оставив их здесь на верную смерть. Тогда беглецы устремились в образовавшийся от взрыва пролом в стене, из которого шёл густой дым. Это было единственный выход.
Они оказались в задымлённом коридоре, где почти ничего не было видно, и пробираться приходилось на ощупь. Неожиданно раздались выстрелы. Несколько тюремщиков увидели Омпуса и его спутников и открыли огонь. Омпус и человек в куртке успели спрятаться за выступом, бородач в балахоне укрылся впереди. В этот момент раздался второй взрыв. Он был сильнее первого и сотряс всё здание до основания. Потолок стал обрушаться, и огромные глыбы посыпались на головы людей. Беглецы были вынуждены покинуть убежище и броситься бежать, однако в них уже никто не стрелял. Солдаты спасали сами себя. В царящем хаосе беглецам удалось добраться до конца наполовину заваленного коридора и выбраться наружу.
На улице кругом царила паника. Визжала пожарная сирена. Здание тюрьмы пылало как факел, ярко освещавший ночное небо. Здание арсенала, где прогремели взрывы, было разрушено до основания. В стелящемся по земле дыму солдаты и тюремщики бегали в разные стороны пожарники всеми подручными средствами пытались остановить всё разраставшийся пожар, перебиравшийся по крыше на соседние здания. На земле лежали тела людей, которым уже ничем нельзя было помочь.
Омпус взглянул на тюремные ворота, они были по-прежнему наглухо заперты, но справа метрах в десяти от них часть стены была обрушена взрывом. Слева от ворот в небо возвышалась караульная вышка, где по обыкновению сидел снайпер или пулемётчик, однако выбора не было. Оставалась надежда, что в хаосе и дыму он их не заметит.
Первым к пролому в стене бросился бородач, затем побежал Омпус, человек в куртке предпочёл выбираться последним, прикрывая остальных. Пробравшись через дыру в стене на свободу, они бросились бежать.
- Меня зовут Омпус, - представился он. - Хотя сейчас не самое время знакомиться, но другого шанса может не быть, а я хочу знать, с кем имею дело и с кем возможно умру.
- Виктор, - назвал своё имя человек в куртке. - А это Омар, - кивнул он на бородача в балахоне.
- Что будем делать, Виктор? - спросил Омпус. - Они уже наверняка всё вокруг оцепили. Нам далеко не убежать.
- Нужна машина, - предложил Виктор. - На колёсах они нас не догонят.
- А куда мы направимся? - посетовал Омар. - Без помощи всё равно нас найдут через несколько дней.
- Не найдут, - заверил Омпус. - У меня есть знакомый, он нас спрячет, а после мы переправимся в Орпару к полковнику Петтелю. Там нас уже ни кто не достанет.
- Смотрите, вон там! - указал рукой Омар.
Впереди стоял пустой армейский джип с открытой дверцей. Вокруг никого не было. Омар, радостно улыбнувшись белоснежными зубами, бросился к машине. Виктор хотел побежать за ним, но неожиданно его остановил Омпус.
- Постой, - сказал он. - Я хочу кое-что рассказать о твоём друге.
- Он мне не друг, - возразил Виктор. - Просто сокамерник, как и ты. Я знаю его ненамного дольше тебя.
- Так вот, он предатель, - выдал Омпус. - Более того, он человек, специально подосланный к нам. Я это точно знаю. Они наверняка нарочно устроили нам побег, чтобы я вывел их на полковника Петтеля. Посмотри, что они сделали с тюрьмой, они даже своих не пожалели.
Они оглянулись и ещё раз взглянули на поднимавшееся зарево от пожара. Виктор нахмурил брови.
- Взгляни на него внимательно, - указал Омпус на Омара. - Ты ничего в его облике необычного не замечаешь?
- Я знаю, что ты имеешь в виду, - буркнул Виктор.
- Ну, где вы там пропали? - крикнул им Омар. - Здесь есть ключи, поехали быстрее.
Омпус и Виктор подбежали к машине. Омар уже занимал место на водительском сидении.
