В этих раздумьях Клёнов заказал себе просто воды, которую также выпил залпом. Неожиданно к нему за стол подсел незнакомец. Он разительно отличался от местной публики, ибо был здесь после Клёнова вторым представителем человека. Впрочем, лицо его Клёнову ни о чём не говорило.
- Кто вы такой и что вам надо?- резко спросил он.
- Кто я не имеет особого значения, - не захотел представиться незнакомец. - Однако я должен передать вам важное послание. Это дело не терпит отлагательств. Вам знаком Виктор Говоров?
- Где он? - спросил Клёнов. - Он жив?
- Жив, - улыбнулся незнакомец. - Но, к сожалению, он попал в переплёт и в данный момент находится в затруднительном положении. Его обвинили в смерти Сергея Воронцова, отчего он вынужден был пуститься в бега. Сейчас он скрывается в одной симуляции, о, простите, этот термин вам должно быть не знаком, в одном мире. Но его ищут, и без посторонней помощи будьте уверены, без сомнения найдут и поймают, а мне этого не надо. Вы должны помочь ему. У вас есть всё необходимое для этого. Отправляйтесь туда и сделайте всё, что требуется.
- А зачем мне это нужно? - усмехнулся Клёнов. - Как вы сами заметили, у меня есть всё необходимое. Воронцов мёртв, я теперь свободен.
- А что вы будете делать? - без тени улыбки спросил незнакомец. - Вам некуда идти, вас никто не знает. И вы думаете, все забудут, что у вас находится молния? Расправившись с Говоровым, они примутся за вас, а так как мне известно ваше местоположение, я могу им в этом помочь.
- Кто ты такой? - прошипел Клёнов. - Тебя прислал Император, или ты он и есть?
- А какая разница? - вновь улыбнулся незнакомец. - Вы задали вопрос, ответ на который никогда не узнаете. Да и какой бы ни был правильный ответ, это ничего не меняет. Вы должны отправиться к Виктору Говорову, иначе для вас будет всё кончено. Вас убьют или отправят обратно в колонию, откуда вас и вытащили. Я не могу вас заставить, но в состоянии поставить точку в вашей жизни. Решайте. Здесь вся необходимая информация.
Незнакомец положил перед Клёновым мятый листок и прижал его пустым стаканом, после чего неожиданно исчез прямо из-за стола. Клёнов не мог поверить. Незнакомец будто испарился прямо на его глазах, словно это было видение. Лишь прижатый пустым стаканом исписанный листок подтверждал его существование.
***
Когда Виктор и Омпус добрались до Орпары, их немедленно доставили к мятежному полковнику Петтелю. Виктор с сожалением заметил, что полковник, несмотря на свою мятежную сущность, живёт ничуть не хуже генерала Соломона. Его резиденция находилась в каком-то мраморном дворце с колоннами и побитыми статуями, как пояснили Виктору, одной из резиденций бывшей власти. Сам полковник предстал перед ними в ослепительно белом мундире, обвешанном наградами ничуть не меньше, чем генерал Соломон, а на боку у него вдобавок висела позолоченная шашка. Полковник был чисто выбрит, подтянут, на вид ему было около сорока.
Увидев Омпуса, полковник снял сою белую фуражку и поклонился одной только головой.
- О, мой дорогой Омпус, это ты! - расплылся в улыбке полковник. - Не могу поверить, что это ты. Я думал, тебя давно нет в живых. Слышал о расстрелах в Буанкару. Да ты не один, - Феттель перевёл взгляд на Виктора и протянул ему руку. - Полковник Петтель, очень приятно.
- Виктор, - неуверенно ответил Виктор, пожимая руку полковника.
- Прошу, присаживайтесь, - полковник указал на уставленный изысканными блюдами стол, и все сели.
- Как вам удалось выбраться? - спросил полковник, поднимая бокал вина.
- В тюрьме, в которой мы были, взорвался арсенал, - ответил Омпус. - Нам удалось улизнуть.
- О да, я слышал об этом, - произнёс полковник. - Тогда многим заключённым удалось спастись. Правда, потом их всех переловили за два дня. Кроме вас.
- Нам помог мой друг Салем, - оробел Омпус в преддверии нехорошего предчувствия. - Благодаря нему мы смогли сесть на поезд, отбывающий из Буанкару в ту же ночь. После мы спрыгнули с него и остальной путь до Орпары проделали в кузове грузовика, где нас и нашли ваши солдаты, полковник.
- Вам очень повезло, - произнёс полковник. - Ведь к Салему обратились тогда не только вы, и всех их он сдал в военную полицию. Кроме вас.
- Что? - удивился Омпус, вставая со своего места. - Салем не может быть предателем! Он помог нам.
- У нас есть свой человек в военной полиции, и он подтвердил звонки, поступившие от Салема. Именно Салем был виной тому, что ты, Омпус и твои друзья оказались в тюрьме, а сам ты чуть не встал к стенке. К счастью, моим людям удалось обезвредить этого предателя раньше, чем он смог бы наделать ещё больше бед. И знаете что? На допросе Салем сказал, что в ту ночь он сдал в полицию и вас тоже, но вас почему-то никто не остановил. Странно, не правда ли?
Полковник сделал знак глазами. Это был сигнал. В ту же секунду Омпуса и Виктора окружили люди с автоматами.
- Полковник, я вас уверяю, вы ошибаетесь, - попытался возразить Омпус. - Сред и нас действительно был предатель, и его убил Виктор.
- Это ничего не значит, - грозно произнёс полковник. - Тебя я знаю, а вот твоего друга нет. Весь этот побег был с самого начала специально подстроен для того, чтобы ты, Омпус, как человек, знающий меня, привёл их ко мне. Твой друг шпион или убийца, посланный Соломоном. Он убил своего только для того, чтобы втереться к тебе в доверие, и ты привёл его ко мне. А быть может и ты, Омпус, тоже предал меня, польстившись на большую награду или же сломавшись под пытками?
- Нет, полковник! - завопил Омпус, пытаясь вырваться из железных рук, схвативших его. - Вы ошибаетесь! Это всё провокация и подстава! Среди нас нет предателей!
- Полковник никогда не ошибается, - холодно произнёс Петтель о себе в третьем лице.
Он взял из кобуры охранника пистолет и медленно подошёл к Виктору.
- Ты признаёшь, что тебя послал Соломон? - спросил Петтель, приставив к голове Виктора ствол пистолета.
Виктор промолчал, и лишь смотрел в налитые ненавистью глаза полковника.
- В любом случае я и так знаю ответ, - сказал Петтель.
Он опустил пистолет, взвёл курок, и вновь направил оружие на Виктора. Виктор продолжал молчать, только отвёл глаза в сторону. Неожиданно Петтель перевёл пистолет на Омпуса и выстрелил. Омпус получил ранение в грудь и стал медленно сползать на пол из рук солдат.
- Мне жаль, что так получилось, Омпус, - произнёс полковник, опуская пистолет. - Но ты предал меня, привёл диверсанта в мой дом, а это не прощается. Унесите его, - приказал он солдатам и перевёл взгляд на Виктора. - А этого бросьте в городскую тюрьму. Сейчас некогда им заниматься. Генерал Соломон идёт в наступление.
***
Виктор не мог сидеть на месте и ходил по камере из стороны в сторону. В голове он перебирал события последнего времени. Итак, он опять в тюрьме, на этот раз в плену зарвавшихся суррогатов. Более того, он стал причиной смерти одного суррогата, которого неудачно использовал, чтобы втереться в доверие полковнику Петтелю. И хотя это был всего лишь суррогат, неприятное ощущение осталось. А между тем петля на его шее сужалась. Скоро Власов найдёт его здесь, и тогда ему конец. Нужно было срочно добраться до портала, который находился где-то здесь, в этом городе. Однако для этого следовало выбраться из тюрьмы, а это оказалось невозможным. Все его ухищрения для побегов сейчас не работали, потому что ни один охранник даже близко не подходил к двери его камеры, более того, создавалось ощущение, что их не было вовсе. Стены тюрьмы сотрясали артиллерийские выстрелы, возможно, началось обещанное наступление на город генерала Соломона. Это значит, скорее всего, тюремщики покинули здание тюрьмы, бросив своих узников на произвол судьбы. Что делать?
Вдруг послышались шаги. К камере с той стороны кто-то приближался. В замочную скважину вошёл ключ и начал поворачиваться. Виктор мгновенно спрятался за угол и затаил дыхание. Наконец дверь камеры со скрипом отворилась, и в камеру вошёл человек. Виктор бесшумно вынырнул из-за угла и одним движением сбил тюремщика с ног, однако взглянув на него, тут же остановился. Это был суррогат Клёнов.
- Откуда ты здесь взялся? - удивлённо спросил Виктор, отпуская суррогата.
- Хорошо, что я тебя нашёл, - произнёс Клёнов, вставая. - Мне пришлось повозиться, чтобы тебя найти.
- Молния у тебя?
- Да, но сейчас от неё мало толка.
- Это ты убил Воронцова?
- Я думал ты, - усмехнулся Клёнов. - Пошли. Меня прислал Император.
- Император? - вновь удивился Виктор. - Ты его видел? Он тоже здесь?
- Я не знаю, кого я видел, но это было не здесь, - пояснил Клёнов. - Я думаю, что это был Император или посланник от него. Он велел мне найти тебя.
- Тогда с чего ты взял, что это был именно Император?
Вдруг здание тюрьмы сотрясло взрывом, а с потолка посыпались остатки штукатурки.
