Они оглянулись и ещё раз взглянули на поднимавшееся зарево от пожара. Виктор нахмурил брови.
- Взгляни на него внимательно, - указал Омпус на Омара. - Ты ничего в его облике необычного не замечаешь?
- Я знаю, что ты имеешь в виду, - буркнул Виктор.
- Ну, где вы там пропали? - крикнул им Омар. - Здесь есть ключи, поехали быстрее.
Омпус и Виктор подбежали к машине. Омар уже занимал место на водительском сидении.
- Дай-ка я сяду за руль, - сказал Виктор Омару. - Садись назад.
Омар с готовностью вышел из машины и уже открыл заднюю дверцу, как вдруг Виктор поднял свой автомат и выстрелил. Омар, сражённый в спину, упал замертво. Виктор хотел к нему подойти, но Омпус опять его остановил.
- Смотри, - добавил он.
Тело Омара через некоторое время начало таять и вскоре исчезло без следа.
- Видишь? - произнёс Омпус. - Я был прав.
- Да, - согласился Виктор. - И что дальше?
- Поедем к моему человеку. Он поможет нам выбраться из города.
- Не боишься, что им уже всё известно?
- Нельзя всего бояться, - с упрёком произнёс Омпус. - Чем-то всегда приходится рисковать.
Виктор подобрал автомат, оставшийся от Омара, после чего занял водительское место.
- Ну и куда ехать? Где живёт твой человек?
***
Салем ещё не лёг спать, когда в его дверь начали активно стучать. Он открыл дверь, не спрашивая, и увидел на пороге двух человек.
- Омпус? - удивился Салем. - Ты живой? Я думал, тебя расстреляли.
- Как видишь, не смогли, - улыбнулся Омпус.
Они радостно обнялись.
- А это с тобой кто? - нахмурился Салем.
- Это мой друг Виктор, - ответил Омпус. - Мы с ним вместе сбежали из тюрьмы. Нам некуда идти. Спрячь нас.
- Без проблем, - согласился Салем. - Но ты в нём уверен?
- Я ни в ком не уверен, - горько усмехнулся Омпус. - Но мы не можем подозревать всех. Кому-то приходится доверять. Тебе же мы тоже доверились. К тому же одному мне будет тяжелее выбираться.
Они вошли в дом. Салем быстро собрал на стол остатки еды.
- Переночуете здесь, а завтра к ночи мы вас вывезем, - предложил он.
- Нет, благодарю, - отказался Омпус. - Боюсь, у нас нет столько времени. Сейчас все заняты пожаром в тюрьме, но с утра они начнут искать сбежавших, то есть нас. Мы не продержимся до следующей ночи. Ехать надо сейчас. Сможешь всё организовать?
- Ну, хорошо, - вздохнул Салем. - Хотя откуда такая спешка? Я бы вас хорошо спрятал. У меня двойной подвал.
- Нет, - вновь отказался Омпус. - Слишком большой риск. И сами попадёмся, и тебя подставим. Уйдём сейчас.
- Хорошо, - вновь согласился Салем. - Я довезу вас до железной дороги, там вы укроетесь в каком-нибудь вагоне. Само собой в Орпару поезд не пойдёт. Вы спрыгнете у ближайшей к ней станции, а там уж своим ходом. Идите в мой грузовик, спрячьтесь под брезентом. А я пока соберу для вас что-нибудь.
Омпус и Виктор ушли. Салем убрал в сумку со стола остатки еды, затем кое-что добавил туда из холодильника и своих припасов. Из шкафа он достал некоторую одежду и другие вещи, которые могут пригодиться в дороге. После этого Салем открыл сейф, расположенный под половицей в полу и достал пачку денег, которую сунул в карман. Закончив свои приготовления, Салем подошёл к лежавшему на столе телефону и, взяв его в руки, набрал номер.
- Алло, военная полиция?
***
Власов стоял с недовольным видом, скрестив руки на груди. Перед ним с опущенной головой сидел генерал Соломон, а если быть точнее, игрок по имени Василий. Рядом с ним находился Михаил.
- Вы идиоты! - зло прошипел Власов. - Вы хоть понимаете, что наделали? Мы уже несколько дней ищем этого заключённого, а вы спокойно дали ему уйти! Почему вы сразу не сказали, что он у вас?
- Господин Власов, - попытался возразить Соломон. - Мы ни в чём не виноваты. Ваш приказ поступил слишком поздно. К тому времени этот Виктор был уже на полпути в Орпару.
- Не ври мне! - сверкнул глазами Власов. - Вы не доложили мне о том, что он у вас в руках только потому, что решили его использовать в своих детских играх. Что он вам пообещал?
- Убить Петтеля, - ответил Михаил. - Но вместо этого он убил меня и сбежал с одним суррогатом.
- Правильно, - усмехнулся Власов. - Зачем вы ему сдались? Ему не нужен ваш мятежный полковник, он зачем-то стремится в Орпару. Возможно, у него там схрон или даже целый портал, а может быть встреча с кем-то. Мы до сих пор не можем найти его связного. Скорее всего, они заодно. Вы себе даже не представляете, что будет, если ему удастся уйти.
- Вы меня, конечно, извините, - возразил Соломон. - Но всё это не наше дело. Мы обычные игроки и не лезем в правительственные штучки. Мы также не являемся вашими сотрудниками и не можем всего знать. Если бы нам было известно, что он так важен для вас, мы бы конечно сразу же передали его вам.
- Молчать! - крикнул Власов. - Это всё оправдания, а мне нужен результат. Вы хоть знаете, что числится за вами? Вы подмяли под себя целую симуляцию, но это ещё не преступление. А вот создание, использование и продажа пиратских программ, нелегальные подключения, незаконное использование конфиденциальной информации, двойные профили, ведь каждому человеку разрешено иметь лишь один личный профиль - это уже другое дело. И я на всё это закрываю глаза только потому, что пока что вы мне были нужны. Но если Виктор Говоров уйдёт из вашей симуляции, то моему терпению придёт конец. Я прикрою вашу лавочку, а вас самих упеку в тюрьму, ясно вам? Сколько он уже в бегах?
- Второй день, - ответил Михаил.
- Значит, завтра он будет уже в Орпаре, - задумался Власов. - Скорее всего, он сел на поезд, остальной путь он пройдёт самоходом. Нужно срочно его перехватить. Остановите это поезд и найдите его. И ещё срочно выдвигайте свои войска на Орпару, надо стереть этот город с лица земли.
***
Суррогат Клёнов находился в отчаянном положении. Воронцов, человек, пославший его, был убит, и теперь он остался без хозяина, предоставленный самому себе. Единственным человеком, который знал о его существовании, был Виктор Говоров, ещё один агент Воронцова, которого тот послал на его поиски. Как велел ему Воронцов перед своей смертью, Клёнов прибыл на планету Пикс, куда должен был прибыть и Говоров, однако в назначенный срок он так и не появился. Прошло уже несколько дней, но Говорова всё не было. Для Клёнова это был роковой знак. Судя по всему, после смерти Воронцова у Говорова, как и у него, возникли проблемы, и он также вынужден скрываться. Новый глава виртуальной безопасности ищет их обоих.
Клёнов был в тупике. Он обладал могущественным оружием, умеющим убивать людей, однако толка от него сейчас не было никакого. Если он его применит, то его сразу же обнаружат, как это случилось в прошлый раз, да и применять его смысла не было. Клёнов находился далеко от своего дома, в чужом мире, где никого и ничего не знал. Если бы он вернулся домой в собственный мир, то с помощью этого оружия смог бы организовать достойное сопротивление людям, однако путь туда Клёнову был заказан. У него был специальный переместитель между мирами, данный ему Воронцовым, однако тот подстраховался, и с помощью него нельзя было попасть ни в центр всех миров, называемый людьми терминал, ни в мир, откуда родом был Клёнов. Он обладал большим могуществом, но не в силах был его применить, и теперь был обречён на вечное скитание между мирами.
Прождав четыре дня и не встретив никого, Клёнов от отчаяния завалился в местный бар и стал напиваться. Так как он был на другой планете, заведение это было наполнено весьма странными существами, с вытянутыми шеями, широкими пастями, выпученными глазами и длинными хвостами. Похожий на красного крокодила бармен налил Клёнову какой-то непонятной, дурно пахнущей жидкости зелёного цвета, но ему был всё равно. Выпив стакан залпом, Клёнов чуть не свалился без сознания. Голова от действия напитка закружилась как юла и готова была взорваться. В бессилии Клёнов плюхнулся на стул около пустого столика, чтобы перевести дух. Пить зелёную дрянь он больше не стал, однако она несколько освежила его мозг и прогнала депрессию. Теперь он вновь мог свободно мыслить.
Клёнов решил найти группу суррогатов среди доступных ему миров. С таким оружием как у него и знаниями о жизни людей и устройстве окружающих миров его везде должны будут принять с распростёртыми объятиями. У Клёнова появилась возможность обрести новый дом. Конечно, передача оружия, убивающего людей, и переместителя между мирами в руки других суррогатов означало новую войну с людьми, невиданную доселе, самую жестокую и беспощадную. Клёнов был готов к этому, но его останавливало два обстоятельства. Во-первых, большая война приведёт к большим невинным жертвам, особенно с их стороны. Люди никогда не шли на компромиссы с ними, и Клёнов всерьёз опасался, что грядущая война приведёт к полному их истреблению людьми. А во-вторых, Клёнов хорошо понимал, что люди знают о его существовании и теперь, после смерти Воронцова, они сделают всё, чтобы оружие-молния не попала к суррогатам. А потому не проще было бы просто похоронить опасное оружие, спрятав его где-нибудь, ведь оно стало опасным для обеих сторон точно так же, как когда-то атомная бомба?
