— Ты совсем осёл что ли? — остановив своё наступление спросил Йорген, заподозривший в собеседнике круглого дурака с которого как известно — взятки гладки и убрал своё оружие в скрытые рукавом ножны. — Боевой магией первого круга не владеют даже студиозусы старших курсов. Да что там, даже немногие маги такие заклинания сотворить могут.
— Так и что? — недоумённо пожал плечами Винсент, вернув утраченную уверенность в себе после того как ему перестали угрожать непонятным кинжалом от взгляда на который мурашки начинали бегать по телу. — Свитки, руны, артефакты… Мало ли что у него имеется. Я же предупреждал что он с одним старым магом в Тарине приятельствует. Вот и снарядился по-полной…
— Ты знаешь сколько две руны первого круга стоят? — фыркнул Йорген, но всё же задумался над словами Винсента. — Больше чем твой замок!
А благородный сэр продолжил: — Этот Дарт просто мальчишка, я тебе клянусь Йорген! И раз ты говоришь что он не мог изучить такие заклинания в Академии, то значит у него или руны есть или какие-то другие магические штуковины. Он ведь по слухам в Пустошах промышлял, мог добыть что-то из игрушек Древних.
— Такое тоже может быть, — задумчиво проговорил Йорген потирая подбородок. — Может быть… — И решившись пристально посмотрел в глаза Винсенту. — Насколько велико твоё желание поквитаться с этой леди и её защитничком?
— Очень велико, — оскалившись уверил его Винсент. — Не говоря уже о том что помимо удовольствия я ещё и неплохо подзаработаю на этом.
— Тогда пошли одну пятёрку назад по дороге, — велел Йорген. — Пусть притащат тех крестьян, что попались нам по пути. И повозку пусть волокут — Леона на ней повезём. — Наткнувшись взглядом на Кайла, осторожно приближающегося к своему господину, поманил его палацем и когда тот подошёл приказал ему, будто он был его слугой. — А ты бери белый платок и чеши к лесу — проси чтоб разрешили забрать тела погибших.
— А с ранеными что? — проявил беспокойство о своих людях сэр Винсент.
— Потом посмотрим, — отмахнулся от него Йорген. — Сначала нужно убраться подальше от леса, чтоб нас нельзя было накрыть заклинанием первого круга.
* * *
Нашей добычей стали шесть целых и пяток битых щитов, а так же поясные ремни поверженных латников с закреплённым на них оружием. Доспехи же мы брать не стали — мало того что это целая проблема содрать их когда они крепятся к телу болтами, так ещё и ценностью являются сомнительной. Магически преобразованный металл несмотря на все его достоинства тем плох что почти не поддаётся обработке. Проще новое изделие отковать и на него воплощение прочности обратить, чем битый доспех восстановить.
Да и в любом случае я не позволил бы взять эту кучу железа, так как лошади не могли сами идти, не то что добавочный груз тащить. К тому же найденный мной у одного из павших воинов браслет, блиставший россыпью алмазов, сам по себе был достаточным возмещением наших трудов. Чуть поболее моего, хоть и камни помельче. Тысячи на полторы наверное потянет. И веса в нём всего ничего…
— Парламентёра выслали, — отвлёк меня от разглядывания магической игрушки Ригер.
— Да я заметил, — кивнул я, много раньше оповещённый сторожевой сетью о приближающемся к нам человеке. — Может и правда хотят о своих товарищах позаботиться…
— Вот уж вряд ли, — проворчал Алекс. — Не в их обычаях о погибших беспокоиться.
— Посмотрим, — задумчиво проговорил я наблюдая как парочка дружинников Винсента не дожидаясь согласования деталей перемирия устремилась к холмику у которого валялся маг.
Зря они так. Было бы верхом глупости позволить утащить тело поверженного мной врага. Потом ведь вряд ли удастся стребовать с Винсента в виде контрибуции защитный амулет и руну.
— Ригер, Ларс, за мной, — распорядился я и двинулся навстречу с парламентёром.
Пройдя полторы сотни ярдов, я сотворил ледяную стрелу, запустив её в сторону подобравшихся к взгорку дружинников Винсента, чем заставил их отказаться от своих планов. Они остановились, колеблясь между необходимостью выполнить глупый приказ своего господина и очевидной опасностью остаться возле цели в виде хладных тел. Пока они раздумывали, я велел своим людям собрать с поверженного противника призы, а сам остановился посередине между взгорком и нашей засекой, откуда мог прикрыть магией и передовой отряд, и основную группу оберегавшую Ребекку. Такая диспозиция показалась мне самой разумной, так как пятёрка верховых воинов Винсента отделилась от основного отряда и отправилась куда-то. А мне жуть как не хотелось, чтоб они, дав крюка, неожиданно оказались позади, когда я отдалюсь от леса, отправившись беззаботно собирать магические побрякушки.
Старый знакомец — всё тот же щуплый мужичонка вновь представлял интересы своего господина, правда выступал он теперь в роли просителя, а не человека делающего нам одолжение и потому утратил всю свою раздутую важность и откровенно заискивал передо мной. Наверное, предложи я ему сейчас бросить своего господина и перейти на службу ко мне, он бы незамедлительно это сделал, наплевав на любые обязательства и клятвы. Только мне такие люди даром не нужны. Поэтому я не заморачиваясь с болтовнёй выведал куда отправились всадники и успокоенный тем что они всего лишь отряжены за повозкой, разрешил дружинникам Винсента прийти забрать тела погибших. Не забыв упомянуть при этом что приблизиться могут только безоружные, дабы никаких неприятностей не возникло. А то мало ли какая бредовая идея может прийти в голову этому Винсенту. Заодно наказал передать этому Сатийскому мерзавцу чтоб поторопился убраться отсюда, если не желает чтоб его вздёрнули как разбойника на суку.
Клятвенно уверив меня передать всё слово в слово, парламентёр быстро умотал к своему господину. И вскоре от отряда Винсента хорошо видимого теперь когда, наконец, прекратился дождь, отделился неполный десяток бездоспешных пешцов и двинулся к нам. Одновременно с ними и топчущиеся у взгорка дружинники продолжили свой путь. Как раз тогда когда Ригер и Ларс до меня добрались.
— Нет у мага ничего ваша милость: ни поясной сумки со свитками, ни рун, — отрапортовал тяжело дышащий Ригер и протянул защитный амулет, снятый им с вражеского мага.
— Ничего? — переспросил я.
— Ну да, — кивнул мой воин. — И он вроде как жив ещё… Хотя на последнем издыхании. Бочину ему так и разворотило.
— А руна, наверное, отлетела в сторону, когда его сосулькой приголубило, — заметил Ларс. — Теперь так вот сразу в траве её и не сыскать.
— Найдём потом, — тотчас отыскал я решение этой проблемки. — Сначала огненной стеной траву сожжём, а потом воздушным ударом пепел сдуем, и останется только подобрать утерянную руну.
— Может надо было добить вражину? — поинтересовался Ларс. — Чтоб уж наверняка?
— Да пусть его, — махнув рукой решил я. — У него и так шансы невелики. Если его даже сторожевая сеть не обнаруживает как живое существо, то он и четверти часа не протянет без помощи хорошего целителя. А где его здесь найдёшь…
После этого мы вернулись к основному отряду и позволили людям Винсента невозбранно подойти и забрать двумя ходками убитых соратников.
* * *
— Что ты задумал? — негромко спросил у Йоргена Винсент, видя что тот, погрузившись в раздумья, безучастно разглядывает на ползущие по небу тучи, вместо того чтоб немедленно помочь раненым воинам.
— Планирую полную и безоговорочную победу, — отвлекшись от своего бесцельного занятия с ухмылкой ответствовал маг.
— Новая атака? — с сомнением спросил благородный сэр.
— Вроде того, — криво усмехнулся Йорген отчего-то уставившийся на Кайла, который сразу засуетился создавая видимость своей занятости важными делами. — Только правила боя теперь буду устанавливать я… Ты не против?
— Да помилуй боги, — замахал на него руками Винсент. — Как хочешь, так и действуй. Главное результат.
— Тогда отбросим эти благородные забавы — сражения по правилам доблести и чести, и сделаем иначе, — оживлённо проговорил Винсент, увидевший катящуюся по дороге повозку сопровождаемую посланными за ней воинами. — Кайл! — окликнул он слугу Винсента, суетящегося возле раненых латников. — Бегом сюда! — Когда же его приказ был исполнен, маг стал распоряжаться. — Сейчас хватаешь белую тряпицу и снова топаешь к этому мальчишке. Скажешь, что основная часть отряда твоего господина отъедет подальше, дабы не было подозрений что затевается новая схватка. А здесь на некоторое время задержатся несколько человек — похоронная команда. И вообще уверь его в том, что ничего плохого от нас ему ждать не нужно — преподанный им урок достаточный аргумент для того чтоб отказаться от планов по его пленению. В общем, договорись чтоб нас не трогали пока мы погибших воинов похороним, а там мы быстро уберёмся отсюда. Понял?
