— Да, — кивнул Кайл и покосился на своего господина.
— Выполняй что велено, — буркнул тот.
— Кстати, — обратился к Винсенту маг, когда Кайл отошёл от них, — твой слуга сильно ценен для тебя? Тебя не расстроит его безвременная кончина?
— Ценен? — недоумённо переспросил благородный сэр и пожал плечами. — Полезен бывает порой… Но горевать о его потере я конечно не буду.
— Вот и славно, — кивнул удовлетворённый ответом Йорген. — Он уже примелькался у противника и ему будет проще сладить нужное дело.
— Так что же ты затеваешь? — полюбопытствовал Винсент.
— Одну небольшую хитрость… — пробормотал призадумавшийся Йорген и встрепенувшись при виде летящих из повозки вещей, выбрасываемых дружинниками прямо наземь, крикнул: — Там лампадного масла случаем нет? Или жира какого-нибудь? Хоть немного?
— Нет… Нет ничего… — ответили ему вразнобой воины, а один из тех что не принимали участие в разорении повозки сказал. — Так у нас свой запасец имеется, господин маг. Хорошее масло, из самого Сулима.
— Отлично, — довольно потёр руки Йорген. — С вином думаю вообще вопросов не возникнет, а значит можно вспомнить свои навыки в области алхимических преобразований. — И подмигнул недоумевающему Винсенту. — Не зря же я в своё время пять лет на учёбу убил.
— Что ты хочешь сделать? Отраву? — тихо поинтересовался у мага Винсент.
— Нет, — отрицательно мотнул головой Йорген. — Жидкий огонь…
— Сжечь что ли всё тут хочешь? — спросил Винсент и досадливо поморщился когда один из подраненных латников пришёл в себя и завыл зверем от накатившей боли. Тогда благородный сэр ворчливо заметил: — Воинов-то ты моих полечишь или нет?
— Сейчас-сейчас, — пообещал Йорген. — Только восстановлю запас своих сил. — И отправился к стоящим у повозки крестьянам, слёзно молящих воинов забрать эту повозку и их пожитки и отпустить их с миром.
Маг спокойно подошёл к стоящему на коленях мужику и с ухмылкой посмотрев на своего нанимателя вытащил из потайных ножен приснопамятный кинжал с оголовьем в виде черепа. И без замаха воткнул волнистое лезвие в шею крестьянину, мгновенно оборвав нескончаемый поток слезливых просьб о милосердии. Довольно крепкий мужчина только всхлипнуть успел, втягивая пробитым горлом воздух, да тут же замер словно парализованный. А Йрген не обращая внимания на ошарашенные рожи окружающих придержал левой рукой собиравшееся повалиться набок тело крестьянина и не выпуская из другой руки рукояти кинжала ещё глубже погрузил его в рану. Через мгновение после этого у убитого им человека вдруг начала сереть кожа и он стал словно усыхать, превращаясь в обтянутый тонкой плёнкой скелет, чем-то напомнив окружающим высосанную пауком муху.
— Ты спятил?! — прошипел Винсент. — Открыто практиковать запретную магию?!
— Не волнуйся, — отмахнулся от него Йорген. — Подправим после дела твоим воинам память и никто ничего не прознает.
— А эти? — мотнул головой чуть успокоившийся Винсент указывая на двоих пацанов настолько поражённых произошедшим что даже не попытавшихся сделать ноги от убийц.
— А что они? — буркнул на ходу Йорген и обратил на подростков заклинание паралича. И поспешил к уложенному на повозку Леону, которому требовалось залечить полученную рану и передать часть извлечённой с помощью кинжала жизненной энергии.
— Чего уставились? — хмуро бросил в это время своим дружинникам сэр Винсент. — Кого-то что-то не устраивает в нашем союзнике?
Те помотали головами, совершенно правильно полагая что тех кому что-то не нравится ожидает незавидная участь. Не так глупы они были, чтоб не понимать, что выбор невелик: либо соучастие в караемом во всех странах преступлении связанном с использованием магии крови, либо недовольные станут новыми жертвами Йоргена.
А маг обратив на Леона заклинание исцеления второго круга занялся наконец ранеными дружинниками сэра Винсента. Не мудрствуя лукаво он применил к ним воплощение паралича, сознавая что иначе будет сложно извлечь из бьющихся от боли тел спёкшиеся с плотью болты. Руководствуясь его указаниями, люди Винсента сняли с трёх латников части доспеха и осторожно вырезали металлические стержни. С довольно значительными кусками спекшейся в твёрдую корку плоти. И это им ещё повезло — ранения в руки, предплечье и касательное проникновение в бедро были не смертельными даже с учётом такого варварского удаления болтов. Да и Йорген сразу же затянул воплощением исцеления истерзанную плоть дружинников.
— Дело сделано, — удовлетворённо вымолвил Йорген разобравшись с легкоранеными и велел непострадавшим дружинникам положить товарищей на повозку.
— А с остальными что? — хмуро поинтересовался Винсент, видя что маг не спешит подступаться к находящимся на грани между жизнью и смертью латникам.
— Спиши на непредвиденные потери, — безразлично отозвался Йорген. — Или забудь об этой девке.
— Совсем ничего нельзя поделать? — буркнул благородный сэр раздосадованный потерей части преданных и послушных его воле людей.
— Можно, — ответил маг. — Но на это мне придётся потратить уйму времени и сил. Я же всё-таки не целитель. Может за сутки или двое и подниму на ноги твоих раненых… Само собой о поимке дочки Говарда в этом случае можно забыть. — Пожав плечами, он заметил. — Впрочем если ты возместишь мне упущенную выгоду…
— Нечем мне её возмещать, — немедля отвернулся от раненых дружинников Винсент. — Я сам рассчитывал на существенный доход от этой охоты, а не на потери. Один только браслет с поглощающим заклинанием что достался этому сопляку мне две тысячи стоил.
— Вот то-то и оно… — проговорил копающийся в сумах притороченных к седлу его лошади Йорген. — Одни потери пока выходят… — И зло усмехнулся, отобрав нужные для его задумки предметы. — Ну да это только пока.
— Сэр Винсент я уведомил противника о наших планах по захоронению павших в бою товарищах, — бодро отрапортовал вернувшийся Кайл. — Они препятствовать не будут.
— Хорошо. Это хорошо, — совсем тихо пробормотал маг, словно это перед ним отчитался слуга Винсента и озабоченно сказал: — Бутыль мне нужна небольшая или скляница какая-нибудь… Из тонкостенной керамики или обычного стекла.
— Кайл, найди немедля всё потребное господину магу, — тотчас велел слуге Винсент.
— Ещё меха какие-нибудь добудь или баклагу, — добавил Йорген. — Чтоб хотя бы литров пять жидкости вместилось.
— Я бы не поручал Кайлу столь важное задание, — предостерёг Йоргена разобравшийся в его замыслах Винсент. — Поймёт что дело тухлое и сдастся врагу или сбежит.
— Не думаю, — криво улыбнулся Йорген. — Обычного человека я в любом случае использовать не стану — промажет ещё. Или недостаточно сильно бросит мой подарок… В общем тут без куклы не обойтись.
— Как бы кто из моих воинов не удрал, увидев такое действо, — нахмурился благородный сэр. — Потом такие слухи пойдут, что не отмоешься… Может как-то иначе всё сделать, без обращения людей в нежить?
— Да запросто, — пожал плечами Йорген. — Только подсчитай тогда сам сколько ты ещё людей потеряешь. Даже без мага отряд противника доставит тебе кучу проблем. Впрочем если ещё десяток-другой дружинников для тебя невеликая потеря…
— Ладно, делай, делай, что задумал, — буркнул раздосадованный Винсент.
— Да не волнуйся ты, всё провернём без шума и пыли, — заверил своего растревоженного нанимателя Йорген. Достав из кармана плаща коробочку, он добыл из неё небольшой аметист и подал его Винсенту. — На вот. И двигай отсюда со своими людьми. В паре миль далее встанете и будете ждать моего сигнала. Как камень белым как мел станет, заходите с левого фланга к засеке. Только пусть твои дружинники сразу в доспехи облачатся — вдруг недобитков каких-нибудь угомонить понадобится.
— Понял, — кивнул Винсент и открыл уже рот, чтоб распорядиться о выступлении отряда, но Йорген не дал ему вымолвить и слова.
— Сначала определи троих мне в помощь. Пусть могилы копают, для успокоения противника. И борта от повозки отломать нужно — мне огонь понадобится для ускорения процесса алхимических преобразований. Кайла вот мне ещё оставь, — добавил Йорген одобрительно кивнув слуге, притащившему пару стеклянных бутылей и чуть ли не десяток разнообразных фляг с водой. — Подсобит мне тут малость.
— Останешься с господином магом, — распорядился Винсент не обращая внимания на умоляющий взгляд поёжившегося слуги, которому очевидно страсть как не хотелось оставаться с этим жутким некромантом.
— Иди ещё кусок полотна от полога повозки отрежь и иглу с нитью добудь, — немедля занял Кайла работой Йорген, справедливо полагая что тогда слуге будет не до глупых раздумий.
— Это всё? — спросил Винсент.
