Командир оставшейся 'осы' решил не испытывать судьбу и терпение Нила, как можно быстрее свернув в сторону от несущегося на него лайнера. К сожалению, сделал он это недостаточно быстро, а точнее не учел того, что 'Золотая Леди' не просто несется вперед, но еще и вращается вокруг своей оси. Ну, а лазерная защита распределена по всему кораблю равномерно! Поэтому, когда рядом с ним пронесся огромный корпус лайнера едва не задев обшивку, он дернулся в сторону, но уйти от лазерного щита не смог. Возможно, еще и потому, что оказался как раз между вторым и третьим кольцом.
Этот было страшно и красиво одновременно! Сетка лазерных лучей на мгновение вспыхнула на его обшивке ярко-красным узором! И тут же корабль прямо на глазах у людей, наблюдающих всю эту картину на огромных экранах первой палубы начал разваливаться на несколько ровно нарезанных кусков! Точно огромный свадебный торт!
— Ого, — выкрикнул кто-то.
Но Нилу было не до того. Потому что именно это мгновение оказалось самым опасным из всех. И все из-за того, что попав между двумя слоями защиты, 'оса' взорвалась не сразу. Именно этим и объяснялось столь захватывающее зрелище. Но, это означало только одно: взрыв может произойти в любой момент! И что самое страшное, произойдет это внутри защиты! То есть лайнер окажется практически беззащитен перед тучей обломков! Если бы 'Золотая Леди' не шла на максимальной скорости, то можно было бы попытаться 'оторваться', отлетев от опасного места как можно дальше, но к сожалению, на увеличение скорости уже не было энергии. Оставалось только одно: сделать невозможное и за отведенные им несколько мгновений выровнять корабль.
— Машинное отделение! — гаркнул Нил, — сброс мощности левых двигателей на 54,7 %! Марианна, откорректируй семь десятых!
Двигатели по левому борту словно наткнувшись на что-то резко смолкли, сбросив свою скорость почти в два раза. Однако, двигатели правого борта продолжали работать на полную. И благодаря этому корабль резко замедлил свое вращение. Но не на долго. Остановившись на мгновение, он начал поворачиваться в другую сторону.
— Сброс мощности двигателей правого борта на 4 %! — тут же последовал приказ Нила, который с беспокойством считал мгновения до взрыва находящейся так близко 'осы'.
Он даже не стал ждать поможет ли это, практически тут же приказав:
— Машинное отделение! Стоп всем машинам!
И похоже, это подействовало! Лайнер завис в пространстве, хоть и несколько криво но зато, не вращаясь!
— Марианна! — проорал Нил, — право руля! Курс 17-32-46! Машинное отделение, кормавые двигатели на полную!
К этому моменту опасность их положения дошла и до всех остальных, кто находился на капитанском мостике. Но едва они успели это осознать, как корабль что есть сил рванул в сторону от гибнущего врага! Метр! Два! Три! Еще мгновенье и 'оса' оказалась за пределами третьего щита. Нил тут же приказал подать дополнительную энергию на него и восстановить четвертый. Но сделать этого Марианна к сожалению не успела. Потому что едва третий щит заискрился от притока свежей энергии, как раздался взрыв!
— Проклятье! — выругался Нил, когда от резкого скачка энергии 'Золотую Леди' подбросило вверх тормашками, да еще с такой силой, точно кто-то со всего размаху пнул ее в бок!
В сторону лайнера уже летели осколки от обшивки и части разрушенного корабля. К счастью, благодаря предусмотрительности Нила ни один из них не достиг не только корабля но даже не задел первого кольца лазерной защиты!
Гораздо хуже было то, что от проделанных 'кульбитов' лайнер вновь получил мощный инерционный импульс. И поэтому, когда сетки координат на экранах 'Золотой Леди' стали поворачиваться вправо, за-за того, что корабль вновь собирался начать вращение вокруг своей оси, Нил дожидаться этого не стал. Он тут же приказал отключить все двигатели справа по борту, и едва корабль выровнялся резко его затормозил.
Как и в первый раз это принесло ощутимые результаты. Хотя порадоваться им времени уже не было. Пираты, наконец, вышли из ступора и теперь на всех парах неслись к 'Золотой Леди'. Вообще-то, очнулись-то они уже довольно давно, но из-за стремительности движений лайнера и главное из-за его непреодолимой защиты сделать ничего не могли. А тут еще и такая внезапная потеря сразу девяти кораблей! И это тогда, когда жертва практически безоружна!
— Как думаешь, успеем оторваться?! — возбужденно спросил Леви, поглядывая на кинувшиеся к ним перехватчики противника.
— Должны, — отозвался Нил, — нам бы поворот завершить и тогда можно на всех парах рвануть домой! Если получится, то эти быстро отстанут! Во-первых им энергии не хватит, а во-вторых вряд ли они рискнут приближаться к Порту Земли!
Внезапно вновь зазвучал сигнал вызова связи, и едва Нил разрешил Марианне ее включить, как на весь мостик разнеслось:
— Вы — сукины дети! — ревел Стоунс, — Если немедленно не остановитесь и не сдадитесь — размажу по стенке! А потом распылю на атомы!
— Сначала догони! — смеясь отозвался Нил.
Уж он-то знал, что 'осы' вряд ли смогут что-то сделать лайнеру. Ведь у 'золотой Леди' сохранилось еще целых два щита! Никакие ракеты не смогут смести их сразу! Ну а пока пираты будут терять время на защиту, корабль успеет от них оторваться!
— Кто это тут вякает?! — захлебываясь слюной и злостью гаркнул Стоунс.
— Как, адмирал, вы не узнали старых знакомых? — с издевкой поинтересовался Нил, — Вообще-то надо было уже догадаться!
— Ты кто такой?! Черт побери!
— Нил Илларион фон Вальтер, — скромно ответил Нил. м- Ах ты, поганец! Да я сейчас…. буду…. тебе надрать………, дерьмовый! Х…., что б………!!! — словно взорвался Стоунс.
— Ну, до чего же грязный у тебя язык! — ухмыльнулся в ответ на все это Нил даже не дослушав до конца, — Обещаю, в следующий раз я специально потрачу время, чтобы научить тебя приличным манерам! А теперь извини, но нам пора! Марианна,
— обратился он к компьютеру, — отключи этого варвара, а то у меня сейчас уши в трубочку свернуться!
— Да, я туп…, - внезапно оборвался голос террориста.
— Во-во, — засмеялись 'Л в кубе', - никто и не сомневался в твоих умственных способностях!
Однако пираты, как и следовало ожидать, так просто не сдались! Они сели 'Золотой Леди' на хвост и открыли прицельный огонь. Что уж говорить, снайперы у них были что надо! И к тому же оставалось их все же довольно много! Целых восемь перехватчиков! И в этой гонке у лайнера было только одно преимущество: большая скорость. Правда, преимущество это было решающим. Потому что благодаря ему 'осы' уже не могли обойти корабль с бортов и взять его в клещи!
— Вот ведь шакалы! — выругался Леви, когда 'золотую Леди' сотряс один из залпов от попадания легких ракет, — И как метко стреляют! Специально небось программируют все ракеты в одну точку!
Действительно, командир 'ос' оказался настоящим профи. Поняв, что 'сбить' защиту лайнера одним-двумя разрозненными залпами не получиться, он приказал стрелять по одному, наиболее уязвимому сектору, а именно, по тому, который прикрывал сопла лайнера. Здесь лазерная сеть была намного реже чем по бокам, или 'брюхе' корабля. Это было сделано умышленно, чтобы пропускать выхлопы и реактивный хвост корабля. И это была обычная практика, о чем пираты, несомненно, знали. Поэтому-то они и сосредоточились именно на этом небольшом участке.
— Ядрёна кочерыжка! — выругался Льюис, когда после одного из метких выстрелов второй слой щита резко схлопнулся по всей карме.
— Нарушение структуры второго щита! — тут же разнесся голос Марианны, — второй слой защиты снят, — спустя мгновение добавила она.
— Ну, все они нас достали! — простонал Джейсон.
— Спокойно, — отозвался Нил, — у нас есть еще один слой!
— Да, он им на один зуб! Они сейчас и его разнесут к едрёне фене!
— Не разнесут! Марианна, перенеси максимум энергии на щит!
— Защита уже на максимуме, командир, — произнес в ответ компьютер.
'Осы' с новой силой начали обстреливать дюзы лайнера. Они, конечно же, заметили свой успех, и теперь стремились его закрепить. Именно в этот момент на мостик наконец-то поднялся корабельный врач, которого вызывали для капитана Купера.
— Что вы тут вытворяете? — накинулся он на Нила, — Ко мне уже обратились десятки пассажиров! И все с травмами! Это — лайнер люкс класса, а не пилотскар!
Нил, который в этот момент был занят тем, что контролировал данные Марианны, стараясь выжать из 'Золотой Леди' максимум скорости, даже не обратил на него внимания. Зато один из офицеров корабля тут же согласился с критикой врача, с ехидцей поинтересовавшись, собирается ли Нил взять на себя ответственность за жизнь пассажиров, ведь противник вот-вот разнесет их на атомы!
— Уверяю вас, — с нетерпением отозвался тот, — если это произойдет, то первое, что я сделаю, попав на тот свет: признаюсь, что все эти синяки и ссадины получены исключительно по моей вине!
