Сталкер двинулся прямо на Хаммера и высадил ему в голову всю обойму. Когда патроны кончились, Лист зарядил гранату в подствольник и выстрелил в грудь робота. Хаммер разлетелся на мелкие детали. Ударной волной от взрыва Листа отбросило на несколько метров назад.
Мне было трудно в это поверить, но вся история, которая со мной должна была случиться, теперь просто исчезнет. Хаммера больше не было, профессор погиб… Конечно, они остались, и Рублев и Хаммер, но только в этом времени. Скорее всего, Рублеву не удастся повторить задуманное, но на всякий случай стоило предупредить Листа обо всем, что произошло с нами, пока мы сами не исчезли. А Хаммер, где его теперь искать?
— Лист, смотри! — крикнул я.
Сталкер обернулся и увидел, как какой-то человек бежит в сторону Темной долины. Сталкер выстрелил — очередь пронзила тело незнакомца.
— Вот и все — больше не будет на Кордоне бандита по кличке Левый. — Лист уперся руками в землю и поднялся. — Пойдем, нужно поговорить со мной…
На всякий случай Лист на ходу зарядил обойму и повесил автомат на плечо. Сам сталкер ничего не мог начать в одиночку, но так получилось, что именно он все и закончил.
— Лист, а что будет с нами? — спросил я, когда мы вышли на дорогу, которая вела к старой остановке.
— Это теперь не важно. Главное, что больше ни мы, ни кто-то из сталкеров никогда не увидит той Зоны, которую увидели мы. И пусть скоро нас не станет, но это сделали именно мы, — воодушевил меня Лист, перед тем как мы должны были просто исчезнуть.
— Вот я и стал героем, только этого никто не узнает, — вздохнул я.
— Никто не поверит в то, что мы можем рассказать. Но когда Зона действительно станет такой, какой ее видели мы, тогда все действительно станет по-другому.
— Так что это была за Зона? — спросил я и увидел вдалеке поджидавшего нас сталкера.
— Это была Зона, которой боится каждый сталкер. Я назвал бы ее Ядерной Зоной.
— Хочешь сказать, что атом создал все это?
— Кроме него, такого не смог бы сделать больше никто… и ничто. Ядерная Зона живет по другим правилам. Ядерная энергия освободила все человеческие страхи, и теперь эта Зона покажется райским место для тех, кто побывал в той Зоне. Для нас эта Зона — райское место, а та… ад, — произнес Лист.
Впереди на бетонной плите сидел сталкер и наблюдал за тем, как к нему подходили незнакомцы, которые его спасли и которые были не такими уж незнакомцами…
Эпилог
Недалеко от лагеря новичков сидели три сталкера. Двое из них были похожи друг на друга, как будто они были близнецами. Один из «близнецов» и молодой сталкер пытались что-то объяснить третьему, но тот не мог поверить в рассказанную ими удивительную историю.
— На Янтаре есть некий профессор, который собрал установку и хочет при помощи нее захватить весь мир? — спросил третий сталкер.
— Именно, — подтвердил один из сталкеров.
— И вы это предотвратили, когда вернулись назад во времени? Отбили меня у бандитов и того… — Сталкер щелкнул пальцами, пытаясь придумать, как назвать монстра, который был так похож на человека.
— Это был Хаммер — робот, который пытался нас убить, — поправил его собеседник.
— В это очень трудно поверить, — уперся сталкер.
— Да посмотри на нас! Это Слепой — мой и твой ученик. А я — это ты сам. Чего тут не понять? — возмутился первый сталкер.
— Да, вы оба похожи на знакомых мне людей… Значит, мне не следует ходить на Янтарь в ближайшие полгода? — уточнил третий.
— Ни ногой, — подтвердил второй.
— А теперь вернись к своей группе и следи за ними. Возьми это, — сказал первый сталкер и протянул Листу ПДА.
Незнакомцы поднялись и пошли в сторону железнодорожной насыпи. Сталкер поднялся с холодной плиты и тоже направился к своим подопечным. Когда он обернулся, то увидел, что незнакомцы просто пропали, как будто их никогда и не было.
— Вот так вот! — сказал сталкер и медленно побрел к группе.
* * *
— Как вы тут без меня? — сказал группе Лист, появившись из-за деревьев.
— А мы думали, что ты не придешь, — подал голос Шило.
— Я тоже так думал, да Зона помогла. А ты, Шило, если еще раз попытаешься меня продать за свои долги… — Лист показал ему кулак.
Из Шила как будто воздух выпустили. Он хотел что-то сказать в свое оправдание, но тут же получил кулаком в зубы от Кирпича.
— Больше ты с нами не ходишь, — сказал я и пошел за Кирпичом.
В тот момент мне действительно было наплевать на судьбу Шила.
— Теперь куда? — спросил Кирпич.
— Известно куда — в лагерь. Там переночуем, а потом к Сидоровичу, дело к нему есть, — ответил Лист и повел группу в обход аномального поля.
В лагере, как всегда, было спокойно. Недалеко от подвала кто-то играл на гитаре. Как оказалось, это был Ремень. Вокруг костра сидели сталкеры и травили байки. Лист посмотрел на вход в бункер Сидоровича, но решил попридержать до завтра все, что хотел ему сказать: очень уж сталкер вымотался за эти сутки. С самого утра день не задался, но вечер обещал быть вполне нормальным.
У костра один новичок рассказывал свою историю. Те, кто был менее опытным, с интересом слушали собрата. Матерым сталкерам она казалась до безобразия смешной, но все же смеяться не хотелось, ведь и они, бывало, нелепо погибали, напоровшись на стаю слепых псов.
По кругу пошла бутылка водки, потом вторая. Так незаметно вечер перетек в ночь, а там уже нервы сдали у Кирпича, а потом и у меня. Мы оставили Листа в компании подвыпивших новичков, а сами пошли спать.
Утром меня разбудил звонок ПДА, на который пришло сообщение. Оказалось, что Лист и Кирпич ждут меня наверху. Я поднялся к ним.
С самого утра Лист был каким-то странным. Непонятно, что с ним произошло, но мне показалось, что все сводилось к торговцу. Лист оказал мне доверие, оставив контейнер у меня. Когда я передал его Листу, он даже не стал проверять, все ли на месте, просто положил его в рюкзак и направился к Сидоровичу. Мы пошли следом.
Лист быстро спустился по ступенькам вниз, открыл дверь бункера и встретился взглядом с торговцем. Было понятно, что у Листа имелись претензии к Сидоровичу, но какие? Мы с Кирпичом стояли в стороне и боялись слово сказать, а между торговцем и сталкером разразилась битва нравов.
— Лист, я чего-то не понял или как? — спросил торговец, но взгляда от сталкера не отвел.
— Именно, — ответил Лист.
— Что случилось? Ты хабар принес?
— Обязательно, — ответил тот с вызовом.
— Так в чем дело? — Сидорович откинулся на спинку стула.
Мы тоже не могли понять, что произошло с Листом за эту ночь. Лист достал из рюкзака контейнер для артефактов. Когда Лист открыл его, мы увидели, как заблестели глазки Сидоровича.
— Сколько? — спросил Лист.
— Ты понимаешь, время трудное, делать поставки в Зону становится с каждым днем все труднее и труднее…
— Сколько? — перебил торговца Лист.
— Больше тысячи дать не могу, — ответил тот после недолгих раздумий.
— Да ты одну «душу» продашь за две, а нам за все тысячу предлагаешь? — возмутился Лист.
— Я же сказал…
— И что с того? — снова перебил его Лист. — Давай так — ты даешь нам три, и мы в расчете.
— Чего?!
Сидорович привстал, но Лист осадил его. Он вытащил из кармана пистолет и направил его на торговца.
— Ты понимаешь, что ограбить меня у тебя не получится? — спросил торговец.
— А кто кого грабит? — спросил Лист. — Я только продаю хабар по нормальной цене, а ты его покупаешь. Все честно.
— Сволочь ты, Лист. Я помог тебе подняться на ноги, когда ты только в Зону попал, а ты так ко мне.
— Я на тебя больше не работаю, и они тоже, — указал Лист в нашу сторону.
— А у меня дело было именно для тебя и твоей группы, — с наигранным сожалением сказал торговец.
— Ничего, переживем как-нибудь, — отмахнулся Лист и вышел из бункера, а мы пошли за ним.
Лист нам так ничего и не объяснил по поводу разговора с Сидоровичем. Значит, так было нужно…
3 июня — 22 сентября 2010
