Ла же точно определил, кто являлся источником этой силы; а он сам, самый неумелый из всех, не почувствовал вообще ничего.
Это осознание неожиданно опечалило молодого человека, и щеки его слегка покраснели от стыда.
* * *
Западная империя Асланд, столица империи Гланорт
Ци Лин сидел на краю большой кровати из черного дерева, украшенной изысканной резьбой, наблюдал за попивающим чай Инь Чэнем и ощущал себя будто во сне. Мгновения назад он, Ляньцюань и Юхуа еще находились под атакой Благословения на дне Усыпальницы Духов, потом в мгновение ока переместились в руины Ютула и столкнулись с умершей Ли Цзиэр; шли по окутанному туманом и заселенному множеством высокоуровневых духовных зверей Коридору Бездны. А сейчас уже находились в Гланорте, самом великолепном и процветающем городе империи Асланд и ее же столице.
– И как он… все-таки это сделал? – юноша по-прежнему ничего не понимал. Они только встретились с Инь Чэнем и едва успели обменяться парой фраз, как пространство неожиданно искривилось, и невидимая рука потянула его куда-то назад. А спустя миг они уже стояли перед высокими широкими воротами.
Когда же князь сообщил ему, что они прибыли в Гланорт, то парень и вовсе потерял дар речи.
– Таков дар Ци Ла. – Инь Чэнь смотрел на своего апостола. За несколько дней разлуки юноша заметно похудел, но болезненно при этом не выглядел. Худоба лишь избавила его от прежнего юношеского очарования, придав вид храброго и крепкого мужчины. Создавалось впечатление, что за это время парень повзрослел. – Я еще не успел рассказать тебе о том, что такое дар, это…
– Знаю, уже знаю! – Ци Лин спрыгнул с кровати и подошел к князю, после чего выдвинул стул и уселся напротив, уставившись на собеседника уверенным взглядом больших черных глаз, на лице его сияло самодовольство. – Дар – это особая способность. Она есть у каждого из нас и появляется из-за духовных линий, потому каждый дар уникален, как и узоры. – Довольный апостол смотрел на Инь Чэня, словно только что наизусть зачитал отрывок из книжки.
Князь застыл и поднял глаза на парня. Тот почесал голову и слегка смутился от такого, поэтому промямлил:
– Ну-у… Мне Ляньцюань рассказала… Это что, неправда? В следующий раз не буду слушать других. Буду слушать только тебя. Расскажи, как на самом деле…
– Ляньцюань сказала все верно, так и есть. Дар Третьего князя Ци Ла позволяет ему создавать врата. Незаметно для вас он превратил землю под ногами во врата в Гланорт.
– Вот это да… Так, значит, его дар – создание врат! – парень тяжело опустил подбородок на стол.
– Нет, не совсем. Создание врат – лишь одно из проявлений его дара, одно из его применений. Если говорить точнее, дар Ци Ла заключается в том, что он способен контролировать время и пространство, выходя за их пределы. Помнишь, я говорил, что для использования духовной магии каждому из нас требуется хорошая фантазия? Часто уровень воображения определяет силу наших возможностей. Может показаться, что использовать его дар для создания врат очень просто, однако на деле создатель первых врат имел более глубокое понимание этой способности, нежели остальные, и помимо превосходных навыков обладал еще и невероятно хорошо развитым воображением. Конечно же, те первые врата в Асланде создал не Ци Ла. Этот дар известен с древних времен, и Ци Ла лишь унаследовал его, – Инь Чэнь посмотрел на Ци Лина и увидел блеск интереса в глазах парня, поэтому продолжил: – В некотором смысле он способен неограниченно увеличивать собственную скорость – в условиях неиссякаемой духовной силы, он может повышать ее без ограничений, но, конечно же, подобных условий не существует.
– Почему не существует? А если находиться в том золотом озере в Коридоре Бездны, о котором ты рассказывал? Золотая дымка сможет постоянно подпитывать его тело, и тогда духовная сила никогда не иссякнет.
– Это не сработает. Пусть мы и можем восстанавливаться таким образом, но тратится энергия быстрее, чем впитывается. Чтобы восполнить силу, которой мы можем лишиться за минуту ожесточенного сражения, понадобится целый час. Конечно, учитывая то, что везде концентрация дымки разная, скорость ее поглощения тоже отличается, однако даже самая быстрая будет в два раза медленнее скорости потери силы. Другими словами, для поглощения одной единицы дымки понадобится в два раза больше времени, чем для ее использования, а в случае, если вокруг она в малом количестве, может понадобится и в десять, в сто раз больше времени. Именно поэтому обычно я не хочу, чтобы ты использовал духовную силу просто так и выпускал своего льва на прогулку без надобности – он все же Снежный Клык, глава целой стаи снежных крылатых львов, а ты выгуливаешь его, как собаку…
– Что? Сила расходуется, даже когда я выпускаю духовного зверя?
– Разумеется. Даже вне тела мастера звери продолжают потреблять ее. И скорость их восстановления внутри Печати тоже очень медленная: проведя один день снаружи, они могут проспать в Печати несколько суток, – Инь Чэнь не сдержал тяжелого вздоха, в висках снова начинало давить.
– Ох, вот, значит, как! В таком случае мне следует всегда иметь полный запас силы. Тогда, если мне попадется враг, не успевший восстановить свою, я точно смогу его одолеть! – неожиданно прозрел парень.
– Да нет же… – князь закатил глаза.
– Снова не так понял? – На лице апостола появилось такое выражение, словно он наступил в навоз.
– Каждый мастер использует духовную силу по-разному. Например, князья трех высших рангов, как Ци Ла, каждую частичку своей силы используют с невероятной точностью, словно штрихами создают произведение искусства. Если тебе удастся увидеть их в бою, ты сможешь понаблюдать за этим – они не тратят попусту ни толики своей силы. Тогда как тебе с каплей силы из золотого озера, возможно, удастся заморозить лишь чашку чая, Ци Ла сможет этой каплей обратить в лед целый водоем.
– Правда? Настолько большая разница? Как они это делают?
– Именно поэтому лишь трех первых князей зовут высшими, потому что между Третьим и Четвертым существует огромная пропасть. Но вернемся к разговору о Ци Ла. Во время сражения он способен достигать невероятной скорости и за короткий промежуток времени преодолевать огромное расстояние. В теории, если он мгновенно использует колоссальный объем духовной силы, то даже сможет совершить короткое путешествие во времени, однако доказать это никто не может, потому что все мы способны существовать лишь в одном временном измерении.
– Что такое временное измерение?
– Что-то, что я не могу тебе объяснить сейчас, – ты в любом случае не поймешь.
– Знаешь что?! Ты страшнее Ци Ла! – выпалил от обиды
