Одновременно, отвечая на вопрос, Галина раздраженно копошилась в своей сумочке.
– Наконец, нашла. Давай, Тоська, вмажь меня, быстрее. «Шира» классная, «приход» обещали мощный, а хочешь и тебя, Артем, вмажем? Первый раз бесплатно, попробуй, ощущения неописуемые. – Предложила Галина.
– Неа, спасибо, обойдусь, – насупившись ответил я, чем заканчиваются такие развлечения, наслышан, не было ни малейшего желания постигнуть плачевный финал.
Тося взяла жгут, пережала ей руку выше локтя, нащупала вену, вставила тонкую иглу под кожу; в пластмассовом цилиндре облаком расплылась кровь. Затем пустила страшное зелье в тело сестры, и это зелье понеслось лабиринтами сосудов к голове, к мозгу, сердцу. Буквально через мгновенье, Галина, прикрыла глаза и медленно опустилась на корточки, опираясь спиной на дверной проем при этом что-то бормотала.
– Все, отъехала, – промолвила Тося. – Ладно, теперь помоги мне.
– Что я должен делать?
– Жгут держи. Сама себя уколю.
Я придерживал с закрытыми глазами, процедура была не из приятных, а когда открыл глаза – девушки находились в небытие, где-то далеко, в другом измерении. Я тихо, не мешая им, оделся, и аккуратно, закрыв за собой дверь, выскочил из адского места. Всю дорогу домой меня рвало.
– Вот такой был мой первый роман, – закончил свой рассказ Артем и принялся надевать брюки, поправляя при этом ширинку. – Даже не роман – первый сексуальный опыт, по всей видимости, тебя это интересовало? – А первый роман, думаю, остался в школе, на велосипеде, с девчонкой из параллельного класса, под кленом, где мы стояли и часами держались за руки, повторяя одни и те же фразы сотни раз.
«Каблучок» снова двигался в сторону границы, изменяя маршрут. Путь лежал через Моспино. Пост ДАИ, на котором служил Брюшкин, остался в стороне. Как на войне, нельзя везти огонь из укрытия, из одной точки, дабы противник не обнаружил, так и в контрабандном деле, требуется постоянно менять позиции. Маршруты не должны повторяться, по возможности, движение осуществлять в разное время суток, пересечение границы в разных местах, таможенный кодекс выучить назубок, а самое главное – никому не доверять в приграничной полосе, никому…
– Ты, товарищ, в Россию едешь по дороге мимо нас, а назад? Полем возвращаешься? – Поинтересовался зоркий пограничник у шлагбаума.
– С чего Вы взяли? – Ошарашенный спросил Артем.
– Не прикидывайся! Какой раз в ту сторону направляешься, а обратно тебя никто не видит. Попадешься в поле – тариф трехкратный. Понял? – Злобно произнес военный в зелёной фуражке.
– Сегодня вечером увидимся, с меня канистра бензина. – Салтанов решил не дразнить назойливого пограничника.
«Если бы они только знали, сколько водки перевез мой «каблучок», имея двойное дно, сколько пыли наглотался воздушный фильтр, переправляя бензин в Украину по полю. Нам казалось, что делаем благое дело, спасаем людей от дефицита, – думал Артем. – Десятки, сотни земляков промышляли тем же, вырабатывая адреналин в крови. Ощущение покоя возникало лишь тогда, когда на горизонте появлялись огни родного города. Для многих контрабанда стала профессией на долгие годы. Предприятия продолжали останавливаться, инфляция била рекорды. Цены за сутки вырастали вдвое, а то и втрое. Выручка от проданного бензина поступала в виде дешевой бумаги, ходившей в обороте. Счет велся на миллионы. Чемоданы превращались в кошельки для купонов. Конвертационный центр, состоящий из негров-африканцев, работал надежно, без перебоев, круглосуточно. Избавляться от национальной валюты в пользу американской, вошло в привычку, народ доверял сервису темнокожих. Приехав якобы на учебу, в местные университеты, они остались здесь навсегда, обворожив чарами, приложив максимум внимания к женскому населению. Под впечатлением, девчонки, без капли сомнения шли в ЗАГС, главное чтоб не пил, а остальное приложится, но не у всех приложилось…
Хорошо отоспавшись и приведя в порядок внешность, после очередной поездки в Россию, Артем спешил прогуляться сквозь ряды многоэтажек, выискивая красавиц для утех. Он чувствовал, что прогулки превратились в зависимость, вечер, проведённый дома, переносился болезненно, сопровождался отвратительным настроением. Поиски новых впечатлений в тот день не увенчался успехом и палец давил на звонок «одногрудой».
– О! Это ты! А я-то думала, что мы уже не увидимся. Куда пропал? – Начала она недоброжелательно с издевкой.
– Был в командировке и вчера только вернулся.
– Куда носило Вас?
– В Россию.
– Ага. Значит ты коммерсант? – Пыталась угадать Наталья.
– Да какой там коммерсант, так, начинающий бизнесмен. – Сказал Артем, скромно покраснев.
– Заходи, бизнесмен, напою тебя чаем, пошли сразу на кухню, чайник уже закипел, как чувствовала, что кто-то заявится. Ребенка папа забрал на выходные.
После услышанных слов, Артем обрадовался и стал строить планы сексуальных фантазий. Возбужденно хлебал горячий чай вприкуску с кусочком сахара, но хозяйка резко обломала его фантазии.
– Только мне сегодня нельзя.
– Как нельзя? Я скучал. – Сказал Артем.
– Критические дни, слыхал о таких?
Наступило молчание, мысли блуждали в голове Артема, хотелось что-то придумать, но в результате рождались только пошлости и глупости, от которых самому становилось противно.
– Есть новость, – как бы невзначай, сказала Наташа. – Игорь мент, помнишь такого? Опять ушёл от моей подруги, она изводится бедняга, места себе не находит, я к ней сегодня заходила, так она всё время молчит и ревёт.
– Ясненько. Мне-то что до неё? Она мне совершенно не интересна. – Равнодушно ответил Салтанов.
Оставаться у Натальи было бессмысленно, а тут ещё такая новость. «А не заглянуть ли к ментовской жене?» – Подумал Артем, допивая напиток.
Выйдя из подъезда, Салтанов поднял голову вверх и принялся рассматривать небо, усеянное звездами. Ярко светила луна. Передвигаться по улицам можно было без освещения, каждая кочка и ямка бросалась в глаза. Полнолуние сулило приключение. На лавочках сидела молодежь, кто-то играл на гитаре и тихо пел шуточную песню:
С неба звездочка упала,Прямо к милому в штаны.Пусть бы все там разорвало,Лишь бы не было войны.
На первом этаже общежития в крайнем окне горел свет, но шторы были плотные, не просвечивались, и кто находился внутри оставалось загадкой. Артем взялся за решетку, прикрученную к окну, подтянулся, встал на цоколь фундамента и легонько постучал по стеклу ноготком. Неожиданно погас внутри свет, и отворилась форточка. К величайшему удивлению Артема, перед ним, во всей красе появился Игорь, в форме, жуя бутерброд.
– Оооо!.. Артем? Но мы же с тобой договорились, ты обещал оставить нас в покое или ты не привык держать слово джентльмена? – Проглотив бутерброд, сказал Игорь, не дружелюбным тоном.
– Не-т, не-т. – Заикаясь от изумления, вымолвил Артем. – Ты, Игорь, все не правильно понял. Я ищу Наталью, только что у неё был дома, но там её не оказалось, подумал, может она к Вам заглянула, девчонки как ни как, подруги все-таки. – Соврал Артем и, извиняясь, попятился восвояси.
– Да нет, не было её. – Удивился, не менее, Игорь, приподняв плечи до ушей.
«Черт побери, и надо же, такой нелепый обман, и ради чего я соврал? – думал Артем, подходя к остановке общественного транспорта. – Зачем Натаха так меня обманула? С какой целью? Проверка моих чувств? Если мент заявится к ней и спросит – мне несдобровать, натворил же я дел однако».
Артем, с плохими мыслями улегся в постель. Всю ночь снились кошмары, которые не дали толком отдохнуть, а на утро очередная поездка в Курган и все последние события стерлись из памяти.
В дороге, на кровно заработанные, Артем покупал много сладостей, цветных напитков. Остановиться и посетить шашлычную стало традицией. Казалось, деньги давались легко, дома на кухне выстроились в ряд два холодильника. Тело начало прибавлять в весе, появился второй подбородок, бороться с соблазнами не было сил.
Неподалеку, от того места, где жили Салтановы, на пустыре, началось строительство авторынка, как раз кстати. Легкие заработки позволили Артему мечтать о замене износившегося «пирожка» и он уже присматривал новый автомобиль, но на чем остановиться не мог уяснить, путался в сомнениях; то кузов маловат, то цена велика. В городе, на каждом углу, можно было встретить японца с правым рулем или древнего немца. Бывалые водители не советовали иномарку, бери, мол, Жигуля, с ним и проблем меньше и запчасти в избытке, любую поломку сам устранишь, даже в дороге.
Вечер. Артем шел по тротуару. Вдоль дороги тянулись высокие тополя, чесался нос от тополиного пуха. «Неспроста», – подумал Тема и услышал позади себя писк тормозов милицейского УАЗа. Обернувшись, он увидел бежавших в его сторону двух Ментов с дубинками.
