Сергей дернулся. Тщетно! Ужасная боль пронзила плечо, но он не мог сдвинуться и на миллиметр. Проклятье.
Позади послышались шаги. На него упал луч света. Сергей обернулся – к нему приближался Даниил с автоматом в руках. Установленный над стволом фонарь слепил глаза.
– Так-так, какое милое зрелище! – В голосе Даниила звучала холодная насмешка. – Благородный справедливый каратель вернулся, чтобы отомстить, – и попался в ловушку. Прямо сюжет для трагедии Шекспира!
Сергей похолодел. Потрясенный мозг отказывался верить услышанному. Но в словах Даниила не было никакой двусмысленности: блондин знал, кто он, Сергей, такой. Это была не просто догадка, невнятный намек – в его голосе звучала стопроцентная уверенность… Но как, откуда? В голове Сергея бушевали сотни вопросов.
На которые наверняка он уже никогда не получит ответ.
Даниил снял каску и, ухмыляясь, присел возле беспомощного противника.
– Честно, представить не мог, что мы еще с тобой когда-нибудь встретимся, – заметил блондин. – Я был уверен, что ты будешь вечно гнить на каторге. А тут, оказывается, вот что! Герой вырвался на свободу и сумел пробраться в «Гильдию»…
Пальцами свободной руки Сергей шарил вокруг себя в поисках чего-нибудь – камня, обломка, – что могло бы послужить метательным оружием. Увы, ничего… А Даниил сидел слишком далеко, чтобы его можно было достать ударом кулака.
– Ты изменился… – произнес блондин. – Изменился до неузнаваемости. Но видишь ли, у меня дар – запоминать людей. И если уж я увидел тебя хоть раз в жизни – и через тысячу лет узнаю среди любой толпы.
Тут Даниил заметил судорожные движения Сергея и догадался, что тот пытается сделать. Он не спеша, глядя в глаза Сергею, поднялся и с силой наступил каблуком ему на пальцы. Боль была жуткой. Впрочем, не сильнее, чем в зажатой челюстями руке.
– Догадываюсь, чего тебе стоило добиться всего этого! – хмыкнул блондин. – Ты удрал с каторги, стал магом, трезубером… Даже не представляю, как у тебя это получилось! Наверно, обидно, когда старания стольких лет идут василиску под хвост? – Он подпрыгнул на руке Сергея, раздробив ему сустав безымянного пальца. И снова присел. – Я понял, кто ты и что тебе нужно, с первого взгляда. Вот только как ты вышел на меня? А? Не расскажешь?
Сергей молчал.
– Я ведь могу подвергнуть тебя таким пыткам, что ты вырвешь себе глаза и проткнешь пальцем мозг, лишь бы умереть, – сказал Даниил. – Под пытками ты рассказал бы мне все, до мельчайших деталей… Но я и так догадываюсь, кто твоя сообщница. Сучка Роксана. Это она упросила меня взяться за это задание. Она назначила тебя мне в напарники. Тупая шлюшка!
Даниил сплюнул.
– Я знаю, что это так. И даже догадываюсь, когда вы познакомились. Она ведь тоже была на каторге, мотала срок за кражу… А потом вы оба вырвались из грязи в князи. М-да. Ясно, откуда ноги растут… Знаешь, что? Когда я выйду отсюда, то сделаю так, чтобы сука Роксана возненавидела каждый день своей никчемной жизни. Я устрою на нее настоящую травлю. Она будет бояться каждого шороха, малейшего звука, будет труситься, смывая за собой воду в туалете… И когда я доведу ее до безумия, когда она изгрызет ногти до мяса – я ее прикончу. Но сперва… Сперва сдохнешь ты.
Блондин достал армейский нож – такой же, как был у Сергея, только в полтора раза длиннее.
– Я разрежу тебя на куски. Не подумай, я не изверг какой – просто так будет легче объяснить в «Гильдии» твою смерть. Я скажу, что тебя разорвал оборотень. Но для этого тебя нужно основательно покромсать…
Он с размаху всадил нож в голень Сергея – туда, где было незащищенное место между протекторами. Вернее, хотел всадить – Сергей отдернул ногу, и нож, ударив по камням, высек искру. В следующую секунду он изловчился и со всей силы вмазал зазевавшемуся Даниилу ногой в живот.
Блондин отлетел на пару метров. Споткнулся, упал на землю, закашлялся. Вскочил, ругаясь по-черному, швырнул в сторону нож и схватился за «Беретту».
– Скажи, а на каторге песиголовцы трахали тебя в зад? Что, нет? В жизни не поверю. Говорят, они охочи до этого и первым делом у себя на зоне всех опускают… Что ж, сейчас я всажу в твою многострадальную задницу целую обойму, и у тебя будет прекрасный шанс оценить, что тверже: пули автомата или члены собакоголовых…
Блондин повернул затвор своего суперсовременного итальянского автомата. Это был конец.
Сергей не знал, что в тот момент придало ему сил: отчаяние, ненависть или сознание того, что он сможет отомстить за смерть Насти. Он оперся ногой о челюсть чудовища и дернулся – с такой силой, что казалось, зажатая в челюстях монстра рука вот-вот оторвется. Вспышка дикой боли на мгновение затмила сознание. Впившиеся в плоть зубы вырвали из его руки две длинные полоски мяса – от самого плеча до кисти. Но этого хватило, чтобы Сергей освободился из капкана.
Он бросился вниз, и пули тут же прошили воздух над его головой. Рванул в сторону, предупреждая следующий смертельный плевок «Беретты». Одна пуля задела его спину, защищенную жилетом, но через мгновение он был уже вне досягаемости выстрелов: от Даниила его заслоняла туша мертвого оборотня.
Блондин расхохотался.
– Резво бегаешь! Где научился, тоже на каторге? Небось, драпал от песиголовцев, когда те хотели оприходовать твой пукан?
Даниил нарочно говорил громко, пытаясь заглушить звук своих шагов. Он выключил фонарь и двигался в темноте, потихоньку обходя тушу оборотня, чтобы пристрелить Сергея, застав его врасплох.
Сергей без труда раскусил его замысел. Но поделать ничего не мог: позади него был тупик.
Что же предпринять? Перепрыгнуть через тушу? А дальше как?
Правая рука с вырванным куском бицепса висела плетью. На левой дееспособны были только два пальца, большой и указательный – остальные расплющили каблуки Даниила. Сергей нагнулся и поднял с земли небольшой, но увесистый кристалл чаролита. Маленький кусочек волшебной породы, почему-то утративший свою способность светиться в темноте, его последняя надежда…
– Слушай, вот ты почти четыре года потратил, чтоб меня отыскать, да? – снова послышался голос Даниила. – А мне интересно, сколько раз ты представлял, как я занимаюсь сексом с твоей телочкой… как ее там звали… Нина, Настя? Ты же в курсе, что я ей вставил? И она просила меня еще, еще…
Святогор научил Сергея не реагировать ни на какие провокации. Но тут он не сдержался. Просто не мог. Мерзавец осмелился оскорбить то, что для него было святым, – память его любимой.
Ослепленный яростью, Сергей бросился навстречу мерзавцу. Громыхнула «Беретта» – и одновременно Сергей метнул осколок чаролита в ненавистную ухмыляющуюся рожу блондина.
Пуля чиркнула у виска. А вот камень попал точно в цель. Кристалл рассек лоб Даниила точно посередине. Сила удара моментально потушила сознание мага. Он выпустил «Беретту» и рухнул как подкошенный.
Когда Даниил пришел в себя – он лежал на земле, обездвиженный, связанный ремнями от снаряжения и шнурками от собственных берцев. На стене над ним был закреплен фонарь от «Беретты». Яркость немного приглушена, но глаза все равно слепило будь здоров.
Даниил почувствовал, как ему холодно. Зуб на зуб не попадал. Он приподнял голову – и обнаружил причину.
Он был раздет. Не полностью, только до пояса. Кто-то снял с него бронежилет, камуфляж и рубашку.
Он услышал шаги. И громкий тоненький писк. Так пищать мог только один зверь на свете – крыса.
– Ты что задумал, сучонок?! – крикнул Даниил, тщетно пытаясь разорвать путы. – Что задумал, петух каторжный?
Сергей медленно приблизился к связанному блондину. В руках у него был шлем Даниила; он держал его верхом вниз, как посудину. Писк доносился изнутри шлема.
– Ты что делать собираешься, сучонок? – поинтересовался Даниил. – Хочешь меня запугать чем-то, а? Не дождешься! Лучше послушай, что я делал с твоей покойной телочкой! Я засовывал ей… – Грязные омерзительные оскорбления лились изо рта Даниила, как фекалии из канализационной трубы. Но Сергей не обращал на них никакого внимания. Он прекрасно знал, что они лживые. Да и сейчас это не имело абсолютно никакого значения.
Он резко перевернул шлем, поставил его на живот Даниилу, притянул его к телу жгутом-турникетом из аптечки. Блондин почувствовал, как под каской зашевелилось что-то живое. Множество маленьких лап с коготками стали щекотать ему живот.
– Что там такое?! – закричал он.
– Чарокрыса, – спокойно ответил Сергей.
Он поднял стеклянное забрало шлема и вынул из него маленького жуткого зверька. Размером не длиннее пальца – это была не крыса, а скорее маленький крысенок; грызун с шестью лапками, четырьмя ушами и непропорционально большими зубастыми челюстями. Зверек мотал головой, норовя цапнуть Сергея, но тот крепко держал его двумя пальцами.
Даниил расхохотался:
– Ты чё, хочешь меня напугать этим мелким хомяком? Меня – мага, который познал секреты черного колдовства?
