— Эх-хе-хе, — вставая со своего ложа, я по-стариковски вздохнул, и посмотрел в окно.
На город опустились сумерки и, одевшись, я прицепил на пояс ножны с мечом и кинжалы. После чего накинул на плечо сумку с вещами и спустился вниз.
— Пора? — ко мне подошел Бравлин Осока.
— Да, — я согласно мотнул головой и кивнул на выход. — Пойдем.
Вместе с главным разведчиком, который оставался в городе, и воинами Хорояра Вепря, я покинул гостеприимный постоялый двор. Далее окольными путями мы направились к Софийскому собору, откуда я собирался выйти на дорогу Древних. Не так давно митрополит Климент приказал замуровать подвал с камнем перехода, и стражи при нем теперь нет. Приказ главного русского священнослужителя был выполнен, да вот только проход к камушку остался. Варог, который пристроился в этом храме служкой, несмотря на возраст, менее чем за год стал в Софии довольно влиятельным человеком. Он отвечает за некоторые хозяйственные дела и денежка, которую ему постоянно подбрасывает Осока, делает свое дело. Поэтому варогу легко, и он смог пробить к нужному мне месту лаз, а пройти в Софию просто. Через парадный ход, конечно, не сунешься, но мне и не надо, ведь есть черный вход для рабочих.
— Вадим, — прервал мое молчание Осока, — ты надолго уходишь?
— Через месяц навещу тебя.
— А указания какие будут?
— А ты не знаешь, что должен делать?
— Знаю, конечно. Но…
— Вот и работай. Следи за князьями и боярами, обрастай верными людьми, ищи сторонников и последователей родовых культов. Вернусь, спрошу, а пока мне не до того.
Осока кивнул и больше не проронил ни слова. Вскоре мы оказались рядом со Святой Софией, обошли ее с тыльной стороны и из темноты выскользнул юноша в сером подряснике. Это был варог и, остановившись передо мной, он слегка поклонился и произнес:
— Здравия тебе, вождь.
— Здравствуй, воин, — прислушавшись к чувствам варога и, не обнаружив в них ничего необычного, ответил я и спросил его: — Как ты? Тяжело среди священников Христа?
— Терпимо, — он пожал плечами. — Люди они всегда остаются людьми, если их на злые дела не подталкивать.
— Верно говоришь, — я улыбнулся, подумал, что варог услышал эти правильные слова от священников, и поинтересовался: — Еще двух-трех человек к храму пристроить сможешь?
— Да, вождь, но не сразу. Прямо сейчас могу одного определить, а потом еще пару. Это если без убийств обходиться.
— А с душегубством?
— Да хоть завтра наших людей возьмем. В ночь убрать ключника, лучше всего напоить и утопить в реке, и места освободятся.
— Людей зря губить не станем и торопиться не будем, ибо всему свой черед, — я хлопнул парня по плечу и кивнул на Святую Софию, которую построили на месте древнего языческого капища: — Веди, воин…
* * *
Зеландия. Рарог.
Дома меня не ждали, но встретили с радостью. Хозяин, вождь и муж, наконец-то, вернулся и с утра пораньше на меня обрушился шквал новостей, просьб, жалоб и рацпредложений. После чего, приняв людей, я заперся в кабинете и, попивая полусухое бургундское винцо (захотелось что-то), подвел итоги.
Поято Ратмирович сейчас в Новгородском княжестве, но вскоре вернется обратно. Корней Жарко на двух нефах и одном кнорре ушел осваивать побережье Студеного моря. Иван Ростиславич Берладник вел разведку Норланда, а Ранко Самород пиратствовал. От этих сегментов моей структуры вестей пока не было — рано еще.
Что же касательно Рарога, то жизнь на месте здесь тоже не стояла. Помимо входа на тропу Трояна, который находился на моей земле, летом волхвами было обнаружено еще два портала, один на острове Борнхольм, а другой в Лунде. Валентин Кедрин благополучно добрался до острова, осел на месте и теперь тренирует моих первых киллеров. Алхимики и приданные им в помощь мастера закончили строительство и оборудование литейной мастерской, и для начала хотят отлить десяток медных колоколов, а затем попробуют сделать несколько пушек небольшого калибра, на которых можно проводить опыты и совершенствовать пороховое оружие. Одновременно с этим порадовали корабельщики, которые все-таки доделали каракк, получивший название «Сын ветра», спустили его на воду, провели испытания, а после взялись за второй океанский корабль. А помимо того в Рароге открылась большая школа для детей. Волхвы расстарались, изыскали скрытые резервы, нашли грамотеев и многое повидавших в своей жизни вояк, отстроили трехэтажный терем с классами и через пару недель обещали начать набор учеников.
Это все по моему хозяйству, а если рассматривать положение дел в мире (новости из Отдела по Борьбе с Крестоносцами приходили ко мне постоянно), то все бурлило, кипело и значимых событий хватало.
Король Священной Римской империи Генрих Беренгар утопил мятежи своих вассалов в крови и папа Евгений Третий пообещал ему, что он станет императором. Ближайшая родня Генриха, дядя Фридрих Швабский со своей семьей, в это самое время непомерно усилился и потребовал от племянника поделиться властью, на что тот ответил согласием, ведь своих сил у него было очень немного. И это означало, что в самом скором времени у него появится соправитель, который мне больше известен как Фридрих Барбаросса.
В Венедии, пока германцы делили земли и людей, не дремали. При поддержке Доброги князь Якса из Копаницы отбил у католиков Нордмарк и Бранибор (Бранденбург), а затем примкнул к нам и зимой этот вопрос будет обсуждаться на совете венедских князей.
В Польше король Владислав Пяст решил проблему своих братьев. Все они погибли. Кто в реке утонул, а кто-то от болезни помер. Судьбина у них такая. И теперь новоиспеченный король ищет поддержку на Руси, в Венгрии и среди пруссов, которых ведет вперед ставший светлым князем вождь Пиктайт.
С северными странами тоже все понятно. Дания номинально за католиков, но это не мешает викингам торговать с нами, и грабить других европейцев. В Норвегии тишина и спокойствие. Норги погрязли в собственных дрязгах, почем зря режут друг друга, хотя до полноценной схватки за трон еще не дошло, и поставляют венедам воинов. Ну, а в Швеции на престоле по-прежнему сидит Хунди Фремсинет, который хочет только одного, мира и спокойствия, чтобы его народ смог восстановить свою численность и вновь стать сильным.
В Англии все еще вяло идет гражданская война, в которой нет победителя. В Италии папа римский, при поддержке сицилийцев, выбил мятежников из Священного города и в очередной раз предал анафеме сбежавшего в Альпы проповедника Арнольда Брешианского. Ромеи и венгры, соперники и временные союзники, ведут наступление на болгар и сербов, да растаскивают их земли. Во Франции король Людовик расстался со своей супругой Алиенорой Аквитанской, которая сейчас ищет нового мужа, и выслал за Пиренеи крупную армию. В Испании католики остановили натиск Альмохадов и укрепляются. В Святой земле крестоносцы на время затихли, а мусульманам, которые делят наследство атабека Имада ад-дина Зенги, пока не до них. Ну, а на Сицилии готовился к новым подвигам и походам нормадский король-рыцарь Рожер Второй, дерзкий, умный, злой и нахрапистый хищник.
С обстановкой вокруг разобрался и все более-менее разложил по полочкам. После чего возник вопрос, который мне часто задают соратники. А что же дальше, вождь? Ха! Что-что? Им я отвечаю коротко и просто. Не очкуйте, мужчины, прорвемся, будем жить-поживать, рубать врагов и добра наживать. Но это ответ для них, а меня он не устраивает, ибо не я иду за ними, а они за мной. Так что на волю случая полагаться нельзя и всегда необходимо иметь план, а лучше два или три. Как там было в мультфильме из моей юности: «А есть ли у вас план, мистер Фикс! Ой-е! У нас есть план. Гарный и сногсшибательный». Последнее предложение я добавил от себя, но это не суть важно. Главное, видеть перспективу и она прорисовывается достаточно четко. Конечно, идеала быть не может — сие непреложный факт, потому что я не сам по себя и вокруг меня множество людей, которые тоже двигают историю вперед. Однако основа есть.
Итак, что же меня ожидает? Ближайший месяц я безвылазно проведу в Зеландии. Затем перейду в степь, посмотрю, как и чем живет орда, дам по башке тем, кто не примет моих законов (такие несознательные вожаки, наверняка, появятся), и объявлю о том, что ищу невесту. Далее отправлюсь в Киев, где к тому времени будет созван сход Рюриковичей (кстати, надо бы туда и Берладника отправить, так что придется вызвать его из Норланда). Князья будут долго спорить и драть друг другу бороды, а возможно, что и подерутся. Но Изяслав Мстиславич с митрополитом Климентом наведут порядок, и начнется деловой разговор. Великий князь своих родственников знает хорошо и подход к ним найдет. Кого-то купит, кого-то запугает, а иных станет шантажировать, и в конце концов большинством голосов они признают его царем Всея Руси. После чего состоится венчание (коронация), на которой русское духовенство и аристократию будет ожидать масса сюрпризов, каких, пока промолчу. И к началу зимы я опять окажусь в Диком поле, женюсь и до весны буду бродить тропами Трояна, кочуя между домами, неделя в юрте и седьмица в Рароге.
