— Ты собираешься сама?..
Тэа спокойно встретила взгляд Дэна:
— Другие варианты не принимаются.
У Алекса дрогнули уголки губ.
— Еще одна вещь, которую необходимо озвучить, — отчеканила она следом. — Если вы хотите принять участие в Охоте, вам придется мне подчиняться. Слепо.
— Элинор думает повторить покушение Каталины?
— Да. Она убьет Эмили по той же причине, по которой Каталина убила Тамару Гор. Она одержима жаждой мести своей покойной предшественницы и практически не разделяет себя и ее. Она видит в Ивэне другого человека — его отца.
— Но почему ар-фаре? И как Скриптор мог ввязаться в это?
— Уже двое Скрипторов, — эхом отозвалась Тэа. — Могу утешить: на вашем «спектре» соучастие не отразится. Если верить Второму… Впрочем, вы и убить ее не сможете, даже если бы захотели.
— Мало кто может похвастаться подобной неуязвимостью, и Элинор Уэйнфорд не похожа на такое существо.
— Дело не в ее личных качествах или умениях.
— Тогда в чём же?
— Со временем поймете.
— При всём, что я знаю о нашей мисс Уэйнфорд, это кажется мне странным… — тихо пробормотал Байронс и одним махом допил остывший кофе.
Молчавшая во время их разговора Изабелла зашевелилась на столе:
— Она просто не может понять, как быть счастливой.
Алекс обернулся к ней одновременно с Дэном. Девочка разглядывала узор на ковре.
— Каждый ищет покой для своего сердца, но она не может успокоиться. Не умеет. Вот и прячется в то, что осталось от Каталины, потому что… потому что та мертва и спокойна.
— Она тоже хочет умереть?
Изабелла отрицательно покачала головой:
— На самом деле, никто не хочет. Даже те, кто умирают по собственной воле.
— Тогда, может быть…
— Нет. Иначе она добьется своего.
— Ты уверена? — Райн чувствовал, что сегодняшние откровения ему вместить сложнее, чем все предыдущие месяцы видений. Слова о матери из уст этой крохи — тихие, но тяжелые, как камень, свалились на самое дно его души.
— Она уже убивала.
* * *
Тэа незаметно подошла к Дэну. По ее глазам он понял, что она собирается о чём-то спросить. Вид у нее был болезненный, несмотря на попытки держать себя в руках.
— Да, Тэа?
— Этот человек, который помог вытащить меня из замковой кладовой… Ты хорошо его знаешь?
Дэн помолчал, раздумывая над ответом. Девушка нерешительно переминалась с ноги на ногу под напряженным взглядом разговаривавшего в стороне Алекса.
— Он — Второй Скриптор.
Она удивленно склонила голову набок:
— И это всё?
— Хм. Мне показалось, что ты знакома с ним дольше, чем я.
— Наверное…
— Знаешь, я принимаю твое желание не делиться информацией, но некоторая откровенность пошла бы нам на пользу. Не находишь?
Её глаза потемнели.
— Прости, Дэн. Не могу.
— Что ж, ладно.
Он уныло кивнул и хотел отойти, но Тэа удержала его новым вопросом:
— Ведь Скрипторы обычно только наблюдают?
— В основном. Вмешиваться опасно, даже когда есть такая возможность. Мы предвидим некоторые вещи, но не в состоянии безошибочно спрогнозировать все последствия. Правда, иногда Океан не предлагает, а приказывает. А ты?..
— Да, я знаю, что называют Океаном. Значит, Ростов выполняет Его волю?
— Ростов? — Дэн неловко повторил русскую фамилию. Тэа, не удержавшись, слабо улыбнулась.
— Дмитрий Ростов. Это то имя, под которым я его знаю. Не факт, что оно настоящее. С ним не проверишь.
— Ты с самого начала действуешь под его руководством?
Она кивнула.
— И тебе это не нравится?
— Не имеет значения.
— Есть безошибочный способ понять, когда Скриптор подчиняется Океану, а когда работает сам по себе.
Тэа внимательно уставилась Байронсу в глаза.
— Уровень поддержки. — Дэн был бы счастлив, если бы она перестала сверлить его таким взглядом. — Как бы ни был силен Скриптор, есть вещи, которые ему не по плечу. Когда мы решаем действовать по собственной инициативе, мы всего лишь очень сильные маги. Но если в игру вступает Океан, то можно увидеть такое… Короче, если ты — маг, видела чудо, значит вмешался Океан. Тогда при любом исходе события должны принести больше пользы, чем вреда.
— Чудо…
— Знаешь, Скрипторы не склонны вредить людям, поэтому я в некотором замешательстве… Я об убийстве.
— Я и сама в замешательстве, Дэн.
— Ты видела… чудо?
Она опустила голову. — Возможно.
— Если у тебя есть сомнения, то это не то.
— Чего я только не видела за последнее время. — Её лицо из отстраненного стало грустным.
— Может, я слишком мало знаю о Скрипторах, но мне трудно поверить, что один из них приказал тебе убить человека.
— Даже убийцу вроде Элинор? Нет, не делай такое лицо — я знаю, что ты «праведник» и так далее.
— У Скрипторов есть свой кодекс, и…
— Ты прав. Он не приказывал.
— Что?!
— Он просто рассказал, что произойдет, как и почему. Предоставил мне выбор — оставить Элинор в живых и… создать неприятности огромному количеству людей, или уничтожить ее. Поэтому убийца здесь я, а Ростов не имеет к этому отношения.
— Но он же помогает тебе! Получается, что он спровоцировал тебя, а не остановил!
— Тише, Дэн… Послушай. Я знаю, что вы делаете с такими, как Элинор — пытаетесь сделать их «праведниками» или изолируете, но ее вы не удержите. Эмили вы спасти не сможете. Я знаю, что в вашем Кодексе никогда насильственно не жертвуют одним ради общего блага, и я с этим согласна. Была согласна.
Лицо Байронса окаменело. Она замолчала, но он не проронил ни слова, чтобы переубедить ее или осудить. Тэа обхватила себя руками, словно ей стало зябко.
— Если подтвердится, что Элинор инициирована, у меня будет шанс подтолкнуть ее к самоуничтожению, не нанося последний удар. А заодно не придется нарушать ваш ордер на Охоту. Кажется, он уже почти истек? — Она усмехнулась. — Посмотрим.
— Даже это не пройдет без последствий.
— Знаю. Поэтому я не хочу, чтобы вы ввязывались. Да и можете ли вы себе такое позволить?
— Ростов же смог.
— Дэн, одна из причин, по которой я не рассказываю всего… Я не хочу, чтобы вам пришлось делать выбор вслед за мной и Ростовым — поверь, в эту игру невозможно выиграть. Я хотя бы могу на что-то повлиять, а вы просто станете свидетелями. Мы хотим свести последствия к минимуму, поэтому чем меньше людей понимают суть, тем лучше. Конечно, у меня есть личные мотивы… Но об этом я тоже говорить не хочу.
Дэн попытался почувствовать негодование, разозлить себя, но у него не получилось. Короткий разговор с Ростовым, взгляд Тэа — мысль о том, что она взвалила на себя такую ношу, — подкашивали его гнев. Больше всего ему хотелось обнять стоящую напротив девочку и сказать, что они что-нибудь придумают, и ей не придется по доброй воле совершать то, на что ни один из них не имел права.
— Может, я дурак и в скором будущем ренегат, но я не могу проигнорировать просьбу Ростова. Я попытаюсь тебе помочь.
Тэа вскинулась, посмотрела на него. Что-то дрогнуло в ее лице. — Спасибо.
— Не знаю, что скажет Тано и его «святое семейство», но Райн точно пойдет за тобой хоть в ад. А он сильный союзник.
Тэа нервно опустила руки, оглянулась на Райна и Тэйси, наблюдавших за ними уже безо всякого стеснения.
— Дэн. — Она потянула его за край рукава. — Раз ты Скриптор, то ты всё можешь увидеть сам. Так?
— Пока нет. Океан не позволяет.
— И обо мне тоже ничего?
Байронс кивнул.
— Тогда можешь пообещать, что если даже узнаешь, не расскажешь никому? — Тэа требовательно заглянула ему в лицо, и он увидел, что в ее глазах стоят слезы. — Никому, Дэн, пожалуйста.
Он ответил даже слишком поспешно:
— Мы ничего не рассказываем. Просто храним память о событиях.
Она выпустила его рукав. — Обо всех?
Дэн не понял странной нотки в ее голосе, но согласно кивнул.
Тэа внезапно счастливо улыбнулась.
— Спасибо.
Глава четырнадцатая
6 марта, 08:02
Последние полчаса Элинор развлекалась тем, что наблюдала за сутулым человеком, беспокойно сновавшим перед ее нынешним домом. Его закутанный в черное силуэт маячил на границе между освещенным тротуаром и соседней подворотней. Похоже, он собирался метаться до самого полудня. Ричарда всегда приходилось подталкивать, словно застрявшую в горле кость, но его повадки одновременно раздражали и умиляли.
— Ну, давай же, Дик. — Элинор встряхнула аккуратно уложенными волосами, быстро взглянула на часы. — Анна!
— Да, миледи?
Пухлая немолодая женщина появилась на пороге, почти с головой скрытая кипой свежевыглаженных пеленок. Взглянув на Элинор, она немедленно свалила их в кучу на кофейный столик и начала одеваться.
