Привидение.
И в данном случае то, что я живая, мне не доказать, даже если захочу! Но это же не повод обзывать меня чудовищем?! И вообще, леди других обзывать не положено!
Глава 22. Князь умирает стоя
Я не удержалась. Невежливо и некрасиво, но я усмехнулась и сообщила:
— Так говорить леди не положено. А вы, Денден, леди. К тому же я не чудовище, а обычное и не агрессивное привидение. Ну, вот зачем было меня оскорблять?
— Ва… ва… ваше высочество!
Да вы что?! Я думала, мы это уже пережили! Её теперь тоже заклинит?!
— Надеюсь, это никак не помешает вам? — улыбнулась я мягко. — Доброй ночи, лэри.
— До… до… доброй ночи….
По-моему, для орочки она только что стала не доброй. Не знаю, что она увидела в моём окружении, но, кажется, призрачные огни меня только что выдали, потому что она попятилась. А я что? Я ничего! Я только что поняла, что ко мне пришла сама своими ногами та, которая поможет прояснить мне один очень простой вопрос.
— Лэри Денден, у меня только что была невероятно насыщенная и интересная беседа с вашим соплеменником, а перед этим с большей частью вашей команды. Могу я задать вам личный вопрос?
— Д… да… да. Конечно, ваше высочество.
— А что вам лично сделал князь Каннат?
Туповатое выражение с лица орчанки и из её глаз исчезло, словно и не было никогда. Она сглотнула и насупилась.
Как интересно!
— Зачем вам это? — в рокочущем голосе послышался рёв разбуженного степного пожара. Её голос причинял боль ничуть не меньше, чем голос Вестона. Сильная девочка, что ни говори.
И очень любит построить из себя дуру. Ну, что поделать. Не в этот раз. Мне, правда, её ответ очень нужен, потому что позволит расставить на свои места хотя бы то, что меня очень смущает во всей этой драконоведческой системе.
— Совет и помощь тебе не нужны, приказывать я тебе не могу, так что, если не хочешь, можешь не говорить. Но мне просто интересно, это просто случайность? Что у всех был какой-то зуб на князя Канната? Если у тебя такого нет — то просто случайность. А вот если есть…
— То этого ничего не значит!
— Как сказать…
Значит, что-то есть. Вряд ли скажет, слишком мнется. Но что-то точно есть. Для совпадений всё это слишком странно…
Шикнув на огоньки, я их погасила, встала.
И замерла, услышав её тихий голос:
— Он рассказывал мне сказки.
Сказки?! В таком раскладе ничего удивительно в ненависти Денден нет. Сказки от Канната может выдержать только маньяк или человек с очень кладбищенским юмором.
— Сколько тебе было? — спросила я, аккуратно перетекая в призрачную форму и подлетая ближе.
— Четырнадцать.
— Совсем крошка. Что эльфы забыли в степях?
— Торговлю, — орчанка закусила губу. — Всего лишь торговлю. Ему понравилась моя мать, но она была женой кузнеца, и вместо неё ему отдали меня. Посмеявшись, он сказал, что со взрослой бы не спал, но такой малышке расскажет сказки. Мне никто не поверил. Моя аура изменилась. Никто не желал верить, что это случилось из-за сказок. Меня не изгнали, но отправили на дальнюю стоянку. Туда, куда никто не хотел, к хранителям границ. Но и они меня не приняли.
— Отправили в человеческие земли… — догадалась я.
Денден кивнула.
Дочь кузнеца, даже приемная, это очень высоко в положениях орков. Очень.
И тут с этого положения до человеческих земель? Пусть даже не изгнанницей, но ненужной своему роду? Страшно.
Для орков, как наиболее «племенных» что ли народов, это было страшным наказанием.
— И что ты хотела? — заинтересовалась я невольно.
— Рассказать ему сказки, — мелькнула ярая ненависть в раскосых глазах Денден.
А попасть сейчас к князю просто невозможно, кивнула я сама себе, призывая снова искристые капельки:
— Рассказывай, — велела я орчанке категорически.
— За… зачем?!
— Затем, что я привидение! И в отличие от тебя могу пройти к князю. Будет спать и слушать твои сказки, так же, как и ты когда-то слушала его сказки.
— Но…
— Начинай, — повторила я со смешком.
Закончилось это тем, что три сказки Денден мне надиктовала, с ними я и отправилась к князю. И в ту ночь никто из охраны не подошёл к шатру даже близко, слишком страшное доносилось из шатра, слишком пугающее. Тысячей голосов вскрикивало изнутри, барабанным боем, пением флейт и зовом погребальных колоколов…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
И кто бы мог подумать, что после этого только и будут говорить о дурном предзнаменовании и скорой смерти князя?
Денден же и не подумала признаваться драконам, кто обеспечил князю дурное предзнаменование. Зато нашла время, чтобы сказать мне спасибо, приправленное присягой. Шестая присяга.
Оставался только Сантайр, но если я права, от него присяги мне не видать…
…А после последнего боя состоялась и вторая встреча. Короткая встреча, ставшая для меня чем-то очень сродни испытанию, болезненному и обидному.
Конечно. Кто бы сомневался, что найдёт меня Ритани? Который непонятно то ли настоящий, то ли не очень, но тот, который “мой”.
Мне бескрайне повезло, случилось это аккурат тогда, когда я висела в призрачном облике и пыталась из плотного тумана сделать себе белогривую лошадку. Эльф, как увидел это, аж споткнулся:
— Лэри! — позвал он меня.
И, наверное, мне просто очень хотелось в это верить, но, кажется, в его голосе звучало что-то сродни испугу…
— Да, лэр Ритани? — повернулась я к нему.
— Вы же не…
— Не подумываю о том, чтобы остаться в этой форме? Нет, не подумываю.
— Тогда зачем? Почему?!
— Ни за чем и ни почему. Просто дамский каприз.
— Пугающие у вас капризы, лэри.
— Да я вся такая пугающая! — засмеялась я, не выдержав. Потом оставила туман в покое и с интересом взглянула на Ритани. — Что привело вас, лэр?
— Сам не знаю, — Ритани совсем не изящно рухнул рядом со мной на траву.
Я искоса на него взглянула. Какой уставший. Какой же он невероятно уставший и замученный!
Они тут все такие: женщины и мужчины, одни явно знают больше, чем другие, и это тяжёлой плитой давит им на плечи, пригибает к земле, почти ломает.
А Ритани вообще знает слишком многое. Не важно, который из них, вот конкретно этот — знает и участвует.
Вот и сейчас. Зачем пришёл? А… Кажется, я знаю зачем. Последний бой. Нужда в марионетке-князе отпала, соответственно, он считает, что не станет и меня.
— Завтра князь Каннат умрёт? Вы пришли попрощаться? — спросила я негромко.
— Лэри-и-и-и, — прозвучало бесконечно отчаянным выдохом. — Вы же не останетесь… У меня есть силы давать вам физическое тело хоть каждый день, но что толку?… Если…
Я наклонила голову. Как интересно, Ритани — не пьян, но в то же время ощущение такое, словно он не совсем контролирует собственный разум. Что это с ним такое?
— Лэри…
Я молчала. Я ведь действительно уйду. И не потому, что я привидение и отправлюсь на колесо перерождений, а именно потому что я НЕ привидение, а живая. И у меня есть то, что должно быть сделано.
Но всё же…
— Лэр Ритани, что вы ели и пили?!
— Разве это так важно? — эльф смотрел на меня полумёртвыми глазами. — Разве это важно, моя лэри?!
Я была в состоянии привидения, поэтому я не должна была ничего ощутить, но я прочувствовала всё. Каждый поцелуй, раскатившийся россыпью иголочек по коже… Каждое прикосновение губ к моим ладоням. Каждое отдалось сладостью и болью в груди. О! Я могла ему сказать: “Я живая, это всё мистификация”. Но что-то удерживало меня от этого шага. Нет. Не надо говорить. Нельзя.
Но всё же с Ритани было что-то не так. И я предпочла сбежать, предпочла уделить внимание именно это. И, влив частицу силы в свои руки, я положила ладони на лицо эльфа. Удержала его расфокусированный взгляд.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Нет. Это точно не нормально!!!
— Лэр Ритани, — позвала я, — Ритани, пожалуйста!
Взгляд эльфа стал чуть-чуть осмысленнее, но не более того.
Что бы ни случилось, но оно уже произошло! И разбираться с этим придётся мне, потому что… кто бы это ни был, но он не учитывал меня в своих планах.
