– Разница… гм…
Он вдруг замолчал. Снова посмотрел туда, где лежала без сознания Анна. Потом отвернулся, направив взгляд куда-то… словно куда-то внутрь себя.
– У тебя есть синее яйцо? – спросила принцесса очень тихо.
– Оно правда от всего помогает? – произнес он каким-то отстраненным тоном.
– Оно…
– Ила, ты уверена? – спросила Луиза.
– Нет. Но…
Она действительно не знала, но…
– Да, – сказала она. – Это единственное средство от могущественной лихорадки. И не только от нее. От любых травм, увечий, болезней. Если человек жив… оно дарит ему новую жизнь.
– Понятно.
Кирил окончательно от нее отвернулся. Она видела только его затылок и краешек скулы. Наверное… наверное нужно было ему что-то пообещать? Ойр… магоэлементы… земли в Сайнессе… или?..
– Или то, что его не будут преследовать, как Мертвого Короля?
– Если Анна выживет… то…
– …то это будет означать, что он и есть Мертвый Король, – закончила за нее Диана.
– Добрый Мертвый Король.
Ила, Диана и Луиза резко повернулись. Потому что это сказал не кто-то из них, это сказал Кевин. Он сидел рядом с ними на земле и ковырял палкой ямку. Иногда останавливался, заглядывал внутрь, хмурился и снова продолжал копать. Заметив, что на него обратили внимание, он тут же заявил:
– Я торт хочу!
– Торт будет, Кевин, обязательно, – пообещала Ила.
– Ура!
– А что ты сказал… про Мертвого Короля?
– Что он добрый, – ответил мальчик немного удивленно. – Это же хорошо?
– Да, это очень хорошо, Кевин.
Ила переглянулась с «подругами». Луиза почти сразу согласно прикрыла глаза. Диана же…
– Я так и думала, что ты все же решишь ему помочь, – произнесла она. – Но как мы объясним это другим? Императору? Что делать со Стеной?
– Мы придумаем, как помочь всем, – сказала Ила. – Мы сумеем.
Несколько малов Диана молча на нее смотрела, потом едва заметно улыбнулась.
– Я помогу тебе всем, чем смогу.
– Спасибо, Диана. Для меня это очень много значит.
Кивнув самой себе, Ила снова посмотрела на Кирила, а он повернулся к ней. Принцесса хотела сказать, что неважно Мертвый Король он или нет, что она поможет в любом случае, но…
– Я согласен.
– Ты… согласен? – обрадовалась она. Он действительно… действительно хороший… Ила ощутила, как внутри у нее рождается какое-то теплое ощущение, она сама не могла понять, что оно означает, но оно будто… будто лечило ее. От ран, от сухости, от неуверенности и страха. Оно…
– Но у меня есть условие.
– Какое? – спросила Ила. Ощущение внутри перестало расти, замерев будто на половине пути.
– Ты не должна никому рассказывать про то, что заметила в Хамртуме, – сказал он. – Никому и никогда. Если кто-то спросит, ты должна будешь сказать, что видела то же, что и остальные: руины и мертвецов. А если кто-то спросит про меня… то ты скажешь, что я вряд ли Мертвый Король. Что у меня просто какой-то редкий катастр, который отгоняет поднятых. И этот катастр под конец сломался. И ты все это проверила с помощью своей истинной магии. Сильно никому ничего не доказывай, просто делай вид, что ты с этим разобралась. И рассуждать тут не о чем. Договорились?
По мере того, как он говорил, теплота внутри нее оборачивалась холодом. Ила пыталась себя пересилить. Какая разница? Предложила бы она это сама, или он бы этого потребовал? Итог ведь одинаков?..
Что ж…
…раз ты такой деловой, гавра Кирил, то и Илианора Тарлиза выполнит все договоренности. Так точно выполнит, что кто-то… пожалеет!
– Ила, тебе не кажется, что…
– Не лезь, Диана, Ила совершенно права! – заявила Луиза горячо. – Он пожалеет!
– Договорились, – произнесла она максимально ровным голосом. – Теперь овум’кару.
Искатель бросил на нее еще один взгляд, который она не до конца поняла, а потом:
– Пообещай.
– Что?!
– Пообещай, что все выполнишь.
– Ты мне не веришь?!!
– Верю, но хочу чтобы ты пообещала.
– Да как ты…
На какой-то миг у Илы возникло жгучее неконтролируемое желание причинить Кирилу боль. Не убить, а именно наказать, чтобы он понял: с Илианорой Тарлизой в подобном тоне разговаривать нельзя! И больше всего ей хотелось, чтобы это кто-то сделал за нее. А она бы просто стояла, смотрела с назидательным видом и…
– Ила!
Испуганный крик Дианы заставил обернуться, и уже сама Ила закричала:
– Стой!
Мертвый Человек, который стоял… просто как обычно стоял в нескольких мечах от нее, почти сливаясь с темнотой леса, вдруг шагнул в сторону Кирила. Непонятно откуда в его руке появился огромный глад, он начал замахиваться…
– Нет!!! – крикнула она истошно.
Мертвый Человек замер, глядя на нее неподвижным взглядом, а спустя пару мотов вдруг… исчез. Растворился в воздухе, пропав и с виду и из сознания Илы. Еще через мгновение на землю упала отрубленная ветка, которую Мертвый Человек задел, замахиваясь, мечом.
– Что случилось?! – Кирил подпрыгнул к ней, оглядываясь по сторонам. Кадон с Териканом оказались рядом спустя еще мал.
– Назад! – рявкнул защитник, наставлял манус на Кирила.
– Нет, Терикан!
– Могущественная…
– Нет, я сказала! Со мной все хорошо. Он ни при чем! Оставьте нас!
Защитники уставились на нее с крайней степенью удивления.
– Мы будем поблизости, – сморщил веки Терикан.
– Что произошло? – повторил Кирил, когда внутренники отошли.
– Ничего, – ответила принцесса. – Я обещаю, что все выполню. Принимаю долг.
– Я… хорошо, – пару малов он с сомнением на нее смотрел, потом добавил. – Я должен уточнить: синее яйцо действительно синего цвета? Это магоэлемент примерно вот такого размера?
Он показал расстояние равное ширине стандартного планета.
– Да. Почему ты…
– Просто уточняю. Да, у меня оно есть. Но не с собой. Я спрятал его.
– Ты…
– Это правда! Оно с другой стороны Костлявой в нескольких оборотах пути от фактории. Ну или если считать отсюда… наверное, тоже несколько оборотов.
– Оно… – сердце Илы пропустило удар. – Оно, что просто где-то там лежит?! Его давно нашли!
– Успокойся. У меня… не растут внутрь головы волосы. Никто его не найдет.
Сказано было уверенно, но Ила все равно сомневалась. Только…
– Анну можно переносить? – спросил он. – Может, лучше принести яйцо сюда?
– Нет. Время…
В этот момент Ила по-настоящему испугалась. Средство есть, но времени… времени просто не хватит! Она бросилась обратно к Анне. Черный с Эгланом все еще что-то обсуждали. Она спросила защитника:
– На сколько хватит действия Лечения?
– Энергия истекает быстро, – сморщил веки он. – Шесть шаров начиная с этого момента, может быть шесть с половиной.
– А если… использовать потом средние лечилки?
– Не получится, могущественная… – ответил Черный тихо. – Ни большая, ни средняя, ни маленькая. Леона будет слишком истощена.
– Шесть шаров…
Стянув со спины чеплак, Ила достала копию карты Нимога.
– Кирил, можешь показать где оно?!
Присев на землю рядом с ней, искатель несколько малов разглядывал карту, потом ткнул пальцем в точку на правом берегу Костлявой.
– Примерно здесь.
– А мы…
– Мы вот здесь, – это номме Роф подошел к ним.
Точно! Форы лучше знают Лес, у них должны быть свои способы быстро добираться до места.
– Сколько времени нужно, чтобы добраться дотуда?
– Десять шаров, если идти без отдыха и если повезет с инуями, – ответил Роф практически сразу. – Но это напрямую. На самом деле, не меньше двадцати шаров.
– Нет…
Ила ощутила, что последняя надежда ее покидает… вместе с силами. Она опустилась на землю рядом с Анной, взяла ее руку в свою.
– Ани, пожалуйста, – прошептала принцесса. – Не уходи… не уходи от меня…
– Я могу попробовать.
МИНИ-ГЛОССАРИЙ
Здания:
Сад: магическая больница-стационар. На территории садов всегда растет очень большое количество лечебных растений-магоэлементов, отсюда и название.
