Иду дальше, поднимаясь куда-то вверх… Там, где ждет Гул-ло.
Винс встретил нас в опалённой огнём комнате перед запертой шлюзовой дверью. Над ней висела табличка – «палуба управления». Получается, я был прав, и это действительно громадный корабль? Весь «Механический Колизей» – это один боевой корабль?
Рядом с контрабандистом находились двое бойцов в сером. Ещё один специальным агрегатом плавил стальную дверную переборку. Светящаяся нитеобразная линия была близка к завершению, она образовала на двери рисунок в виде большого правильного квадрата.
– Сэр! Вся местная охрана уничтожена. Заключённых мы только что усыпили, пустив газ! Комната впереди – последний очаг сопротивления, – доложил один из солдат Гул-ло, встав перед ним навытяжку.
Наконец, боец рядом с дверью быстро подался в сторону, а вырезанный кусок стали с лязгающим звуком упал внутрь пока скрытого от нас пространства. В глубине помещения тут же раздалось несколько воющих вспышек, и стена за нашими спинами расцветилась быстро выгорающими опалинами.
В тот же миг я и Дан раздаёмся в стороны и встаем по обе стороны от вырезанного проема, слегка потеснив при этом бойцов в сером. Набрасываю забрало шлема на лицо, пусть у обороняющихся и слабые ручные бластеры, после всего рисковать не хочется совершенно. Дан тоже надел свой тяжёлый штурмовой шлем.
– Стрелять очень аккуратно! Ничего там не повредите, – предупреждает контрабандист.
Спустя несколько мгновений врываемся друг за другом в оплавленный проём. Проходит всего полминуты – и три трупа охранников в униформе живописно украшают полы комнаты, набитой под завязку электроникой. У Горакса была странная тяга окружать себя людьми в строгой черно-синей форме.
Мы внутри настоящего командного центра. Вот только… Я оглядываюсь по сторонам, окружение мало похоже на все виденные мной рубки космолётов. Да, тут есть три кресла, но приборы совершенно неизвестные. Странные древние рычаги управления. Из всех датчиков понятен и работает только один – показатель энергии двигателя, сейчас отчаянно мигающий красным. Обзорные экраны также затемнены…
Гул-ло равнодушно прошёл мимо трупов и уселся в главное кресло посередине Его бойцы принялись очищать рубку от тел, а двое замерли по обе стороны от входа. Видимо, охрана. Дан также упал в кресло, то что слева, благо размеры вполне позволяли вместить человека даже в боевой броне, вернее, создавались с расчётом на это. Я подошёл ближе к пульту управления.
– Ты обещал рассказать о капитане.
Контрабандист слегка повернулся в своем кресле, поднял обе руки вверх и поспешил заверить:
– Обязательно, но давай сначала попробуем сдвинуть с мёртвой точки эту… этот… хм… – тут он замялся, но с определением нашёлся довольно быстро: – Старинный антиквариат! Взгляни-ка лучше на панель управления, пилот. Понятно что-нибудь?
Я покачал головой. Интересно, что он называет старым антиквариатом? Не Колизей же…
– Никогда с таким не сталкивался. Может, древний летательный аппарат…
Тут Винс развеселился:
– Древний это в точку, а насчет остального,… – покачал он головой. – Неудивительно, что ты ошибся. Ведь это не космический корабль.
Что ж, я несколько удивился, но вида не подал.
Отец явно ждал вопроса, но мне не очень-то хотелось радовать его своим любопытством. Досадливо крякнув, Винс жестом предложил мне усесться на свободное место справа.
– Прошу, садись, а я сейчас запущу этот древний механизм. Из второстепенной рубки было очень сложно отключить управление, надеюсь, активация будет быстрее с основной консоли. – И не дожидаясь, пока я воспользуюсь его вежливым предложением, Гул-ло полез за пазуху и достал новый прибор. Узкая чёрная планшетка в его ладони оказалась чертовски мощным суперкомпьютером. Насколько мне было известно, подобная квази-живая электроника на кристаллах стоила бешеных денег на чёрном рынке. Все дело в том, что это устройство обладало искусственным интеллектом и могло подключаться к любой панели и практически к любому разъёму. Даже если данные были надёжно запаролены и защищены от взлома, этот девайс через сравнительно короткое время позволял получить всю информацию, содержащуюся на носителе, или при желании изменить её. Универсальная электронная отмычка. Оружие шпионов, агентов, воров и… контрабандистов!
– Эх, покатаемся! – с этими словами Гул-ло вщёлкнул устройство в подходящий паз, и обзорные экраны сразу осветились. Картинка выдала обзор периметра вокруг… Тут я уже не знал, как точно идентифицировать тот аппарат, внутри которого всё это время располагался «Колизей». Изображение на каждом из четырёх экранов дробилось на множество рамок, и все они показывали местность за пределами стальной бронированной обшивки.
То, что внешний корпус был именно бронёй, – я видел теперь довольно отчётливо, ни с чем другим правильные ромбовидные пластины спутать было невозможно. Но если это не боевой крейсер устрашающих размеров, тогда что?
Тем временем работали не все рамки, примерно четверть показывала ребристое изображение, похоже, некоторые внешние объективы были выведены из строя или просто разбиты. Но оставшиеся показывали вполне чёткую картину окружающего пейзажа. Он был так же безрадостен, как и серый гравий на арене, только без примеси кровавых оттенков.
Похоже, на «улице» было утро, некоторые рамки показывали поднимающуюся над планетой бледную звезду, другие позволяли наблюдать за постепенно светлеющим небом.
Вскоре я снова услышал, как Винсент Регул вновь обращается ко мне. Или правильнее называть отца Винс Гул-ло. Силы сенса давали себя знать, проломив очередной пси-барьер. Кажется, предку тоже сложно решить, как относиться к своему сыну, в его душе определённо было такое же смятение, как и у меня. Оно было хорошо спрятано, противоречиво, но присутствовало. И это то, что он так тщательно маскировал?!
– Что намерен делать, когда получишь свободу и боевой корабль?
Взглянув на контрабандиста, я увидел напряжение, с каким он щёлкал тумблерами и переключателями приборов. В тот момент я понял, что не стану врать. Даже если мой родитель преступник, он честно собирался исполнить своё обещание. А значит, мне тоже следует быть честным, по крайней мере до определённой поры.
– Найду имперский флот, сдамся, расскажу его офицерам всё, что знаю, и вернусь, чтобы стереть Арену в порошок.
Он даже не повернулся в мою сторону, увлечённо колдуя над кнопками, словно заранее знал ответ или предполагал нечто подобное.
– Даже вместе с теми, кто освободил тебя? Даном, Костровым и… Гул-ло?
– Думаю, вы сами не задержитесь здесь надолго… Винсент.
– Ты прав, я нисколько не собираюсь задерживаться на этой дрянной серой планете. И ты можешь выбрать любой космический аппарат со стартовых площадок, которые использует синдикат, обосновавшийся в местных горах, – он вывернул какой-то примитивный тумблер, и изображение одной из рамок увеличилось. – Вот в этих…
Я взглянул на картинку, переданную исправным внешним объективом. На ней была видна начинающаяся горная гряда, похожая на ту, к которой нас привезли пираты в самый первый раз. Навскидку до неё было порядка ста километров. Я понимал, что это ощущение может быть обманчиво, всё зависело от плотности местного воздуха, и качества передающего кристалла.
Винс настроил дальномер, оказалось, я был очень близок к истине. На экране высветились следующие цифры: 115 км.
Дан чутко прислушивался к нашему разговору – по всему выходит, Винсент Регул не сказал ему о нашем родстве, тем лучше. Привычка отца придерживать информацию определённо играет мне на руку.
– Готово, – сказал Гул-ло.
Панели приборов засветились ровным точечным светом. Появилось вращающееся трёхмерное голограммное изображение какого-то технологичного сооружения на здоровенных гусеницах.
Крепость минувшего времени
Появились числовые значения параметров над голограммой, они заставили меня присвистнуть. Более всего это напоминало скалистый остров или скорее громадную черепаховидную крепость с ровным куполом посередине. Лапами в данном случае служили великанские и, вероятно, чрезвычайно прочные гусеничные траки. Исходя из цифр – одна только гусеница была размером с трёхэтажный дом. Я глянул на параметры:
Длина конструкции: 700 м.
Ширина: 350 м.
Общая высота: 45 м.
Впечатляет! И это ещё слабо сказано.
– Четыре года провёл я в «Колизее», но всё равно эта штука кажется мне чересчур громадной!
Псионик, а не смог сдержать эмоций, впрочем, в тот момент мне было понятно, почему.
– Самый большой линейный корабль Императора ещё больше, полторы тысячи метров в длину. Но чтобы по земле ползала такая махина, ни о чем подобном никогда не слышал. В академии о таком точно не рассказывали.
– Это и неудивительно, – зачарованно произнёс Винс Гул-ло. – Перед нами древнее оружие звёздной войны прошлого. Времени, когда Империя отстаивала свою независимость. Перед тем как прибыть на эту планету, я раскопал кое-что в старейших архивах…
