― Такой госзаказ, ― пожал плечами Паша. Ему не хотелось говорить о водохранилище. Его интересовала Тайга. ― В воде будет сила.
― Ты затопишь всё, что мне дорого, ― по губам Тайги скользнула горькая усмешка. ― Нам с тобой не о чем говорить. ― Она развернулась и пошла дальше.
Кровь ударила Паше в голову, а сила закипела в крови. Быстрым змеем он пересёк разделявшее их расстояние и стал перед Тайгой. Он мог бы схватить её за плечи, привлечь в себе. Почувствовать, как по нечеловеческим жилам течёт, словно сок деревьев, подобие крови, но не смог и пальцем дотронуться до Тайги. Паша знал смерть, убивал безжалостно и не жалел никого, но одна мысль о том, чтобы прикоснуться к Тайге, вызывала в нём приступ странного трепета.
Павел Дорохов не останавливался ни перед чем, но глаза Тайги лишали сил. Он хотел сделать её своей, но не собирался делать этого силой. Единственный раз в жизни Паша желал, чтобы та, которую он любит, пришла к нему добровольно.
― Я дам тебе тысячу лесов, где не ступала нога человека. ― Обсидиановые глаза смотрели в изумрудно-золотые. Обоюдное пламя жгло обоих. ― Пойдём со мной, Тайга.
― Это мой дом, ― ответила Тайга, обходя Пашу. ― А ты здесь ― незваный гость. И если на то пошло, во мне больше человеческого, чем в тебе и твоём отце вместе взятых!
Она пошла дальше, бросив в воду венок горицветов, тут же утонувший, а Паша только смотрел на то, как Тайга удаляется и растворяется в ветвях молодых ив. От осознания собственной слабости в груди поднялась тёмная, обволакивающая чернотой сила. Паша взмахнул рукой, и из кустов, подрагивая на полусгнивших ногах, вышла косуля. Паша посмотрел на пустые глаза мёртвого зверя и сжал кулак. Зомби разлетелся на куски.
Паша знал, кто его враг, претендент на сердце Тайги. Леший. Вездесущий рыжий Леший с точно такими же светлыми глазами, как у Тайги. Все духи леса имели такие глаза. Смерть же смотрела чернотой.
Паша не заметил в тяжёлых раздумьях, как оказался на берегу озера. Сидевшие в зарослях, неподвижные, словно коряги, русалки тут же оживились и подплыли к нему. Хвостов, как в мультиках, у них не было. Обычные человеческие ноги.
― Ты наш, некромант, ― произнесла русалка с кувшинками в русых волосах. ― Намного больше, чем мальчики-лешие или студенты, забредающие сюда в поисках редких растений. Оставайся с нами. ― Она плавно повела рукой, указывая на глубокие воды Чёрного Озера. ― Будешь нашим королём! ― русалка засмеялась, обнажая острые мелкие зубки.
― Я собираюсь стать королём водохранилища, ― усмехнулся Паша. ― А не вашего озерца, которое всё равно скроется под большой водой.
― Ну хоть искупайся с нами, ― надула полные губы вторая шутовка, чьи густые волосы ниспадали на сочную грудь. ― Обещаем не топить и не щекотать! Правда, подружка? ― Она плеснула водой в товарку, и обе залились смехом, в котором явственно слышалось журчание родников.
― Искупаюсь, ― усмехнулся Паша, стаскивая рубаху.
Вид полногрудых русалок, которые были не прочь поразвлечься, отгонял мрачные мысли о Тайге. Матушка-Хозяйка оставалась холодной, как жизнь за полярным кругом. Так пусть хоть русалки согреют его.
Паша нырнул, услышав, как рядом с ним пронзили воду две стремительные тени. Его чёрные волосы облаком окружили голову, а русалки продолжали скользить вокруг. Паша погружался всё глубже во тьму озёрной воды.
Русалки обнимали и ублажали его, а Паша, почти поднимая сам себя без доступа воздуха, смотрел на далёкое, размытое озёрной водой небо. Когда-нибудь он заглянет в глаза Тайги и увидит в них то, о чём давно мечтает. Любовь.
***
― Я не знал, что через несколько лет увижу в глазах Тайги только ненависть. ― Дорохов не смотрел на неё, но Анна не могла оторвать взгляда от его профиля, темневшего на фоне кустов бузины.
― Зачем вы мне всё это рассказали? ― тихо произнесла Анна, кутаясь в шаль.
― Чтобы вы, Анна, понимали, что не всё в этом мире делится на чёрное и белое. ― В голосе Дорохова проскользнула усмешка. ― И что я не настолько ублюдочен и жалок, как хочет представить Альфред.
― Муж мне всё рассказал. ― Анна выпрямилась. ― Я больше не хочу видеть вас рядом с моей семьёй. Убирайтесь отсюда! Мне плевать, кто вы: некромант, демонолог, губернатор, да хоть сам Господь Бог! Когда я рожу ребёнка и снова смогу обращаться в волка, молитесь, если умеете, чтобы не оказаться на моём пути!
― Волчица показывает зубы и защищает своё логово, ― усмехнулся Дорохов. ― Похвально.
― В вашем одобрении я не нуждаюсь. ― Она вскинула голову, распущенные волосы упали тяжёлой волной на спину. ― Надеюсь, мы больше не увидимся.
― Ошибаетесь. ― Некромант взмахнул рукой и за его спиной возник портал. Кусты бузины причудливо искажались и как будто подтекали от разрыва пространства. ― Берегите ребёнка. ― Портал поглотил Дорохова, а на ветвях остались едва заметные подпалины.
Волчица внутри неё взвыла и хотела броситься за врагом, но Анна шагнула назад. И врезалась в кого-то спиной. Она хотела закричать, но в нос уже ударил запах вербены. Альфред.
― Это я, ― негромко произнёс Альфред, обнимая Анну со спины и смыкая руки у неё на животе. ― Паша не смог пробиться сквозь барьер?
― Нет, ― Анна подалась назад, прижимаясь к мужу. ― Сила зеркал Ирины не пускала его.
― Что он сказал? ― Она уловила в голосе мужа настороженность и повернулась к нему.
― Про свою встречу с Тайгой и то, что он к ней чувствует. Ничего такого, о чём ты мне не говорил. Хорошо, что ты рассказал всё сам. Мне было бы неприятно услышать эти истории от других.
― Аня. ― Лицо Альфреда в свете фонарей казалось серо-белым, как у мертвеца. ― Прости меня за всё то, что я тебе не рассказывал. Я думал, что так будет лучше. ― Я боялся, что ты бросишь меня ― читалось у него в глазах. Анна улыбнулась. Не думала она, что когда-нибудь получит такое признание от Альфреда Дрелиха.
― Неважно, ― покачала головой Анна, кладя руку на щёку Альфреда. ― Мы справимся.
Альфред накрыл её руку своей и, прикрыв янтарные глаза, произнёс:
― Я поговорил с Лией. Она согласна помочь нам. И постарается убедить госпожу Громову и господина Лащенко в том, что мы не психи. Она говорит, что должна нам столько же, сколько райским птицам.
«Все мы кому-то должны, ― подумала Анна. ― Кажется, пришло время отдавать долги».
Комментарий к Демоны: Грехи и долги
Рассказ Павла Дорохова о Тайге был написан в рамках челленджа #гетябрь и входит в сборник «Тридцать один день октября» (зарисовка «Некромант»): https://ficbook.net/readfic/8688081
За вдохновение и идею рассказа Альфреда Анне о своём прошлом спасибо ** Langsuir**.
========== Демоны: Певчие и Древние ==========
Сладковатый дым стика для айкоса заползал в ноздри. Анна перекатывала в ладонях кружку с остывшим лимонным чаем и смотрела, как Маргарита Громова курит, глядя в пространство. По словам Лии, сидевшей рядом, Дрелихам повезло застать Громову и Лащенко в городе, куда они приехали навестить маму Маргариты. Супруги принимали гостей в старой квартире Громовой, а их годовалая дочка спала в соседней комнате.
Анна молчала, давая Альфреду возможность рассказать Маргарите и Евгению всю правду. С замиранием сердца она наблюдала за тем, как вытягивались их лица и округлялись глаза. Лащенко то и дело вставлял ругательства, а Маргарита под конец и вовсе достала айкос.
― Я требую доказательств, чёрт возьми! ― воскликнул Лащенко, когда Альфред замолчал. Сапфировые глаза палеонтолога с мировым именем горели внутренним огнём. Анна явственно ощутила, как через пелену дыма стики просачивается запах перьев и винограда. Альфред сидел рядом, и Анна чувствовала, что он натянут, как струна. Правый глаз муж прищурил, и Анна не сомневалась, что он видит мерцание Маргариты и Лащенко.
― Каких именно? ― Альфред откинулся на спинку стула. В солнечном свете его янтарные глаза казались удивительно светлыми. ― Евгений, я более чем уверен, что в вашей жизни хватало доказательств того, что вы несколько не от мира сего.
