Она поднялась с кресла. Кирит коснулся диска, и кресло мгновенно втянулось в пол. Инопланетянин прошествовал к расщелине в стене, положил туда пластину и вернулся к Кайли. На стене-дисплее вновь возникла парящая в пространстве «Галактика Виддона». Кирит указал пальцем на Кайли, затем на корабль. «Пора возвращаться».
Кайли не хотелось уходить, но она кивнула. Кирит подошел к стене, положил ладонь на ее ладонь, и стена опять раздвинулась. Инопланетянин провел Кайли до соединительной трубы и остановился, явно не желая сопровождать ее дальше, на
«Галактику Виддона».
В голове Кайли вдруг пронеслась ужасающая мысль о том, что она каким-то образом оскорбила Кирита, но тот, словно ощутив ее волнение, осторожно погладил ее ладонь и жестом предложил ей шагнуть в трубу.
— Спасибо, — пробормотала Кайли и пошла по мерцающему переходу к открытому люку «Галактики Виддона», но, как только она ступила на палубу своего корабля, ее окружили пятеро человек в белых скафандрах, двое из которых нацелили на нее дезинтеграторы.
— Стой! Ни с места! — раздался металлический голос.
Кайли замерла.
Обследовав ее с ног до головы биосканнерами, люди Эллисон препроводили Кайли в кают-компанию.
Оману вместе с двумя незнакомыми Кайли мужчинами восседали за длинным столом, Лукас сидел чуть поодаль, в кресле, и даже не поднял головы, когда ввели Кайли.
— Садитесь, Капитан, — хмуро приказал Оману.
Они допрашивали Кайли более двух часов, заставляя ее вновь и вновь рассказывать, о том, что она делала на корабле миквири и что видела там. Потом Либо обратился к Лукасу.
— Кто на самом деле управляет кораблем, Лукас? Квайла или миквири?
— Квайла управляет кораблем в соответствии с указаниями миквири. Если они хотят что-то сделать, то обращаются к квайле, и она выполняет их инструкции.
— Но ведь она способна на самостоятельные действия?
— Да, но только в том случае, если считает, что кораблю или экипажу грозит непосредственная опасность.
— Она может открыть огонь по угрожающему миквири судну?
— На корабле миквири нет наступательного оружия, Айбо. Я не раз говорил вам об этом.
— И мне, и вам хорошо известно, что средства обороны могут служить в качестве наступательных вооружений. К примеру, если вывести из строя, двигатели корабля, экипаж может погибнуть.
— Миквири никому не желают зла, Айбо. Они — торговцы, а не завоеватели.
— Это вы так считаете.
— Джентельмены, полагаю, этот вопрос не стоит обсуждать, пока мы не получим дополнительных данных, — вмешался Оману, — Кайли, я хотел бы, чтобы вы написали символы, которые вы видели на стене-дисплее. Все, которые вы можете вспомнить. Может быть, Лукас скажет нам, что они означают.
Оману передал Кайли портативный компьютер. Ей не потребовалось много времени та то, чтобы изобразить символы — она запомнила лишь некоторые из ник. Лукас, взглянув на изображение, сказал, что символы представляют из себя отдельные буквы и не имеют значения вне контекста целых слов.
Как думаете, Лукас, — спросил Айбо пилота, — а зачем этот Кирит пригласил капитана Майклсон на свой корабль?
— Не знаю, — пожал плечами Лукас.
— А мне кажется, что знаете, но не хотите Нам помочь. Я иногда задаюсь вопросом, на чьей вы стороне, Лукас.
— Я ни на чьей стороне, Айбо. Об этом я тоже Неоднократно говорил вам. Или вы забыли?
— Достаточно, джентльмены! — решительно сказал Оману. — Не хватало нам только перессориться друг с другом. Мы все устали, а посему предлагаю отложить этот разговор на день-другой.
Все согласились, только Айбо не скрывал своего недовольства, одарив на прощание Кайли и Лукаса неприязненно-враждебным взглядом.
Два последующих дня прошли для Майклсонов, Лукаса й Кинана относительно спокойно. А потом прибыла «Северная Звезда», научно-исследовательское судно Адмиралтейства.
«Северная Звезда» находилась на Эвересте и готовилась к отправлению в долговременную миссию, когда в Адмиралтейство пришло сообщение о миквири, поэтому эту миссию «Северной Звезды» отложили и приказали, срочно лететь в систему Джайноса.
Кроме обслуживающего персонала, экипаж «Северной Звезды» состоял целиком из ученых: астрономов, физиков, геологов, химиков, экзобиологов,[4] ботаников, медиков. В штат были включены даже антрополог, два лингвиста и археолог — на случай обнаружения на той или иной планете доказательств присутствия разумных существ, живых или вымерших.
Оману догадывался, что Адмиралтейство пошлет к ним именно «Северную Звезду», и предупредил Кайли, что ей самой и членам ее семьи следует подготовиться к напряженной неделе. «Обследования и допросы, которые проводили с вами люди капитана Эллисон, не идут ни в какое сравнение с тем, что вам предстоит испытать, когда за вас возьмется экипаж «Северной Звезды», сказал он.
Оману был прав.
«Северная Звезда» прибыла ночью, а утром, проснувшись, Майклсоны и Кинан обнаружили, что их окружают мужчины и женщины в защитных скафандрах. Им приказали одеться и под конвоем проводили к грузовому люку номер три, где их поджидал шаттл с «Северной Звезды». На «Галактике Виддона» оставили только Лукаса. Шаттл имел бортовые иллюминаторы, и Кайли впервые увидела научно-исследсоаательское судно Корпуса с такого близкого расстояния.
Гигантский корабль, по меньшей мере в три раза больше «Галактики Виддона», заполнял собою все видимое пространство. На его корпусе мрачно-серого цвета Кайли не заметила сенсорных пластин — только огромные вогнутые «тарелки» радаров и локаторов, сплошь покрывающие обшивку, какие-то выпуклости, выступы, похожие на оружейные башни, и длинные антенноподобные прутья, беспорядочно усеивающие неровную поверхность, не имеющую, казалось, ни одной прямой линии. Кайли никогда за свою жизнь не доводилось лицезреть такого колоссального — и такого уродливого корабля;
Шаттл пришвартовался к одному из кормовых люков громадного корабля, и конвоируемых доставили в коридор со стерильно белыми стенами, потолком и полом, с таким ярким освещением, что у Кайли заслезились глаза.
Здесь их ожидал медперсонал «Северной Звезды». Их отвели каждого в отдельную каюту, и на протяжении последующих шести дней Кайли ни разу не встречалась ни с кем из своих. В первые три дня врачи подвергали ее всем мыслимым и немыслимым тестам, применяя приборы, о существовании некоторых Кайли до сего времени и понятия не имела.
Столь же неприятными — если не больше оказались допросы, последовавшие за изнуряющим медицинским обследованием. Кайли потребовала сообщить ей, как чувствуют себя члены ее семьи, и, получив отказ, пришла в ярость, угрожая прекратить всякое сотрудничество со следственной бригадой.
— У вас не должно быть никаких причин для беспокойства, — твердо заявили ей. — Фактически, уже всё члены вашего экипажа освобождены и вернулись на «Галактику Виддона».
— С ними все в порядке?
— Они чувствуют себя прекрасно.
— А как насчет капитана Кинана?
— С ним все еще ведется дознание. У нас на борту остались только он и вы.
— И как долго вы намерены держать меня здесь?
— Все зависит от вас, Капитан. Мы должны задать вам некоторые вопросы, и если вы не будете упрямиться, через несколько дней присоединитесь к вашему экипажу.
— Так что же вы хотите знать? — поинтересовалась Кайли.
Как выяснилось, они хотели знать все, вплоть до мельчайших подробностей. Они даже спросили ее о смерти Джона-старшего, Полтора дня ушло на расспросы о Лукасе, о каждом его действии, о каждом разговоре, состоявшемся между Кайли и пилотом с момента первой их встречи на Демаркере.
Исчерпав эту тему, следователи переключились на решение Кайли убежать от «Рейлиона». Почему она так испугалась крейсера Корпуса, который, возможно, выполнял законную миссию? Почему она решила оторваться от него? Кайли попыталась объяснить, какими соображениями она тогда руководствовалась: Тихнер приказал ей остановиться без каких-либо очевидных причин; Кинан сказал ей, что адмирал Сорсели не остановится ни перед чем, стремясь доставить Лукаса на базу Церрон, а это представляло опасность не только для Лукаса, но и для всего экипажа «Галактики Виддона» — Кайли выложила все начистоту, но, похоже, они ей не поверили.
Один из допросов проводили командир «Северной Звезды» и другой адмирал, оба облаченные в белоснежные мундиры с золотыми позументами. Из всех следователей эти двое оказались самыми безжалостными, уведомив Кайли, что ей самой и ее экипажу грозит смертная казнь за одно лишь проникновение в запретную зону. К тому моменту, когда адмиралы величественно удалились из комнаты допросов, Кайли уже не могла справиться с предательской дрожью в руках — так ее запугали военные.
