– Что? – спросил Стас.
– Ты ничего не замечаешь? – голос сталкера слегка дрожал, выдавая волнение.
– Да, как-то не по себе. А что?
– Посмотри внимательно. Ничего странного?
– Вроде нет.
– Где аномалии?
У Данилова перехватило дыхание от неожиданности. Действительно, аномалии, вечные спутники Зоны, отсутствовали.
– А радиация?
Стас посмотрел на дозиметр, уже догадываясь, что увидит на экране:
– Нет! В смысле, есть немного, но это настолько мало, что можно голым ходить!
– Вот и я о том же. Как это понимать?
– Ты у меня спрашиваешь? – оплотовец недоуменно пожал плечами.
– Стоять, ни с места! – внезапный крик прервал размышления сталкеров.
Друзья резко обернулись на голос. Чика застыл как вкопанный, открыв от удивления рот. На сталкеров, держа трясущимися руками ПМ, смотрел милиционер. Стас тряхнул головой, отгоняя видение, но мент, САМЫЙ НАСТОЯЩИЙ МЕНТ, никуда не делся, а так и остался стоять, держа сталкеров под прицелом.
Первым пришел в себя Чика:
– Тихо, дружище! Опусти пистолет! Мы свои!
– Кто это свои? – подало голос «привидение».
– Ну, свои мы. Спецназ!
– Документы есть? – спросил милиционер.
Чика полез во внутренний карман комбинезона, доставая удостоверение, которое всегда носил с собой. На память.
– Старший лейтенант Гайдамак, СБУ! Это сержант Волков! Свои же, убери пушку, младшой!
Красное с золотым тиснением удостоверение подействовало на мента успокаивающе, и он тут же убрал пистолет в кобуру, взяв под козырек:
– Виноват, товарищ старший лейтенант! Перепутал! Одежка на вас странная, вот и подумал – вдруг мародеры какие? У нас тут часто такое бывает. Как на экскурсию приезжают, так потом разбредутся по Зоне сувениры собирать. Вот и, эт самое, отлавливаем потом. А вы каким боком тут?
Чика осторожно покосился на Стаса, но тот словно воды в рот набрал.
– Учения у нас тут. Выживание отрабатываем!
– А, понятно. Просто по сводке ничего такого не проходило, вот я и спрашиваю. Сюда люди редко заходят. Боятся, наверное.
– Так это же секретная операция! Кто тебе скажет, дурик?!
Младший сержант смутился:
– Да, конечно. Извините.
– Ладно. Ты вот что. У тебя телефон есть?
– Есть.
– Дашь позвонить? А то мы от своих отстали!
– Нет проблем, только недолго.
– Да не переживай, я только два слова, и все! Уедут, жучье, без нас. Что нам потом, до самого Киева пехом топать?
Сержантик улыбнулся шутке и протянул Чике мобильник. Сталкер осторожно, словно боясь сломать, взял телефон и посмотрел на экран. Стас увидел, как побелело лицо сталкера, но вида не подал, боясь дискредитировать обоих. Чика в это время набрал какой-то номер и подержал трубку возле уха, имитируя звонок.
– От гады, не отвечают! Блин, это что же теперь, на своих двоих топать?
– Я на машине, хотите, подвезу? – вставил милиционер.
– О, вот это ты нас выручишь, друг. Надо будет твоему начальству словечко замолвить. Как фамилия?
Пацаненок весь зарделся:
– Наконечный, товарищ старший лейтенант!
– Отлично! До Дитяток можешь подкинуть? – наобум спросил Чика, прикидывая расстояние.
– Могу, мне все равно туда.
– Нормалек. И где твой железный конь?
– Да здесь, недалеко. Я просто по нужде остановился. Потом слышу голоса – дай, думаю, схожу посмотрю.
– Понятно.
Через несколько минут они подошли к стоящему на обочине милицейскому «УАЗу».
– Вот это дело. Спасибо тебе, брат! Сержант, давай запрыгивай.
Стас удивленно воззрился на Чику, чье веселье было, по меньшей мере, удивительно, но послушно забрался в машину. Чика быстро разместился возле оплотовца и крикнул:
– Давай, братишка, поехали!
Видавший виды драндулет зарычал двигателем и тронулся с места, шустро подскакивая на ухабах.
Чика внимательно посмотрел на оплотовца. Данилов наклонился к нему почти вплотную и еле слышно спросил:
– Ты чего лыбишься?
– Знаешь, какой сейчас год?
– Не понял?…
– Вот и я не понял сначала. Оказывается, две тысячи пятый!
– То есть?…
– Ага, Зоны еще нет. Вернее, нет такой, какой мы ее знаем.
– Ни фига себе, – смог пробормотать Стас. – Так что это значит?
– Что надо, то и значит. Ай да темный, ай да сукин сын! – Чика улыбнулся, как ребенок, и замурлыкал под нос незатейливую мелодию…
Эпилог
День только-только начинался, а висящее в безоблачном небе солнце уже щедро поливало лучами кварталы недавно проснувшегося города. Несмотря на утро, улицы были полны народу – город жужжал, как большой улей, выпускающий во все стороны спешащих по своим делам людей.
Они толкались, ругались, смеялись, ругались, стоя в километровых пробках, и во всей этой суматохе никому не было дела до одиноко сидящего на лавочке молодого человека. Парень расположился вольготно, закинув ногу на ногу, посасывая сигарету, и блаженно жмурился, подставляя лицо утреннему солнышку. Обычный на вид молодой человек, каких миллионы по всей стране. Вот только седая голова и шрам, пересекающий щеку до самого подбородка, выбивались из общей картинки.
Со стороны казалось, что парень дремлет. Но это было не так. И поза и движения говорили о сиюминутной готовности отпрыгнуть в сторону, чтобы встретить лицом к лицу внезапную угрозу.
Вот и сейчас он без труда почувствовал приближающегося к нему человека. Но виду не подал, продолжил спокойно сидеть, запрокинув голову.
– Загораешь? – пошутил подходящий к нему парень примерно такого же возраста, только ниже ростом и щуплого телосложения. Со стороны казалось, что такого можно соплей перешибить.
– Ага, – ответил седой.
– Не жарко?
– Ты знаешь… так долго не видел нормального солнца, что мне оно любое в радость. Все никак не привыкну.
– Это точно. Я первые месяцы вообще спать не мог, все дергался, как шизик. Ну да ничего. Пройдет.
С этими словами собеседник плюхнулся на лавку, одновременно хлопая паренька по подставленной руке.
– Как дела?
– Нормально, – вяло отозвался седовласый. – Движется потихоньку.
– Видел? – спросил щуплый, доставая сигареты.
– Вон. Барышню выгуливает.
– Да ну? Классная?
– Не то слово. Клеопатра прям. Аж жалко от такой отрывать.
Щуплый проследил взглядом в направлении, указанном седым. На противоположной стороне маленького скверика, где расположились собеседники, гуляла парочка. Парень заботливо нес сумочку красивой шатенки, не переставая ей что-то рассказывать. Та заливисто смеялась, изредка постреливая в его сторону лукавым взглядом.
– Да-а-а, – завистливо протянул щуплый. – Я всегда удивлялся, как он так на людей влияет?
– Харизма, – предположил седой. – И умение руководить. Вот и все.
– Я, между прочим, тоже покомандовал всласть.
– Ты другой, Вов. Ты друг, свой парень. А он лидер. Это разные вещи.
– Короче, философ, – перебил собеседника тот, кого назвали Володей. – Что ты узнал?
– Порядок. Все интернет-форумы забиты предложениями за три сотни зеленых прокатиться по Чернобыльской зоне.
– Ну?
– Баранки гну, – отшутился седой. – Я записал нас на двадцать пятое число. Так что все в порядке. Готов?
Щуплый шутливо приподнял руку в старом пионерском салюте. «Всегда готов!» – выкрикнул он полузабытый девиз.
– А что с нашим другом? – кивнул он в сторону молодого человека.
Седой сделал глубокую затяжку и выбросил окурок:
– Аспирант кафедры ядерной физики, защитил кандидатскую. Холост. Любимые виды развлечения: страйкбол, экстремальный туризм. В последнее время очень сильно интересуется Чернобыльской катастрофой и всем, что с ней связано.
– Ну тогда понятно, откуда ноги растут!
– Точно, – согласился седой. – У тебя все готово?
– Обижаешь, – хмыкнул щуплый. – Как в аптеке. Оружие и боеприпасы я закопал недалеко от КПП. При их системе контроля можно хоть танк протащить.
– Нет, танк нам не поможет.
– Согласен. Где взрывчатку взять, мы и так знаем. Карта – дело десятое. По тем маршрутам мне еще лет сто с закрытыми глазами ходить можно, на всю жизнь запомню.
– Как думаешь, он согласится? – седой с сомнением посмотрел на парочку.
Щуплый кивнул.
– На все сто. Он же авантюрист. Хлебом не корми – дай поразвлечься.
– Когда думаешь с ним поговорить?
– Завтра. Встречу после работы.
– Хорошо! Ну тогда давай прощаться. Надо еще с делами разобраться – расчет и все такое…
– До встречи.
– Счастливо.
Друзья пожали друг другу руки и разошлись.
– Чика! – седой вдруг резко обернулся и внимательно посмотрел на друга. – Как ты думаешь, у нас получится?
Тот пожевал губами и ответил:
